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數月之後。
冬去春來,楚國的送親隊伍搖搖晃晃許久，終於走入了鹹陽。
“公主。”
車輿外，侍女的聲音傳來：“咱們到鹹陽了。”
話音落地,隻聽輕輕“啪”的一聲,帷幕叫車內人掀開，露出一張年輕姑娘的麵孔來。
車內的姑娘看起來不過雙十,生得桃腮杏臉、朱唇皓齒，頗為明豔。她一雙桃花眼瞪得溜圓,不禁出言：“這麼熱鬨？”
這可不是假話。
僅是步入外郭，街頭的人就熙熙攘攘。鹹陽城修得極其方正,主乾道邊工坊、磨坊,以及各色驛館使館排列兩側,整齊分明。驛館周遭還有不少食肆酒肆與商鋪商隊，熱鬨得很。
就算是壽春，都沒有這般場景呢。
“子羋公主？”侍女開口。
“啊,沒什麼。”子羋回過神來：“我沒想到鹹陽如此繁華。”
在她的想象裡，西北的秦國窮鄉僻壤，缺水缺地、窮兵黷武，理應是又破敗又蒼涼的地方。
但眼前的場景和她預想的完全不一樣——也幸好不一樣。
子羋潛意識地長舒口氣：“至少今後不會吃苦了。”
侍女聞言流露出驚詫色彩：“公主嫁給秦王，是第一位夫人，說不得日後還是王後,怎會吃苦？”
子羋不言,隻是一聲歎息。
她雖為楚王完的女兒,甚至是嫡出,但父王母後的孩子太多了,子羋排行倒數第三,兩頭不沾。
算不得不受重視,但距離捧在手心裡寵愛也相距甚遠。當年之所以定下她嫁到秦國來，是因為她剛好死了一名未婚夫。
父王想著得送個嫡女過去，又隻有她年齡合適，就選了她。
聽到要遠嫁秦國的消息，子羋心涼了大半，母後也是萬般不舍，抱著她哭了好久。
好在昔年秦王年幼，說是要等幾年再成婚。
這幾年來，子羋很努力地打聽來自秦國的消息，可是越打聽，她越害怕。
都說秦國乃虎狼之國，僅僅幾年的時間，秦國就接連發動戰爭，攻韓攻魏，不曾停歇。甚至有朝臣說，秦國心存滅韓之心，這可是滅一諸侯啊！
而秦王呢，早年他剛即位，人人都說新王年幼，秦相國與其夫人把持朝政。子羋就此構想出一個唯唯諾諾的小孩子形象。
可後來，這樣的傳言迅速煙消雲散，楚國的貴族臣工們又說，秦王狼子野心，小小的年紀手段卻極其強硬，怕是要翻了天。聽著話，子羋又把秦王政設想成了一名暴君。
總歸不是什麼正麵形象，子羋越想越難過。
但難過歸難過，她還是跟著秦國來的女官學了一些禮節與文字，鹹陽來的商隊帶來了什麼《三字經》與《千字文》，還有其他著書論說，子羋也都派人帶到宮裡讀了讀。
如今她倒是認識了小篆，卻依舊聽不懂鹹陽地區的方言。
街頭上人不說雅言，嘰嘰咕咕的話語，子羋聽得雲裡霧裡。
好在車隊進了鹹陽宮，情況就好很多。
至少出來迎接的秦太後與太妃人都很好。
子羋本還有些懼怕，但見秦太後僅三十餘歲的年紀，絕美的麵孔中寫滿和顏悅色，言語之間也對自己很滿意，她才稍稍放下心來。
然而子羋並沒有見到秦王本人。
不止這一天，之後的第二天、第三天，甚至是第七天，他都沒來過。
這……
入住鹹陽宮，多少適應了環境後，子羋有些生氣了。
就這麼嫌棄她嗎！
年輕姑娘不禁在心中嘀咕：她知曉王室聯姻，乃國與國的大事，夫婦感情反而不重要。
