他們在吃飯的時候，樂夫人從街市上買了東西回來。司冬墨從母親手裡接過布袋，又給她添了炒飯，倒了杯熱茶。
“哎喲，今天都在吃什麼好東西呀？這麼香。”樂夫人聞到滿屋的香氣，不禁好奇地看向了餐桌。
“娘您先坐。今天我用鬆子做了糕點和炒飯，您快來吃點。”
樂夫人喝了口茶，笑盈盈地望著司冬墨，道：“娘今天到街上去，聽說再過幾天落霞鎮要舉辦花燈節。到時候你們幾個都去鎮子上玩玩，買點好吃的，看看花燈。這往年的花燈節都熱鬨極了……”
司冬墨一愣，“娘，我記得每年的花燈節都有美食街的活動，對吧？”
樂夫人想了想，點頭道：“正是。花燈節是在落霞鎮的落霞灣舉辦的，每次都會有好多賣小吃的攤販趕到落霞灣去，在那裡吆五喝六的，遊客也比平常多得多。”
聞言，司冬墨和祁硯對視了一眼。他們在這些天的相處中達成了初步的默契，此時已有了大致相似的念頭，隻是暫時還心照不宣。
“過幾日娘給你們收拾收拾，換身新衣服，到鎮子裡去吃喝玩。”樂夫人的目光依次掃過屋裡的三個年輕人，她的語氣有些歉疚，“這幾年來家裡忙著還債，日子過得緊巴巴的，也沒讓你們幾個孩子好好地吃過玩過。尤其是冬墨，”
她看向養子，“冬墨都有好幾年沒休息了，就連過年也在雪地裡忙著做事。現在家裡總算有了些閒錢，你們趁這個機會都出去玩一下吧。”
樂弘興奮地說道：“娘，您也去吧！”
“娘就不去了。最近腿腳不好，走起路來經常腿疼。”樂夫人微微笑著搖了搖頭，“何況，咱們都出去了，誰來照看家裡呢？娘聽說，最近江邊的村子裡不怎太平，偶爾會有土匪流竄。屋裡有人在總比沒人要好。”
“那娘您可要小心些，有什麼事就叫鄰裡鄉親的幫個忙。”
“知道的，知道的。”樂夫人往側邊指了指，“隔壁的嬸子新買了一條大狼狗，對熟人溫順得很，但見了外人可就凶了。娘一個人在家的時候，周圍的鄰裡左右多少都會關照一下，你們就放心地去玩吧。”
司冬墨思量道：“成。不過我們得提前幾天去，在鎮上住幾天。這回我們摘了鬆子，不打算直接賣給山貨店，要先拿去食肆一趟。娘，咱們從鎮上回來的時候，順帶給你抓點治腿疼的草藥回來吧。”
“誒，好嘞。”
午飯後，司冬墨和祁硯把製作的糕點樣品以及剩下的鬆子整理起來，包裝成袋，準備拿到鎮子上去找食肆的蘭老板。到了那裡，他們會有一個新的計劃要和蘭老板相商談。
次日清晨，他們兩人外加上樂弘，背著行囊從家裡出發，一路走到落霞鎮上。他們在十四食肆的門口停下腳步。走進店裡的時候，正看到一襲白衣的蘭老板閒散地半倚在窗邊，悠悠地搖著扇子。
“哎，你們來了。”
蘭老板悠然地走上前來，衝著他們幾人拱手行禮。祁硯對蘭老板回禮，他莞爾笑道：“蘭老板，好久不見。咱們這次給老板帶‘禮物’來啦。”
“哦，什麼禮物啊？”蘭老板笑眯眯地把他們迎到座上。
“自然是您托我拿來的山貨。這次是鬆子仁。”祁硯指了指他帶著的大包裹，“不過，不僅僅是鬆仁。上次您同我們探討過的‘養生膳食’，我和司冬墨在家裡做了一些樣品，正好帶給您來看看。”
