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次日，幾人不約而同地到達宣正街的茶樓。
今天蔣淑穆也來了，她的精神看上去好了許多。但她不提家中的事，薑蓉幾人也不好過多打探。隻能例行問候請她務必珍重身體。
蔣淑穆點點頭，神情十分自然，看樣子，事情好像已經解決了。
言談間，隻聽得樓下傳來陣陣鑼鼓鞭炮開道的聲響。
“出來了，出來了！”有人大聲呼喊。
兩邊夾道歡迎的圍觀百姓們熱情澎湃，差點擠破臨時搭建的圍欄。
隨著一聲鑼響，手執儀仗，身穿華麗盔甲的金吾衛們齊聲喝道：“肅靜！”
隻見隊伍前方有四人分彆舉著幾塊“肅靜”“回避”的漆金儀牌，正緩緩走來。
幾人聽得動靜，從窗外探出頭朝街上看去。
為首的是狀元郎蔡齊，年方二十七歲，正是風華正茂的好年紀。
他俊眼修眉，姿表秀異，體態挺拔，著一襲狀元紅袍打馬遊街而過，渾身洋溢著誌得意滿後的鬆弛與愉悅，惹得街道兩邊看熱鬨的年輕娘子紛紛朝他投擲繡帕香囊。
緊跟在狀元郎後麵的，是今科的榜眼和探花郎。
榜眼是李相的侄子李彥，探花是賀任。兩人同樣年輕俊逸的麵孔引得兩邊的娘子們歡呼更甚。
一甲三名進士竟都如此年少有為，百姓們紛紛朝街中擠去，恨不得離他們近點，再近點，好沾些文氣給自家孩子。
他們一大早就自宮內的東華門而出，走到這裡，一路上早已體會到無數圍觀百姓的狂熱。此時麵對這些娘子的熱情，早已習以為常。
“自古英雄出少年呐！”見得如此盛況，有老者捋須感歎：“得才如此，是官家之福，亦是黎民百姓之福啊！”
這老者不知，他口中的官家亦與他有同感。
延和殿內，官家正執朱筆點閱奏折，聽得內侍來報外頭狀元遊街的轟動盛況。
他心中大喜，能得如此少年英才，是大宋之福，亦多虧他慧眼識英豪。
一時間，豪情壯誌溢滿心頭，霎時化為那揮毫潑墨的激揚文氣。
隻見官家大筆一揮，下詔讚揚：“自今第一人及第，金吾給七人當直，許出兩對引喝傳呼。”[1]
君臣相和，慧眼識珠，定然能在汴京引為佳話，官家不由捋須暗歎。每想至此，官家便心潮澎湃，恨不得親自出宮一睹遊街盛況才好。
薑蓉冷靜地看著賀任騎馬緩緩走來，這一世，賀任依舊成了探花，是不是意味著他仍然會按前世軌跡走下去？
那不久後，她便能知曉那藏在背後的宰相娘子到底是何人？
來汴京這樣久，薑蓉總算知曉原來宰相並不是一個實銜。本朝的宰相多指中書門下平章事，副相則是參知政事。
光是近幾年，朝中便已換了三任宰相。到現在薑蓉也不知賀任那未來的嶽家現在是否已經爬到這個高位，靠她現在的人力找下去，無異於大海撈針。
而她之前參加宴會被人為難之事，薑蓉想，估摸也有那人的手筆在。隻是她一直躲在幕後，自己根本無法抓到她的馬腳。她想不通，自己不過一普通農女，就值得她這樣嚴陣以待？
不過，她越是嚴防死守，就越說明薑蓉之前的猜測接近真相。
若那人也有自己這樣玄乎的奇遇，她現在的生活已經與前世截然不同，那人隻會更謹慎戒備。
薑蓉想，現在自己僅有三條路可走，一是擊破崔恒心防，二是守株待兔，三則是密切關注賀任。這每一條路，她都不能放過。