祁硯仰著脖子觀察了一會兒，對蘭老板說道：“蘭老板，鼓風獸好像在說，它拿走了你的發帶，去官府裡找到了刑部的督官，憑此物請來了蘇大人相助。”
“嗷嘎嘎！”
鼓風獸大聲地應和著，在空中得意地打起了轉兒，就像一個紮著發帶的皮球在飛速旋圈。蘭老板哭笑不得地衝它搖了搖頭：“罷了，今天念在你幫忙請來了督官的份上，我就不追究你了。拿去玩吧。”
“嗷啊！”鼓風獸得到了許可，小爪爪裡把玩著它的寶貝發帶，一路高歌著飄遠了。
送走了官員們之後，食肆裡的客人們並沒有離開。這回丐幫來店裡鬨事，把人們嚇得不輕，好在蘇大人及時出現，而且辦事非常周全。他作為刑部督官，不但率人驅走了丐幫，還給在座的顧客們吃了一顆定心丸，許諾絕不會讓流民乞丐們再度前來報複，給食肆留好了後路。
“今天的事情讓各位客人受驚了。”蘭老板走到屋子的中間，對周圍坐著的客人抱拳道：“為了表示歉意，小店為每位在座的顧客免費贈送一份小點心，大家夥兒可以任選一樣帶走。”
聽到這話，客人們紛紛興奮起來。蘭老板拿出菜單讓他們挑選，但有一個食客卻站起來，指著堆放了十份熱騰騰麵食的餐桌，表情蠢蠢欲動。
“蘭老板，你們今天給丐幫做的那十份麵食都挺不錯的，各有新意。我特彆中意那個香酥小麻花，可不可以買一點回去帶給我家老婆孩子嘗嘗呀？”
他一出言，其他顧客的注意力也被吸引了過來。
“是呀，食肆一口氣做了十份麵食，品相都可以。老板，這做好的東西丐幫沒能拿走，能賣給我們嗎？我想要那個炒魚粉！”
“我好想嘗嘗這個花卷誒，據說是鹹的？”
對於他們的熱情，祁硯有些意外。他站在桌邊，悄悄地拿了一根小麻花塞進嘴裡。
店裡六個廚子緊趕慢趕地做了一刻鐘，光想著把十份東西湊足，也顧不得什麼口味的問題。這會兒祁硯把小麻花吃進嘴裡嚼了一嚼，倒覺得鹹淡適宜，而且吃起來嘎嘣脆，很有嚼頭。
餘光裡看到司冬墨正站在自己身後發呆，祁硯便又拿了一根小麻花，塞進男人的大手裡。
“你還沒吃過吧，嘗嘗看。”
司冬墨接過麻花，聽話地把它放進嘴裡。
“唔！比我想象的好吃。”他點了點頭，目光炯炯地盯住祁硯，“說起來，你是如何想到這些點子的？”
“哈，因為我是小靈獸嘛。”祁硯晃了晃腦袋，略有些小得意。
“是嗎？”男人狐疑地望著他，“莫非，你在來到樂莊之前，還在人間生活過一段日子？”
祁硯正琢磨著該如何向古代的老實人解釋“穿越”的概念，忽然間，他的全身上下血液湧動，雙手條件反射地捂住了自己的肚子。
“怎麼？”
少年丟下麻花，匆匆向後院逃去。還沒溜進灶屋，人類的身體已經急劇縮水，細長的短腿以肉眼可見的速度大幅度地縮短，最終隻剩下不到一寸的長度。
“咕咕嘰！”
重新變回小鳥的祁硯用翅膀抱住腦袋，搖搖晃晃地落在了地上，發出沮喪的鳴叫聲。
然而不巧，聞訊追趕上來的司冬墨緊跟在突然變小的祁硯身後，他沒來得及刹住腳步，竟然一下子踢在了小鳥的身上，被那肥肥的小身子絆了一跤。高大的身軀晃動了一下，男人身形不穩，連人帶鳥一起仆倒在地。
“咕嘰……”
“呃啊！”
祁硯剛剛變成小鳥，在地上還沒站穩一秒，就被身後突如其來的某人一腳踹飛了。小紅鳥肥肥的小身子像皮球一樣在地上飛快地滾動，竟一口氣滾出了五六米遠！
“糟糕……”男人懊惱地嘟囔了一句。他從地上支起身子，飛快地朝前撲去，把臉朝下的小肥鳥從地上翻了個麵兒、撿了起來。隻見小家夥的尖嘴微微張開著，一雙大眼睛緊緊地閉起，如一塊棉布般軟塌塌地躺在男人的手掌上，氣若遊絲……
“……祁硯！”
男人慌忙地搖晃了它兩下，卻見手裡的小鳥已經軟趴趴地攤成了一個茸茸團子。晃動了一會兒之後，鳥兒的眼皮子終於顫動一下，大眼睛眯開了一條縫。
男人正要鬆口氣，卻見淺碧色的眼珠往上一翻，鳥兒竟翻著白眼再度昏厥。
看著小肥鳥再度暈死過去，男人捂住心口，也差點難以呼吸：剛才跑得太快來不及躲避，這一回不會是把他的小靈獸給踢死了吧？
“祁硯……”
又驚又懼的情緒翻湧上來，男人隻覺得後背上、肺腑裡傳來一陣刺痛。他粗喘幾口，伸手捂住了後背，卻感覺到身上攀附的紋路竟然像是活物一般遊弋了起來。
這是怎麼回事？
男人蹙緊了眉。然而，身上劇痛無比，外加急火攻心，他一時氣血上湧，呼吸急促起來。終於，在兩方劇痛的逼迫下，男人高大的身軀重重地倒在了地上，竟也昏迷了過去……
剛剛送走客人的蘭老板優哉遊哉地緩步走進後院，他忽然愣住了——隻見麵前的地上倒著一大一小的兩個身影，以一模一樣的側臥姿勢昏迷不醒。
“冬墨！祁硯！”
他三步並作兩步上前，把小鳥拎在手裡，又使勁把男人從地上扶起來。蘭老板的氣力有限，要扶起身強體壯的司冬墨不算輕鬆。
在吃力的拉拽之間，蘭老板一不小心竟將他的衣衫扯了開來，暴露出後背上如遊蛇般閃動的黑色紋路。
“咦……這是？”
看到男人後背攀著遊動的紋路，蘭老板起先還以為是毒蛇上身，吃了一驚。等他定睛一看，那些其實並非活物，而是牢牢貼在肌膚上的類似紋身的東西，但是和皮膚融得很緊密，就像是生長在上麵的一樣。
這個紋路……有些眼熟。
男人後背上的印記似曾相識。蘭老板定定地打量著花紋的式樣，他沉默了片刻，麵色逐漸平靜，把冬墨的衣服給他重新拉好。
努力把男人的手臂扛在肩上，蘭老板使儘力氣，終於把昏倒在地的兩個夥伴拖進了屋子裡。