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時光轉逝，年關一過這日子就如流水般快了。初一至初五是大日子，沈薺又沒甚親戚，得了空裁剪起布料來，想著給街坊四鄰送幾件衣裳。
平日裡，他們沒少幫襯她。
除了染布，沈薺的針線活也是數一數二的好，當年才能讓上任掌櫃心悅誠服地把技藝親傳給她。
這廂沈薺正坐在石桌旁拿著剪子比劃著布料的長短，敲門聲漸起。景安的傷好的差不多，也能給沈薺搭把手，就快步走至大門處打開門。
一見是張嬸，他伸手讓人請進，卻瞅見她身後還跟著一位豐神俊朗的青衣公子，手裡還抱著沉甸甸的包袱。
“張嬸和陳公子來了，快請坐。”
景安想起沈薺說過張嬸還有個獨子，想必這就是陳應清了。
“陳公子。”
他對其拱手一揖，陳應清也忙還禮。
“景公子。”
沈薺端來茶，又進屋拿了些瓜子果脯放在石桌上。
張嬸坐下後抓起一把瓜子，朝陳應清抬抬下巴，示意他將包袱打開，竟是一摞書卷，封麵上寫著《經史子集賦》。
“沈姑娘，前幾日你托我找的東西清兒都找到了，是在私塾老先生那裡珍藏了多年的，一開始還不肯給呢，說是什麼稀奇之物，但是讀書之事耽擱不得，萬一對景公子有用呢！”
景安站在一旁微怔，那日自他提過書籍都於赴京途中被流民搶走，沒想到沈薺這麼快就替他籌劃了。
他抬眼看著沈薺，沒想到她反而出神的盯著《經史子集賦》這幾個字。
“真是多謝張嬸了，還勞煩陳公子忙這一遭。”
她回過神，眼睛仿佛粘了淡淡哀愁，又不著痕跡斂去。
沈薺不會記錯，這是她父親沈太師親自提筆交予皇太子的。
張嬸沒察覺，拈了顆瓜子就往嘴裡送，吐了皮，一股鹹香在嘴裡爆開，讓她心滿意足。
“哪裡話？沈姑娘也算是咱們街坊裡看著長大的，你還老是見外，如今這日子是越來越好了啊。”
張嬸的這一點真實仿佛磨平了歲月那一點不為人知的坑窪。
“托你們的福，阿薺在這裡謝過各位。”
沈薺福了福身，被張嬸拉住，“你這孩子平日裡裝得老成，實際也就十七八的歲數，跟我們還見什麼外呢？”
陳應清這廂則與景安談起來，他倆往前走了兩步，這午後的陽光落在院角，投下一片陰影，讓人舒服的緊。
“在下多謝陳兄。”
陳應清看著景安，當時聽起娘說起時，他還不大相信，從南方赴京趕考，途中艱險重重，光憑他孑然獨身嗎？
沒想到今日一見，真似人中龍鳳般。
“不必客氣，沈姑娘於我家頗有淵源，景兄安心待考就是，待中進士，可謂是光耀門楣，也不枉景兄一路顛沛流離。”
景安在心中思忖一番，若以他自身的確是接近不了葉亭貞，倘若真的有功名在身，在朝中謀得一官半職，倒真可以暗中潛入攝政王府查詢真相。
“還請陳兄多多指教。”