鹹陽宮的夥房很乾淨，內外人忙碌歸忙碌，卻井然有序。最重要的是，廚子們見到一位夫人帶著一位著貴族服飾的女郎進門完全見怪不怪。他們至多是騰出手向二人行禮，然後各忙各的。
“魏興。”夫人吩咐自己的隨從：“去盛兩碗菰米燉肉。”
然後她轉身叫住旁邊的一位廚子：“再去取一碟醃菜來。”
廚子立刻應聲：“是。”
不出一會兒的功夫，夥房的院子裡就鋪上一層乾淨的毯子，上麵放置著長案蒲團。女子先行落座，而後泰然自若地抬手：“公主，請。”
這般姿態，好似周圍的煙火氣完全對她毫無影響。
誰說君子遠庖廚來著？子羋莫名其妙地想道：她倒是覺得這位夫人坦蕩蕩於夥房中正襟危坐，比那些學堂裡的君子更有氣魄。
對方的坦蕩感染了子羋，她也乾脆利落地拎著衣袂坐了下來。
“先吃點吧。”
女子溫言道：“是商隊從菰城帶來的菰米，是公主家鄉的食物。”
果真是菰城的菰米麼！
子羋為之一振。
要知道菰米產量很低，在楚國可是奢侈品中的奢侈品。子羋貴為公主，可她不受寵，也不是能經常吃得上。
如今熱騰騰的燉肉裝了滿滿一食器，子羋也不客氣，謝過夫人後，便拿起筷子。
她就著醃菜吃了一大口，熟悉的味道於口腔擴散開來——
子羋滿足地笑了起來，開始認真用飯。
醃菜鹹鮮，呈現出褐黃色澤，是子羋在壽春不曾吃過的口味。但這鹹香配上菰米的甜味可謂相得益彰，兩種截然不同的味道在味蕾爆炸開來，鮮得更鮮、甜得更甜。
鹹陽果然富足，子羋一邊吃一邊想，菰米都能這麼吃的麼？
家鄉食材滿足了她的胃，也讓子羋的思緒不禁回到了楚國。
她已離鄉幾個月，先前單單忐忑，可當舌頭品嘗到記憶中的滋味時，子羋的心頭湧上一陣遏製不住的難過。
年輕的公主吃著吃著，豆大的淚水止不住地往食器中滑落。
對麵的夫人：“……”
她見子羋哭了，身形一頓，卻沒出言寬慰。青年女子從袖中抽出帕子，無聲地遞給子羋：“擦擦再吃。”
“謝夫人。”
子羋狼狽地接過手帕，擦去臉上的淚水：“讓夫人見笑。”
女子微微蹙眉：“可是宮中人怠慢你？”
“不、不是！”
子羋趕緊搖頭：“宮中人對我很好，隻是，隻是——”
“無妨，你可說給我聽。”女子好言說：“我非鹹陽宮人，不參與宮中事項，完全是個局外者，不打緊的。”
局外者？
子羋還是愣了愣才反應過來這是什麼意思。
“夫人好比喻。”子羋勉強露出一個笑容：“子羋就是想家了。”
“你不願與秦聯姻？”夫人問。
“這……也談不上願意不願意。”子羋聽到這話，反而是止住了眼淚，無比認真地回答：“家國之事，比子羋的個人意願更為重要，子羋也願為兩國止刀戈、續姻親而嫁到秦國來。可……”
說到最後，她到底是臉皮薄：“這鹹陽宮，我人生地不熟的。吃穿用度和在壽春不同，秦地的方言也聽不太懂。雖學了小篆，但活人總不能做啞巴不是？甚至，甚至——”
“甚至？”
“秦王都不來看一眼。”
子羋臉上一紅，聲音訥訥如蚊蠅。她豔麗的一張臉既羞澀，又畏懼，更是帶著幾分遮掩不住的絕望和悲痛：“子羋在想，是因我為楚人吧？昔年秦廷有楚臣作祟，如今的秦王，定然不允第二個華陽太後恃寵生嬌，故意疏遠我的。”
