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一個年輕冒險者忍不住破口大罵：
“見鬼的曠野！車隊才離開城鎮沒多久，怎麼會被這種惡心的牲畜盯上？”
他的形容並不誇張。那些野獸的毛皮中帶著濃重腐爛的血肉腥氣，哪怕相隔數百碼的距離，冒險者們也能聞到那倒胃口的氣味。
最糟的是，它們已經開始肆無忌憚地刨抓那輛被圍在最中間的馬車，一副要將車廂裡的東西拖出來吃掉的做派。
作為首領的佛朗克站在最前麵，迅速地預估敵我雙方的距離：“彆用火器，傷了車子裡的東西，老爺饒不了你們。”
“見鬼！不用火器怎麼可能打得過幽野豹啊！”
佛朗克皺眉，緊緊盯著幾百碼外的野獸：“彆抱怨，肯特去把弓箭取來。”
“早就準備好了，老大！”
冒險者隻有十幾人，但這群猛獸卻有足足二十多頭，如果想在不動用火器的情況下近身驅逐它們，人類幾乎不存在任何全身而退的辦法。
但人類的智謀總能巧妙地填補力量的缺失。
“聽著，隻要讓那群野豹離開馬車，我們就不必束手束腳了。如果它們受驚逃竄當然最好，但如果野豹向我們這邊撲過來的話——在確保不會傷及馬車的前提下，大家才可以動用火器。明白？”
野豹外形的野獸咆哮著撕開了覆蓋在馬車外的篷布，它們的利爪正與最堅實的黑鐵木車廂進行殊死搏鬥，無暇理會人類的小小計謀。
“天就快黑了，一旦等到魔物出現在曠野上，那才是真的找死。”
佛朗克低聲自語。他將手中的弓箭拉滿，單眼瞄準了一隻射程最近的野豹。
似乎有風怪嘯著穿過曠野。
但佛朗克無暇顧及。
忽然，豹群的動作齊刷刷地靜止了。
這些周身散發著血腥氣味的曠野生物驟然安靜下來，從喉嚨裡發出微弱的聲音，幾乎在一瞬間從暴躁饑餓的猛獸變成了石塑雕像群。
猛獸將利爪和獠牙慢慢收起。
在冒險家們詫異的注視中，野豹周身的絨毛因恐懼而炸開，咕嚕地低鳴著趴伏下前半軀體，對不知何方的恐怖存在俯身投降。
仿佛接收到了什麼指令一般，獸群開始膽怯而溫馴地後退。
後退。再後退。
如同數分鐘前突然襲來一樣，野豹們的四爪輕巧地躍起，接連翻過防獸柵欄，很快便消失在逐漸暗沉的曠野中。
“跑、跑了？”
“真的逃跑了？該不會準備等到晚上再來夜襲吧？”
冒險者們七嘴八舌的討論中，佛朗克將手中的弓箭收回，眯著眼睛凝視野獸退去的方向。
隨後，佛朗克從身後的冒險者中點出幾人，吩咐他們立刻去加高防獸柵欄，並在周遭安排設置陷阱，噴灑驅獸藥水，等等。
一個冒險者心有餘悸地湊到佛朗克身邊：
“老大，這些野獸……？”
“曠野的野獸會在缺乏食物的時候襲擊人類，這並不算新鮮事。”佛朗克將手中的弓箭交給他，視線仍追逐著越發暗沉四伏的曠野。
冒險者困惑地撓頭：“但它們為什麼會突然撤退呢？這些野獸不都是盯上食物就不要命的貪婪家夥麼？”
佛朗克沉思著沒有回答。事實上，這不符合常理的情況同樣讓他百思不得其解。
某種莫名的衝動從靈魂湧出，教唆著他的軀殼逃離理智的掌控——他服從了直覺的謬論。
他抬起頭。
與曠野同等荒涼無垠的天空之中，晦暗的夜色正在攻占即將屬於它的領地，雲層厚重地在天穹下挪移輾轉，初現雛形的星光被遮擋其後，不甘地擠出幾縷飄蕩的暗影。