他苦笑了一下，“當時我表麵上不動聲色，內心裡的確震驚不已。我無法猜透這個陌生的魔裔究竟為何會來到食肆，隻能小心提防。
祁硯，我曾主動邀請你留下來，希望能借機讓你從墨兄身邊離開，以此保護你。但你婉拒了我的邀請。我便改變了主意，請你和墨兄一同留在食肆。”
他轉向冬墨，“墨兄，如今也無甚好遮掩，我直說吧——那時候介於你魔裔的血統，我不但不信任你，反而對你心存警戒。讓你和祁硯一起留在食肆，除了合夥賺錢之外，最主要的就是想要監視你，同時保護黑羽的聖獸，赭鵲。”
直白地挑破了事實，蘭老板的話語如同刺破黑紗的最後一柄利劍，紮中在場每一個人的心口。他終是難以承受他們二人投來的痛苦的目光，轉而閉上了眼。
“如何？墨兄，現今，知曉真相的你是否比迷茫未知的你更痛苦？有時，一無所知的人……才是最幸福的。”他有些殘忍地自嘲著，“當你一無所知的時候，痛苦的隻有我一人；但現在，痛苦難過的變成了我們三個人。”
“蘭老板，你一開始就知道我的身世，卻幾次當著我的麵主動提及黑紋一事，是在試探我吧？”冬墨苦澀地說道，“將我留在食肆，就是為了刺探我、監視我……一直在揣度、考量著，遲遲不敢把身世之事告知我。”
蘭老板口唇開合，平淡地吐出字句：“嗯。正是如此。我把你留在食肆，始終在默默地觀察你。我還從未如此近距離地觀察過一隻魔。”
他慢慢轉過眼，時至今日，他依然在觀察著司冬墨。
“每當我看著你的時候，我都在想，‘啊，這就是魔麼，真的是魔麼……？我記憶中的魔族都是殺人狂，是劊子手，他們凶狠殘暴，幾乎屠戮了我的整個家族，可為何食肆裡的這隻魔卻如此溫順老實，還對小赭鵲這般友善地笑？”他緩慢地轉動著眼珠，每一個眼神都像刀刃在剖著麵前的男人，“‘他是裝的麼？’……”
“祁硯呀，你能否像我一樣，能體會這種感覺——試想，一隻魔就站在你的身邊，他毫無防備地背對著你，對你心中的仇恨也一無所知……在這個時候，隻要一小瓶毒.藥，你就能不聲不響地送他歸西。”
祁硯久久地注視著蘭則清的雙眸。這個男子真是太可怕了——為了監視冬墨、保護自己，蘭老板竟然將深深的刻骨仇恨隱忍下來，和自己的死敵相安無事地在一起呆了整整三個月，竟然未有透出一星半點的破綻！
滿目絕望之際，祁硯忽然震顫了一下。他抓住了最後一根稻草，追問：“但是你沒有這麼做，對嗎？我們在食肆裡呆了這麼久，你沒有真的傷害他。”
蘭老板哼了一聲，似乎在輕笑：“嗯哼，我曾打算這麼做的……每晚剛一合上眼，我就能看到許許多多個死去的親人，他們在慫恿我殺了這隻魔，我也向他們承諾過了……但白日醒來的時候，我看到他是那麼的嗬護你，寵愛你，你們好好地在一起，我又忍不住食言了……我突然想起來，他似乎並不完全是一隻魔。”
“這是何意？”
“你提到過的，關於墨兄的故鄉和血脈的謎題……我查閱了紅葉郡的地方誌，發現人族和魔族其實並非始終是對立的。朱國與魔國自古毗鄰，但在大戰之前，兩國也曾有過和平時期，甚至有一些商貿往來或人口流動。人魔混血不是稀罕事，至今在國境邊界上，還殘留有人魔共同居住過的小村莊的遺跡。
因此，對於墨兄的身份，我更傾向於他是人族和魔族的混血後裔，因而雖然繼承了魔血的印記，卻並未完全繼承其凶殘暴戾的本性，從外觀上看也更加近似於‘人’。”
