獵戶們捕獲的大型衝山豬在樂弘的“觀光”中意外逃脫，差點毀壞了樂家的院子。好在冬墨在危機時刻一拳將之打飛, 才躲過了這一劫。
經曆了這樣的意外之後, 司冬墨將淘氣搗蛋的弟弟安置在了家裡，讓他不準再出門亂跑, 隨即便趕著上路了。他和祁硯兩人加快了前進的速度，終於在和蘭老板約定好的時限內趕到了鎮上。
一段時間沒有來落霞鎮, 祁硯的感覺也有所不同。在盛夏和初秋, 鎮上曾經非常繁華，街道上人來人往, 車水馬龍，數不清的商販在此地做著交易, 好不熱鬨。但現在天氣轉涼，曾經進行得如火如荼的商業交易也漸漸稀少, 鎮上除了本地居民之外很少看到外地來的商販們了，大街小巷裡也清冷了很多。
祁硯邊走邊向著四處張望, 看著街邊稀稀拉拉的路人和零星的小攤販, 他自言自語地嘟噥了一句：“總感覺這裡和之前的氛圍有所不同了。”
側過眼看到司冬墨投來詢問的目光，他便補充道：“我覺得, 除了人少，這鎮子還有點冷。”
他說的冷, 並非單指天氣轉冷。這是某種說不清道不明的微妙感覺，昔日繁榮的小鎮如今變得有些凋零, 美食街上的商鋪關張了一小半。天上陰雲沉沉, 涼風席卷著寒氣, 在道路上陣陣蔓延。
冬墨伸出臂膀，輕輕地攬住祁硯的肩頭。天色陰沉，兩人都沒有什麼說話的欲.望，隻是默默地並排往前走著。
快接近食肆的時候，祁硯嗅聞到了一陣香氣，定睛一看，隻見袁老板的袁袁包子鋪還營業著，長得圓圓的袁老板在店裡一邊忙前忙後地搬著包子，一邊和廚子們閒聊著。
聞到噴香的包子，祁硯忽然有點餓了。
“冬墨，你想不想吃包子？”
冬墨搖搖頭，“我不太餓。”
“那好，你在這裡等一會兒，我去買個包子來吃。”
說著，祁硯從口袋裡數了幾個銅板，朝著前方樂顛顛地走去。看著他像孩子一樣活蹦亂跳的背影，冬墨笑了一笑，靜靜地呆在原地。
祁硯從袁老板手中挑了一個雞肉包和一個魚香肉絲包，這些包子很便宜，而且個頭都不大，聞起來卻著實是香氣誘人。鼻子吸了兩下，他邊往回走邊張開嘴，把包子送了進去。
突然，嘴邊一空。
再一睜眼，祁硯懵懵地看到——手裡的包子居然不見了！
有那麼一瞬間他以為袁老板賣給他的是會消失的魔法包子，但再一仰頭，隻見一道黑影叼著他的包子從他的腳邊匆忙逃開，它在街邊店鋪的門口和牆麵上呼哧亂竄著，一刻不停地向遠處溜去。
“等等——回來！”
祁硯想也不想，立刻把手裡的剩下一個包子揣進了兜裡，旋即拔腿就追。他身輕腿長，跑起來像小鹿般矯捷而輕快。伴隨著耳邊呼呼的風聲，他離那個向前飛逃的黑影越來越近了。
一陣急促的腳步聲由遠及近，不用回頭也知道肯定是司冬墨追上來了。他跑得異常的快，很快就接連超過了祁硯和逃跑者，並結結實實地橫在了對方的麵前。兩人一前一後，將那個黑色的小不點逼到了死角。
偷包子的小東西被堵在了狹窄的小巷子裡，它左瞧瞧、右瞧瞧，找不到逃脫的路口，慢慢往牆邊縮去。
離近了看，祁硯他才發覺那個黑影原來是一隻小貓。
但和可愛的毛茸茸貓咪不同的是，這貓看起來麵相非常凶狠，談不上半點可愛。它有著極為狹長的吊梢眼，眼珠閃著綠瑩瑩的暗光，毛色深暗、身形瘦長，叼著包子的嘴角邊露出鋒銳如鉤的長牙，不怎麼像“貓”，倒更像是虎豹一類的凶殘猛獸。
麵對著祁硯和司冬墨的圍堵，這黑色的貓科動物警戒地弓起身子，背上毛發有如長針般一根一根地豎起，喉嚨裡發出低沉的咕嘟咕嘟聲。它朝著他們威脅地揮舞著長爪，爪尖在堅硬的石頭地麵上刮磨出刺耳的噪音。
