邊靜玉陷入了沉思之中。
安平伯和沈德源是多年老友，邊靜玉曾數次見過沈德源，在學問上受過沈德源的指點。他還和沈怡的哥哥沈思有過交談。在邊靜玉的心裡，他一直很敬佩沈德源，對於沈家的家教也極為推崇。就算因著沈怡情況特殊，邊靜玉不曾見過沈怡，但從沈怡的父兄身上，邊靜玉看到了很多美好的品質，所以他對於沈怡有著天然的好感。於是，麵對著這樣一份奇怪的帖子，邊靜玉也不會把沈怡往壞了想。
不往壞了想，自然就要往好了想。
邊靜玉指著“”這個符號，說：“父親，孩兒見識淺薄，此前不曾在經典上見過這一紋路。但恕孩兒大膽猜測，這很可能是某種宗教裡麵的一種符號，是為祈福所用。這定是那沈二公子的一番心意。”
安平伯覺得邊靜玉說得很有道理，若有所思地點了點頭。
此番沈家遭難，邊家在官場中使不上什麼勁，給予沈家的幫助極為有限，但邊家好歹護全了沈德源的一兒一女。雖邊家不會以此事挾恩圖報，但邊家人如何是邊家的事，這不妨礙沈家人感激他們。
麵對這份感激，安平伯歎了一口氣，道：“不能救本昌兄於囹圄，我受之有愧啊。”
本昌是沈德源的字。“本”一字合了“源”字。源指水流的起始處，有來曆、根由的意思。
邊靜玉心裡也是一歎，繼續點評這張奇怪的拜帖，說：“至於這從左往右的橫向書寫法，雖與我們常用的從右往左的豎向書寫法截然不同。但孩兒細細琢磨一番，卻覺得這樣的書寫法很有可取之處。許是沈二大病一場，力有不足，寫字時手腕無法長久懸空，所以換了這種書寫法。避免把帖子弄臟。”
書寫時，若是從右往左，一旦手不小心從剛寫的字上擦過，紙張就會被弄臟了。當然，紙麵整潔是對讀書人最起碼的要求。一般情況下，隻要練了幾年的字，都不會出現用手擦字的情況。可邊靜玉不是給沈二找了個理由了嗎？沈二是大病初愈，手沒法長時間懸空，以至於寫字時會不小心擦到字。
安平伯覺得兒子這通分析也很有道理。不然呢？不然沈二為什麼好端端換了從左往右的書寫法？
邊靜玉十分佩服地說：“話又說回來，想必沈二公子書法造詣極高，就算剛剛大病初愈，這一手字也寫得極其不錯，轉折間毫無凝滯之感。沈二公子心胸暢達，定沒有被外事擊倒。孩兒不及他多矣。”
“我兒莫要妄自菲薄。”麵對兒子，安平伯這做父親的能說出這樣的話已經是極限了，他雖覺得自己的兒子不一定比沈德源的兒子差，但更多的讚美是沒有的。這都是為了保持父親的威嚴。安平伯話鋒一轉，又說：“既然沈二還沒有徹底恢複，待會兒叫你母親收拾出一些藥材來，都給沈家送過去。”
邊靜玉忙起身恭敬應道：“是。”
帖子的事情還沒有說完。邊靜玉又指著帖子上“，”、“。”、“：”等一係列標點符號，說：“這些符號也是前所未見。不過，孩兒見這些符號出現得極有規律，倒是猜出了它們的一些用途。孩兒以為，這應該是用來斷句的。若一句話隻說了半句，就用‘，’來斷開。若一句話徹底說完了，就用‘。’來斷開。”
安平伯重新看了下帖子，再次承認邊靜玉說得很有道理，於是又點了點頭。
屋子裡一下子安靜了下來。
邊靜玉麵色猶豫，似有什麼話想說，又覺得很難說出口。
安平伯知道這兒子心裡向來很有成算，便問：“你可是有什麼想法了？隻管說來。”
邊靜玉指著帖子上的標點符號說：“父親，孩兒以為，這些符號若傳了出去，定能在讀書人中引起追捧。這恐是沈家贈予我們的真正的謝禮。”隻要和讀書人相關的事，就都不是小事。這份禮太重了！
讀書人讀書時一般靠著句式、語氣詞來斷句。他們並沒有專門的符號來斷句。但此時，標點符號其實已經有了雛形。隻是，書局中販賣的新書上是沒有標點符號的。隻有世家的藏書中有標點符號。
比起寒門，世家的優勢在哪裡？就在於底蘊。
寒門子想讀書，得有“授之書而習其句讀者”的啟蒙老師領路，否則他們連怎麼斷句都不知道。世家子想讀書，自有家裡一代代傳下來的舊書作為啟蒙讀物，舊書上有注釋、有斷句符等等。這起點就高出寒門子很多了。但是，這樣的斷句符並沒有形成係統性，隻是在某個字後麵加了一個小點而已。
而在沈怡送來的拜帖上，斷句符卻不止一種。邊靜玉一邊看一邊琢磨，基本上能領悟每個斷句符所代表的含義了。若能把這樣一套規範化的斷句符號推廣出去……邊靜玉不敢多想，趕緊平下心來。
“不知這是沈伯父的心血，還是沈二公子的奇思妙想，孩兒以為這份謝禮有些重了。”邊靜玉說。