可不論怎麼說，也不能直到大婚當天才見到夫君長什麼樣吧！
本就有些害怕的子羋不免開始瞎想：沒見過人、沒了解過，那麼秦王肯定不是對她有意見，很可能是對楚國有意見。
子羋聽說，早些年的秦國，華陽太後的勢力根深交錯，是秦相國呂不韋和夏陽君孟隗夫人聯手將其鏟除，力保當今的秦王政平安即位。
會不會因此，秦王政才不待見自己？
他需要聯姻，但不需要一名楚國的妻子。最好的辦法就是冷處理，當熟悉的陌生人。
想到此處，子羋悲從中來。
她、她在鹹陽城，除了陪嫁的侍女與女官誰都不認識。
這裡無人說楚語，無人寫楚文，更聽不到楚辭、看不到楚舞。
難道她就要在這深宮中孤苦伶仃一輩子嗎？
子羋沉浸在悲傷與茫然中許久。
還是女官瞧見她狀態不對，挑了個天氣好的日子，請她去殿外走走。
沒想到的是鹹陽宮很大，子羋又人生地不熟的，不過眨眼的功夫，她就與女官走散了。
不過年輕的公主倒是沒害怕——反正走不出鹹陽宮，隨便找個宮人帶路就是。她沒多想，就往人聲最多的地方前行。
這麼一走，子羋就來到了宮中的廚房。
再往子羋身邊添十個宮女，殿內的煙火氣也沒有夥房的足。子羋大老遠就看到廚房門口人來人往，宦官、侍人來來去去往倉庫裡搬東西。子羋拎著衣袂走近，她左看看、右看看，最終視線落在站在一旁的婦人身上。
站在商隊旁的婦人，瞧著還不過而立之年，也就比自己大了那麼幾歲。她穿著淺色深衣，布料質樸、發飾簡單。可她站在一旁既身姿挺拔又雍容沉著，完全是一副慣於發號施令的姿態。
這肯定不是個尋常女官。
子羋在心中斷定。
於是她大膽向前：“請問夫人……”
青年婦人聞言轉頭。
瞧見對方的麵孔，子羋微微一愣。
這位夫人生得也是清麗莊敬、個子高挑，五官輪廓略深，完全是一副北地女子的模樣。
四目相對，是對方先回過神來。
婦人眨了眨眼，而後抬起手行禮：“子羋公主，你怎到廚房來了？”
咦？
這位夫人對子羋雙手合攏，往前一推，行的分明是君子禮儀。
子羋還是第一次見到女子行君子禮！
“啊……”子羋眨了眨眼，用雅言道：“夫人識得我。”
對方莞爾一笑。
“如今在鹹陽宮內穿楚服的，怕也隻有公主一人。”婦人回答。
子羋麵上一紅。
秦太後與太妃送了她不少秦國的衣裙，但子羋不想穿。
“無妨。”
青年女子似是看出了她的窘迫，善意解圍：“成婚之後有的是時候穿秦服。公主初來乍到，人生地不熟的，不急著改變生活習慣。公主到廚房來，可是迷路了？”
“嗯。”子羋點頭。
“那我就帶公主……”
女子的話說一半，她敏銳地察覺到子羋的視線跟著搬運食材的侍人轉開去。
“那是菰米麼？”子羋小聲問。
“是。”女子笑吟吟回道：“公主餓了麼？廚房裡應早就燒好了菰米燉肉，不如隨我進去先用一點？”
“進夥房？”
子羋難以置信道：“這，這不合禮節吧？”
女子狡黠笑道：“我不說，你不言，誰又知道？公主放心，我的人不會亂說的。”
那，那好吧！
雖說這位青年婦人穿著質樸，但僅憑氣度，子羋就斷定她不是一般人。
一般女子也不會行君子禮呢！子羋心想，她決定聽這位夫人的。而且她是真的很想念菰城的菰米。於是子羋沒怎麼猶豫，點了點頭。
女子立刻抬手：“公主請。”
子羋長這麼大，她還是第一次步入夥房。