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赤津山莊依山而建，占地八十畝，整體跟隨山勢設計，建築丹楹刻桷，奇花異草乾雲蔽日，亭台樓閣錯落有致。
猶記得第一次來赤津山莊，真是被山莊的奢華震住了。山莊背後的金主除了出力還出錢，因而山莊財大氣粗，這的景致在津門稱第二，沒有彆的門派敢稱第一。
十五年前初來乍到的他還有欣賞的興趣，現在的他已經看得厭煩倦怠。
赤草在山莊門口下馬，門口小廝忙接過韁繩，卑躬屈膝地衝他笑：“您回來啦，有日子沒見您。”
“是麼？”赤草冷淡地摘下手套，嬉笑完全褪去，迅速浮上來包裹住他的是嗜殺的殼子，“你很關注我。”
“不敢。”小廝驚慌地低頭，“小的隻是擔心您的安危。”
赤草走上台階，又回頭將手套放在小廝的頭上，居高臨下地笑道：“多謝你關心，這手套拿去戴吧。
小廝木人般惶恐地站在那兒，等赤草上了十幾級台階，才敢將手套取下來掖在腰帶裡。
去往主院要爬八百一十級台階，以示對掌門的誠心，赤草隻盯著腳下這一點兒漢白玉的長石條，專心致誌地往上走。
不該看的不要看，這是赤津山莊的規矩之一。
當時的總管——他在赤津山莊裡的師父赤貓，第一次帶他見東家時，赤草因為到處亂看，後腦勺挨了赤貓好一大巴掌：“眼睛嫌多餘？彆到處亂看！”
東家對他滿意，他可以留下來。
赤貓在下樓梯時候告訴他：“進了赤津山莊，就沒有自己的名兒了，必須得姓赤，赤後麵的字兒，你自個定吧。”
赤草不知道該叫什麼，他低頭看見地磚裡擠出來的野草：“赤草，花草的草。”
在叫作赤草之前，他還叫陽遲。
陽遲七歲時差點被賭鬼爸爸打死，他運氣不錯，躺在街邊叫師父撿去收為徒弟，與世隔絕地學功夫和醫毒之術，他在十七歲時離開師門，師父說沒東西教他了，叫他下山去。
下山的路上他想的很好，他的賭鬼爸爸趁他年紀小老是揍他，現在他有武藝傍身，老東西再敢舉起巴掌，他就叫這老東西好好吃點苦頭。
回了家，家卻已破敗了，他上山拜師十年，早就物是人非。
去鄰居那兒打聽，才知道他爸爸老早叫催債的打死了，姐姐則是用作抵債賣到了青樓，他又去青樓打聽，原來他姐姐就在一個月前難產死了，一個叫桃紅的妓女抱給他一個孩子，說是他姐姐的女兒。
陽遲必須得賺點奶錢，好把他姐姐的孩子養活，他不知道能乾點啥，遇見了孩童時候的舊友梅譜，梅譜的爸爸是開錢莊的，有的是錢，但畢竟是彆人爸爸的錢，他花著心虧。
梅譜是好人，給他介紹了個醫館的工作。
孩子真是吞金獸，他去醫館打工那點兒錢還不夠買奶的。又是一個錢包空空的夜晚，他吃著梅譜送來的肉，想起梅譜說的話，隻有乾臟活，錢才來得快。