“近似於人”，這個說辭令祁硯感到恐慌。他拚命地搖頭，“才不是這樣，冬墨一直都是人！他、他隻不過有了魔族的血脈而已，他才不是我們的敵人！”
“祁硯，我沒有說他是我們的敵人。”
蘭老板長長地出了一口氣，“人有善惡之分，魔也有好壞之彆。我看到魔，便會不由自主地想起曾經的那些仇恨……從私情上說，我曾經很難接納墨兄作為我的友人。不過……”
他忽而淡淡地笑了，“這麼長時日的觀察下來，理智告訴我，墨兄雖然是魔，但他並未做過任何傷天害理之事。相反，他還是一個很好的人。我花了整整四個月來說服自己擺脫過往思維之禁錮，學會中立而平和地看待一個人。但，正是墨兄一直以來所表現出的善良的美德，讓我更加堅信了這一點。”
祁硯定定地望向蘭老板。他終於等到了這一刻，看到蘭則清死寂的眼眸中慢慢浮出了一絲溫情的光亮，祁硯猛地撲到了冬墨的身後，摟緊他的脖子，大哭了出來。
“冬墨他一直都是很好的人！”祁硯抽泣著，儘情地哭喊出聲，“蘭老板，就算他是魔，他一直都對我很好很好……你知道嗎？冬墨對其他人也從來都是真心實意，他無怨無悔地照顧養母、弟弟，幫助鄰裡鄉親，保護食肆的夥伴們……他對任何人都從不虧欠，他值得大家夥兒喜歡他……”
冬墨反手抱住祁硯，他垂下頭，埋到少年的頸窩裡。嗅到他身上淡淡的自然體香，這熟悉的感覺令他不由得更加摟緊了一點。
“祁硯，謝謝。”謝謝你能為我說話……
聽到少年斷斷續續的抽噎聲，後麵半句他未能說得出口。
委屈的情緒令少年失聲大哭。他想要告訴全世界，冬墨是很好的人，不但對他照顧有加，還毫無私心地幫助過很多人。“魔”的血統於他而言似乎是與生俱來的汙點，但既然冬墨是魔，他也要接納這一隻好魔。
冬墨緊緊地擁著他。他抬頭望著牆上昏暗的燈光，淚水被他努力地含在眼眶裡，搖曳的燈影在朦朧的視野裡折射成了一片模糊的光亮。
蘭老板即刻站起身，走到祁硯的身後輕輕拍著他的背，給他順著氣。
“祁硯，墨兄，是我錯了。”他凝視著冬墨的雙眼，“原諒我的狹隘和私心，我曾經僅僅因為你的魔裔血統，就差點想要傷害你們。所幸我後來終於想明白了，倘若我堅持依據出身和血統來將人劃歸為類，此行和我一直以來抗爭的敵人們又有何區彆？
我身為黑羽的一員，發自內心地憎恨著魔軍和衙門不分青紅皂白地捕殺平民的行徑，又怎能變得和他們一樣不講道理呢？哪怕魔人十之八.九是殘暴的殺戮者，我也不能憑此草草斷定，墨兄就是和他們一般品性的惡魔。”
“謝謝你，蘭老板。”
男人繼而對蘭老板說：“蘭老板，我能夠理解你的心情，也感激你曾經願意將我留在食肆，還把我身世的秘密告知於我。你對於萍水相逢、而有著相對立場的我能有如此胸襟，令我十分欽佩。”
“我或許有魔的血脈，但我不是亂殺無辜的惡魔。我的願望也很簡單，就是想保護好我的小靈獸，和家人朋友呆在一起好好地過日子。”冬墨認真說道，“很榮幸，能來到十四食肆。”
冬墨溫柔地把祁硯抱進懷裡，揉了揉他的頭發。感受著少年逐漸停止了激動的抽噎，冬墨讓他蜷縮在自己的膝上，像貓咪一樣安心地伏在他厚實的胸膛前。
蘭老板看著緊密相擁著低語的兩人，一直以來灰暗無光的臉龐上終是明朗起來，綻放出發自內心的溫柔微笑。