“好的。你們先吃些東西吧，食肆裡剛出了新的菜品，正想讓你們來嘗嘗鮮。”
很快，菜肴端了上來。
“是魚粉！”祁硯驚奇地睜大了眼睛，“蘭老板，這魚粉看起來和我們上次吃的時候不一樣。”
“你觀察得很敏銳。”蘭老板淺淺一笑，“這魚粉裡添加了一些花椒和辣醬，用來調節口味。上次經由你提點之後，我發現十四食肆的菜品口味普遍清淡，這和當地人的飲食習慣不相符合，所以就改進了一下，適量地加了一些調劑口味的佐料，但又不放得太多。”
樂弘之前沒有來過十四食肆，這是他頭一次是這裡的魚粉。他吸溜吸溜地喝了兩口麵湯，愣了一下，連連點頭：“嗯，好喝，味道夠勁！”
蘭老板聞言轉過眼來，柔柔地一笑：“是麼，鹹淡可還適中？”
“剛剛好，不鹹也不淡，而且魚香味挺濃的。而且這魚片還挺肥，也不用剔魚刺。”樂弘不經意間抬起眼。當注意到蘭老板的長相的時候，他登時一驚，差點嗆到湯水。
“嗯？”
蘭老板聽到他的動靜，側過臉來。他的眼底波光流轉，長長的睫毛如蝶翼般輕輕顫動，大大的桃花眼看起來格外有風情。發現大美人看向自己，樂弘縮了縮脖子，不自然地把目光移向了旁邊，似乎在一門心思地對付著他麵前的魚粉湯。隻有他漲得通紅的耳根暴露出他此刻並不平靜的內心。
蘭老板淡淡一笑，“慢些吃，小心燙著了。”正巧店小二有事前來尋他，他便和在座的三人道了句“失陪”，暫時起身離開。
見蘭老板走了，司冬墨調笑了弟弟一句：“弘兒，你怎麼跟阿進似的，看到蘭老板就慌了神兒。”
“沒啊，我、我剛在好好地喝湯，可沒有看他。”
“此地無銀三百兩。”司冬墨搖搖頭。
祁硯的目光在兄弟之間來回打轉，他笑道：“冬墨你還說他呢，你自己倒和阿升一樣，也學會笑自己弟弟了。”
樂弘悶悶地吃了兩口魚粉。他問道：“不過，你們和這位蘭老板很熟悉嗎？他開的這間不過是飯館罷了，難道你們的那包鬆仁是要賣給他？我還以為是要賣到山貨鋪子裡去呢。”
祁硯和司冬墨對視一眼。
“樂弘，咱們的鬆仁這次先不賣給山貨鋪子。”司冬墨答道，“我們這兩天用鬆仁做了那麼多的菜肴和點心做嘗試，就是想靠著美味的鬆仁菜品和蘭老板的食肆合作一番。”
樂弘一愣，“能說得詳細點嗎，我不大明白。”
祁硯坦言道：“十四食肆的蘭老板一直想發揚他的‘養生膳食’，向我們尋求過建議。我們這回帶著鬆仁和烹飪的技術過來，希望能夠和他合作，將做出的餐點在他的店裡售賣，為他的食肆增加人氣，並且從中拿到屬於我們的一份利潤。”
樂弘驚得眼睛睜得圓圓：“哦——原來是要到這裡當廚子？”
“其實，比起廚子，更像是‘合夥人’。”祁硯淡然一笑，解釋說：“我們負責提供原材料和技術，食肆則提供店鋪場地、售賣渠道和烹飪的廚具，合作開發鬆仁美食。”
既然是合夥人，那麼收入的方式自然也不是靠發工資，而是按照比例分成。假如這個方案可行，他們的收益要遠高於拿固定薪水的普通店夥計。
隻是不知，這個世界裡的古人是否會接納這種“合夥人”的概念，以及特彆的分利模式呢？