青年夫人的臉上為之浮現出幾分子羋讀不懂的神色。
“子羋非為抱怨。”子羋又補充道：“不過是擔憂……秦王生性太過薄情，怕今後相處不睦。”
“我知道了。”
良久之後，女子收回子羋看不懂的表情，輕輕點頭。
她就像是沒聽到剛剛的抱怨一般，又看向子羋麵前半空的食器：“可要再添碗羹湯？”
子羋：“……嗯！”
抱怨已是逾矩，她不指望一名宮外命婦為自己解決問題。
女官勸她出去走走，本意是為了轉換心情。如今她美美吃了一頓飯食，又沒頭沒腦抱怨一通，心情確實好了不少。
好到回去之後，女官心有餘悸地教訓子羋，子羋都沒上心。
隻是下午吃得多，晚上她就不是很餓。宮中廚子送來了飯食，子羋也沒什麼胃口，動了幾筷子就放下了。
侍人撤去飯食，子羋左右無事，就準備翻一翻書打發時間，可她當拿起紙書，就看到女官神色匆忙地走了進來，壓低聲音：“公主，秦王來了。”
子羋：！！
一時間，她驚得把手中書卷都丟到了地上。
子羋愕然抬頭，就看到一道瘦削的黑色影子步入偏殿。他大步向前，不等言語，也不見旁人行禮，徑直走到子羋麵前，撿起地麵上的書。
秦王抖了抖書上的灰塵，展開一看：“你在讀《商君書》？”
子羋：“啊……嗯。”
秦王：“看得懂麼？”
子羋這才回過神來。
麵前的國君，個子很高、人很瘦，五官銳利，氣質冷漠。他有一雙鳳眼，漆黑的眼睛看過來，再加上冷淡的語氣，仿佛是在審問子羋一般。
可是他也很年輕。
子羋突然想到，母後說過，秦王政今年才十七歲呢。
雖然容貌鋒利，但他完全是一副少年人的模樣。就算比子羋高出不少，也能看出來他比自己年紀小。
這樣的秦王政，和她想的完全不一樣。
既不像軟弱的孩子，也不像個暴君。
他是個一瞧就有主意的少年郎，長得還格外好看。
子羋的臉又是暈染上紅暈，但還是利索地回答了問題：“看不太懂，許多大道理，我都不太明白。”
“不明白可問寡人。”秦王說。
“是。”
子羋怯生生道：“王上怎來了？”
秦王平靜回答：“夏陽君過來罵我了。”
夏陽君？
就是秦國唯一入朝為官的女子孟隗夫人麼？子羋聽了不少她的傳聞，據說連荀卿都對其稱讚有加。
要說不羨慕，那是假的。
試問誰不想坐到一人之下的位置上啊！更遑論她是一名女子，不知道天下多少女子會敬佩憧憬。
夏陽君為秦國太師，是秦王的師長，若是出言訓斥國君，倒不算什麼。
但為什麼啊？
子羋有些摸不到頭腦：“為什麼？”
“說寡人怠慢了你。”
秦王如實回應：“寡人並非有意與你疏遠……素未相識，不知如何相處。”
說到最後，他的語氣還是很沉著，但那雙鳳眼卻是躲開了些。
是有些不好意思呢，子羋心想。原來秦王也會不好意思。
他一點也不像傳聞中的虎狼之君。
“你若想見寡人，儘管派人去章台宮說。”秦王吩咐道：“過幾日會有楚國的廚子進宮，你有什麼想吃的，就吩咐廚子。”
子羋：？
什麼？
怎麼就突然要楚國的廚子進宮？
秦王政麵無表情道：“吃了夏陽君好幾碗飯，都沒認出她來麼？”
子羋：？？？