祁硯謹慎地與它保持著距離。看到黑貓眼裡的暗綠色，他心下湧出一股不詳的感覺，不禁小聲說道：“這貓看起來有點凶。冬墨，要不算了，那包子就給它吧，咱們不要了。”
冬墨低垂著眼眸。黑貓與他毫不畏縮地對視著，眼裡閃著陰冷的寒光。它慢慢地磨著露出的爪牙，喉嚨裡發出陣陣低吼，一看就不是好惹的相。
他點了點頭，輕聲道：“好吧，咱們回去吧。”
兩人從小巷子裡退開。回過頭，遠遠看著那黑貓還站在原地，逼視了他們一會兒之後，才甩了甩尾巴，口裡叼著包子，悶悶地咕唔一聲向著遠方跑去了。
遠離了小巷之後，司冬墨才低聲對祁硯開口道：“你的決議是正確的。那東西不是普通的異獸，倒像是凶獸。”
“凶獸？”
“嗯，就是被魔氣沾染上了的異獸，其外觀和心智都和普通異獸相去甚遠。”司冬墨帶著他往前走，“詭夢煙也算是凶獸的一種。這類異獸個性凶狠好鬥，而且身上多半帶毒，咱不吃這個眼前虧。”
祁硯點頭，認真應道：“懂了。大多數異獸都挺溫和的，剛才那隻黑貓讓我感覺不大妙。以後遇到這種怪怪的家夥，我會小心不去招惹它們的。”
冬墨摸了摸他柔軟的頭發，“真乖。”
一聽這話，祁硯故意嘟起嘴巴：“你這麼說，好像我是什麼幼稚的小孩一樣。明明咱倆差不多大。”
冬墨卻不以為然，“小孩又怎樣了？再說，我本來就比你大，我已經二十出頭了。”
祁硯瞪大眼睛：“你才剛二十？”
冬墨點點頭，有些委屈地：“是啊，難道我看起來不像麼？”
“咳，大概是你太成熟了，我一直以為你大我好多……”
兩人說笑了一陣，又聽男人有些疑惑地嘟噥道：“不過，偏遠的山村和鄉野裡也就罷了，咱們這小鎮上又怎麼會出現離奇的凶獸呢？它們的唯一發源地便是北界魔國，偶爾會從魔域來到其它的國度，但……出現在人數眾多的鬨市，我還是頭一次見。”
“這麼說來，著實很奇怪……”
一邊聊著，一邊就走到了食肆。還沒進屋，祁硯忽然吸吸鼻子，聞到了自內傳來的一股濃鬱草香。
“這是什麼香氣？”
司冬墨猜測道：“是食肆裡新上的某種魚湯吧。你瞧這天越來越冷，店裡也是時候該上熱湯了。上次咱們做的人參雞湯就挺好的。”
他說著便推門進了屋。在飯堂裡忙活的夥計見了他，立刻喜笑顏開地招呼著：“墨哥，祁硯，你們回來啦？蘭老板在樓上的雅間。”
“好的，謝謝。”
從食客們當中走過，一路上果然瞧見不少餐桌上都擺放著熱乎乎的湯品，有雞湯、魚湯、蔬菜湯和不知何種肉類燉成的湯類，蒸騰的水霧淡淡地彌漫在屋內，淡雅的清香縈繞、滋潤著人們的口鼻感官。
冬墨說得沒錯，食肆裡的人們大多都點了湯，而且祁硯先前想出的人參糯米雞在顧客們當中挺受歡迎，基本上顧客們點的每三份熱湯當中就有一罐人參雞。
“咕咕——”
聞到溫熱的香氣，因為被凶貓搶奪而少吃了一個包子的祁硯又有些餓了。
他們輕車熟路地上了食肆的二樓，找到了蘭老板常坐的雅間。在外麵敲了敲門，內裡很快傳來了蘭老板的聲音：“請進。”
祁硯率先走入，卻發現雅間裡不隻有蘭老板一個人。在靠著窗邊的地方還坐著一位他們熟悉的男子——
“蘇督官？”
蘇大人悠閒地半倚在窗邊的軟椅上。往日祁硯見到他都是穿著一身工工整整的官服，看起來嚴肅莊重，令人敬而遠之。但這次他隻穿著一身簡樸的素色便裝，襯得他劍眉星目、端正英朗，真真是俊得惹眼。
見祁硯和司冬墨出現，蘇督官抿起唇、微微一笑，衝著他們點了點頭。