再後來——
那晚他家要舉家搬遷至祁都，想著臨行時去傅家與傅青時道彆，剛入了傅家後院，在回廊裡撞上行色慌張的的沈輕，臉色煞白，衣衫不整，發髻淩亂，他還未開口詢問，沈輕就跑開了，這事在他心裡也一直耿耿於懷。
那晚她究竟發生了什麼？
他不知道。
也不敢問沈輕。
楚淮序苦笑：“後來，他被沈大人接回了祁都，傅兄讓我好生看顧她，她雖回了沈家，做回沈家女，可父親不疼，繼母不愛，在沈家倒像是個外人，日子過得也如履薄冰。”
“蕭將軍不懂她的苦楚，於你而言，她不過是你宏圖大業裡籌謀的其中一步，可有可無，你是蕭長淩，疆北下一代的掌權者，如今雖為困獸，我知道，你不甘為籠中獸，終有一日要回疆北的。”
蕭嶼看著遠處已熄滅的燈火，空無一人的街道，久久才揭示著楚淮序心頭的秘密，道：“你喜歡她？”
“我們自幼相識。”
“嗯，青梅竹馬。”
“你若是喜歡她，就應早點去沈家提親，而不是現在，隻能拿我的立場和身份作為談資。故人托付也好，意中人的期許也罷，從前你沒有留住人，現在，以後，你都不再有資格，她是我的人了。“
楚淮序聲音變得有些懇切：“蕭長淩，她不適合你，你選彆人吧。”
選彆人？
可他的選項裡從來沒有彆人。
“沒有人能左右我的想法，撼動我的決定。”
話畢，蕭嶼不再與他多言，欲要離去，被楚淮序再次攔下，仍不依不饒。
“來日你回疆北時，你能帶她一起走嗎？能嗎？你與皇權的這場博弈中，你是真情還是算計，對你而言，她都不過是一個棋子而已。”
一貫懶散的他眼神忽而變得陰鷙又狠決，眸底如寒冰掠過楚淮序，誰都能評判他兩句，當著他的麵也好，在背後議論也罷，在彆人看來，他所做的一切都仿若是在算計。
楚淮序的話赤裸裸的揭開他內心的防備，疆北是他的逆鱗，他的禁忌，他不允許彆人隨意觸碰，也不容置喙。
“你以為你在跟誰說話。”
“今夜就看在你與沈輕的年少情義，這樣的話我隻允許你說一次，今日之後，若再提，彆怪我不留情麵。”
說完便繞過他跨上了馬背，打馬離去。
楚淮序看著他遠去的背影消失在黑夜的籠罩中，經過這次談話，他知道蕭嶼不會輕易放棄這門婚事，是真情還是算計，都不會，他也努力了，在這場早已定性的婚事裡，本就沒有他說話的資格，就像蕭嶼說的，沈輕此後的日子如何，他沒資格再過問，楚淮序無力地走在街上，誰不想如蕭長淩般灑脫桀驁，那也得有資本才行。
無權無勢連說句話的餘地都沒有。
蕭嶼剛下馬，塵起和時七就已在門口候著。
“公子回來了。”二人齊聲道。
時七招手讓看門的小廝去把乘風牽回馬廄，繼而迎上前接過蕭嶼的重影劍，入了院內，絕影聞聲從廊下小跑過來，塵起從懷裡拿出些絕影的小口遞給蕭嶼，蕭嶼接過後順手就喂給了絕影，小狼崽蹦得歡，邊走邊搖著尾，穿過長廊，一直跟到了書房。
時七給蕭嶼泡了盞雨前龍井，蕭嶼端起茶盞放在鼻尖聞了聞，點了頭還算滿意。
時七說道：“校場可是有什麼事耽誤了，公子比平日回的都晚些。”
蕭嶼漫不經心道：“路上遇著個人，敘舊了片刻。”時七聽著也沒再多問。
塵起則拿起案上堆放的奏折遞給蕭嶼。
“公子，這是疆北這幾日來的折子。”
蕭嶼左手放下茶盞，右手又接了折子。看了半晌後，歎息道：“年關了，疆北的戰事也該歇了，今年戰事膠著，叔父定然日理萬機，廢寢忘食，隻可惜我不在，阿行又不理世事，擔子都讓他一個人抗了。”
塵起見自己主子憂心，安慰道：“公子無須自責愧疚，您在都城安好，王爺就少一處憂思，咱們在祁都也不是一無是處，有很多人想看王爺出錯