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“阿嵐，快鬆手。”赤草將後背的人扯下來，“進了山莊，就是在辦差，彆忘了規矩。”
阿嵐磨磨蹭蹭地捋直身子，斂了神色：“是，舅舅。”
赤草不悅：“在山莊裡要叫我什麼？”
“總管。”阿嵐乖乖低頭，“我剛才聽說您回來了，任務怎麼樣，順利嗎？”
赤草繼續朝下走，他不想站在台階的一半引人注目：“誰說的。”
“什麼誰說的？”阿嵐跟上赤草，“您回來的事情？是我拜托赤音見著你，就告訴我。”
赤音。赤草想起來這是誰，是主院的管事娘子，他不悅道：“不要監視我，辦好你自己的差，在山莊裡，不要跟我離得太近。”
“但大家不是都知道我跟你有關係？”阿嵐有些撒嬌，“你回來了，竟不第一個告訴我。”
赤草擰眉：“什麼關係？”
阿嵐跳下幾節台階，眼神試探：“他們以為我是和你相好的小娘子。”
“喜歡說閒話的人早晚都要惹上禍事，你才多大，就有如此傳言。”赤草冷哼：“可要我把亂說的人舌頭割了？”
“既如此，隨他們怎麼想。”阿嵐討好地笑笑，“你累嗎？”
赤草搖頭：“不。”
阿嵐想再說點什麼，但赤草的側臉冷肅，她也就自覺地閉了嘴，沉默地跟在赤草身後。她知道，在山莊裡，赤草是拒人千裡之外的，但她此刻在他身邊，能看見他，心裡就喜悅。
兩人沉默著走完了台階，山莊門口的小廝輪換過，很會來事兒。遠遠瞧見赤草下樓梯，就把引雷牽過來預備著。
赤草給他塊碎銀子當賞錢，無傷大雅的數目換不來衷心，有些便利也是好的。
“謝總管賞。”小廝將韁繩遞到赤草手上，又對阿嵐道，“嵐藥師也在，不知道您是否出去，要不要我現在給您備馬？”
“不必。”赤草替阿嵐回答，“你忙你的去吧。”
這是趕人了，小廝自動自覺地給二人留出空間，赤草待看不見他，牽著馬走到一邊的樹蔭下，低聲對阿嵐說道：“你過幾天寫條子，就說要調到南部去。”
“為什麼？我才從濟南回來，你就是為了跟我說這個，才讓我回津門？”
赤草態度強硬：“沒有為什麼。叫你走你就走，我不必向你解釋。”
阿嵐的重點卻不在這個上麵：“你回津門，為什麼不先回家？”
“我不想跟你說這個。”赤草不耐煩了，不住敲著手中的馬鞭，“我有自己的事兒，你也有自己的事兒，你已經及笄了。是錢不夠用嗎？還是照顧你的人照顧不周？”
阿嵐否道：“都不是，我是問你怎麼不回家？”
赤草掀起眼皮：“在梅家待得不開心？我是個外人，那是你家，你記住了。”