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良辰好景，日月無休。待沈薺與景安跟隨商隊重返汴京，已隔月餘，這汴京又換了番天地。
葉亭貞一行跋山涉水，先是巡幸姑蘇，後又去了江淮一帶，將所見所得編成冊子，教底下人撰寫地方誌供天下人瞻仰。
待春風料峭之時，先帝二皇子靳奕即位，仍由葉亭貞攝政，貴妃蘇芸雲被封為容德太後，改年號建安。
院中青石板的地縫裡已窺綠意，沈薺聽聞這個消息時，正與景安將這白布存放進後院庫房，複而又拎了包袱去隔壁走一趟。
這春闈將至，陳應清私塾和家裡兩頭跑，張嬸也是懸心不已，竟比要考試的陳應清還要緊張。
“您有福氣，以後陳公子高中，您也就苦儘甘來了。”
張嬸接過沈薺遞來的包袱，雙手靈活解開活扣，這廂說著話，眼睛不覺一亮。
“哎呦，不敢當，這樣有吃有穿就挺好。這就是梳頭用的桂花茶油吧，我看太太們用的都是這個，聞著是香。”
“是啊，襯得張嬸人比花嬌，像是官太太呢！”
張嬸樂嗬嗬地收下包袱，裡麵還夾著一些時興的綢緞，想著是沈薺送陳應清的料子做兩套像樣的衣裳，不由得嗔怪她太過客套，又將沈薺不在的時日發生的事情一五一十都說給她聽。
“前些日子秦家夫人遣人來了一趟，我尋思著是不是衣裳沒取，但那侍女又說不是，是秦夫人請姑娘去府上喝茶。”
沈薺一怔，這吳晴清除了上回冬宴碰過一回麵也就再無往來，不知來找她何意？
是籠絡，還是有其他意圖？
“也有幾位主顧過來，但是一聽姑娘去了江南得隔著時日才能回來也就作罷，待姑娘回來再做打算。”張嬸說了幾位夫人的名字，沈薺一一記下，又聽得張嬸壓低聲音繼續說道。
“就在昨日，戶部的人來查戶籍，問到景公子的來曆去處，又細細查了一番，確是蜀中人士。”
她聞言多了幾分警惕，“好端端的查戶籍做什麼？”
張嬸將洗衣裳的手甩了幾甩，水珠子在光下撒下了一道弧度，有幾顆沁進了沈薺心裡，惹得泛泛漣漪。
“上麵的事情，說是北方又鬨災荒，看看是否有流民逃竄惹出了事端。聽說日日盤踞城門下的乞丐都被抓進了詔獄。”
葉亭貞在查流民？
沈薺正在心裡盤算著怎麼助景安接近葉亭貞，不想這機會就擺在麵前。
景安這廂也出門置辦著柴米等物事，聽得街頭三兩小販都在說著新帝登基這一盛事。
先帝膝下唯二子，最寄予厚望的當屬靳奚，又有謝家做靠山，早早的就被封了皇太子入主承明殿。若是太子不死……
景安聽言不由得搖搖頭，若太子不死，又能怎麼樣呢？
他腳步愈行愈快，手裡拎著一小袋白米和菜蔬低頭行至街巷拐角。
景安在街上將那些不入流的話聽得七七八八將其串聯起來，知道如今當務之急是解決令葉亭貞頭疼的流民問題，這的確是個好機會。
同時也淡淡慶幸著“景安”這個身份的真實性。
思及此，背部倏忽挨了一拳被錘了個趔趄，不知從哪冒出來的三五壯漢摩拳擦掌將景安圍住。
“你就是姓景的小子？”
為首的壯漢長得好似砧板上待宰的豬肉，說話間臉上橫肉微微抖動。
景安忍住痛，穩住身形，隻瞥他們一眼，對方人多勢眾且不知目的，硬碰硬不是明智之舉，遂拱手行禮。