祁硯醒來的時候, 發現自己直挺挺地躺在床鋪上。屋裡的光線很暗, 但他知道，這裡正是他所熟悉的地方。
他又回到了十四食肆。
在鋪上靜靜地躺了一會兒，他才逐漸回想起先前發生的事。凶獸魔兵全麵來襲, 他自己差點被巨獸撈進嘴裡生吞活吃, 所幸危急時刻有一支傳言中的黑羽軍半道殺出, 以箭雨射向魔軍、阻其去路，救下了自己及城中的其餘百姓。
他慢慢轉動頭部, 看到自己正是在食肆的休息屋裡。他環視四周、暗暗有些吃驚, 當日鎮子遭襲, 被無數火球狂轟濫炸, 大量房屋倒塌破碎，沒想到食肆還保留得不錯，除了牆上有些裂痕之外, 周圍一切尚好。
祁硯蠕動了一下身子，隨即感到腿上傳來一陣劇痛。他不敢再亂動彈，一手扶著左腿，一手撐著後背，小心翼翼地抬起上半身來，往前看去。
腿上綁著厚厚的白色繃帶, 還固定著木頭夾板, 顯然是有人幫忙處理過了。
喘了口氣, 又在鋪上躺了會兒, 休息屋的門打開了。蘭老板和冬墨一前一後走了進來。
“醒了？”
蘭老板在他床邊坐下, 伸手在他腿上的傷處附近輕輕探了探。冬墨跟在其身後，手裡端著一碗藥湯，衝祁硯溫和一笑。
“小腿骨摔斷了一截，不過還好治。”蘭老板伸手要接過藥碗。但一瞧身後那人，他又隱秘一笑，把喂藥的機會讓給了冬墨。
男人懵懵地看著他，再木訥、也明白了他的意思，靦腆地咽了口唾沫，端著藥碗上前去。
祁硯被喂著喝了幾口藥。隔著冬墨，他感覺到蘭老板在幫自己腿上換藥，不由得問道：“外麵的情況怎麼樣了，魔人還在嗎？”
“賀迦聯絡上了黑羽的一支小隊，萬幸趕得及時，把鎮子上的凶獸和魔兵都驅逐出去了。”蘭老板說道，“現在，百姓們都集中呆在美食街，黑羽的主力也結束了在邊境線的戰鬥，不久便會趕到落霞鎮，守衛這裡。你大可安心養傷。”
“太好了。”祁硯長長地舒了一口氣，儘管身上傷痛，心情卻十分愉悅。“這次可多虧了你們黑羽。多虧你們救了我們。”
聽到這話，蘭老板的眼底閃過一絲波動。他莞爾一笑，頓時顧盼生輝，看得祁硯心口暢快，更加愉悅了。
“不過……這麼多的黑羽軍，以前都藏在哪裡？”
“大多和我一樣，隱姓埋名、生活在市井之間，互相之間保留著聯絡，隻等危機出現便迅速集結而成，為抗魔而出擊。”蘭老板答道，“核心領袖，例如赫親王及其隨從，則藏在荒無人煙的深山裡。”
祁硯忽而有些感動。官府在明，黑羽在暗，而關鍵時刻，正是這些“看不見”的軍隊挺身而出，救他們於水火之中。
他給祁硯換完藥之後便離去了，留下冬墨在屋內繼續照看著負傷的少年。
男人打開隨身帶入的食盒，從裡麵擺出了幾樣小碟，而後慢慢扶著祁硯的身子：“都一整天沒吃東西了，肯定很餓吧？來，我扶你坐起來。”
祁硯注意到他的手上沾著不少白色的麵粉，好奇道：“你身上怎麼這麼多麵？難道現在食肆已經恢複營業了麼？”
“恢複營業？唉，怎麼會呢。”冬墨搖了搖頭，“外麵的局勢變了，鎮上聚集了從四麵八方來逃難的百姓，他們一沒家，二沒錢，三沒東西吃，光靠自己怎活得下去？全仰仗黑羽在鎮上維持秩序，讓郡裡的人們互相幫著照應，有錢的出錢，有力的出力。
鎮上家裡房子還完好的就貢獻住處、收留一些難民，店子裡囤了食物的就拿出來統一分配，給餓肚子的百姓吃。要不然的話，這天寒地凍的，從彆處逃過來的百姓沒個落腳的地方，還不得餓死、凍死。”
他幫祁硯把飯菜盛在小碗裡，“食肆的小樓裡也收留了幾十個逃難的百姓。咱們這兒有廚子有食材，過會兒我還得回灶屋裡去做飯，儘量讓暫住的人們都有一口熱的吃。”
祁硯捧著熱乎乎的飯碗，點了點頭：“這法子是好。不然大家各管各的，從彆地逃來的難民就真的隻有死路一條了。”
他吃了點東西，忽然發現冬墨的目光一直緊盯著他，令他的臉皮有點發燙。祁硯索性放下碗，問道：“怎麼了，為何一直看著我。”
冬墨不語。祁硯便戳了他兩下，他才悶悶答道：“再有下次，你可不許甩了我，自己走。”
祁硯一怔。隨後他才想起來，冬墨所說的，原來是先前那件事兒——在黑羽到來之前，他被巨獸一爪子抓進嘴裡，冬墨試圖前來相救。眼見救援無果，為免拖累，祁硯便果斷地劈中了冬墨的手臂，讓他從空中落了下去。
麵前的男人一把抓住祁硯的手，可憐巴巴地盯著他，就像是受到了天大的委屈。祁硯不由得好笑：“好啦，咱們現在不都好好活著麼，你就彆想那可怕的事情了。”
“不！”冬墨這一次犟得出奇，他把頭搖得像是撥浪鼓，“你必須答應我，如有下次，絕對不準推開我！”
冬墨穩重的時候像是他的大哥，但倔強起來就跟小孩子似的，嘴巴一鼓、眼睛一瞪，看得祁硯十分有趣。他伸出手臂，攬過冬墨的脖子，讓他的上半身靠到自己懷裡來：“好好，我答應你，以後咱們乾什麼都在一起，好不好？”
“那你可得信守承諾，不準丟下我。”
祁硯拍拍他的背，摟緊了他，眼神一寸一寸地暗了下去。白天所經曆的事情還一幕幕地徘徊在他的腦海，令他背後陣陣發冷。
尖牙、巨嘴、腥臭的口腔……臨死之前，他所做的一切不過是本能反應，本能之下或許也有些許考量。畢竟，和孤家寡人的穿越者不同，冬墨還有母親和弟弟需要他照顧。祁硯到底狠不下心來，讓心愛的男人陪著自己去死。
如今，他倆能順利地雙雙活下來，真是不幸中的萬幸。他能理解冬墨類似於被拋棄的苦痛，可倘若再有那樣的時刻，祁硯也絕不會讓冬墨傻傻地跟著自己落進巨獸的肚子。
晚些時候，蘭老板從外麵回來，帶回來了一個好消息，和一個壞消息。
“好消息是，大部分魔兵都已經離開了紅葉郡。他們自朱國北邊侵入，在紅葉郡邊沿遭到了黑羽的猛烈阻擊，現下已經放棄了這片土地，轉而向著東南麵的兩個郡進軍而去。”