姚氏接收到來自上首的冷冷視線，麵上笑嘻嘻，心裡把周氏罵了個臭死，嘴裡隻能和稀泥道：“母親疼孫女和三嫂疼庶女的心是一樣的。三嫂既是真心為秋然打算，總要秋然自個兒心甘情願才是。”
周氏一臉憋屈地搖頭不語，心裡也把姚氏罵了個臭死：果然是上不得台麵的庶子媳婦兒！滑不留手畏首畏腳的廢物，活該四房隻能過窩囊日子！
上首於老夫人卻不管妯娌倆打什麼機鋒，嫌棄地瞥一眼姚氏後，一瞧見念淺安進來就笑開來，“安安來了？快扶你四姐姐起來說話。我這做祖母的沒讓她跪，倒被她那好嫡母嚇得巴巴跪了半天。”
周氏心知於老夫人愛屋及烏，看在念淺安的麵子上偏向念秋然，一而再落她臉麵，當即甩開姚氏轉向念淺安，擺出長輩架子道：“安安來得正好，我倒要問問你，秋然到底和你胡說了些什麼，竟叫我成了惡人，倒要駙馬爺出麵請出母親，不許我這個正經嫡母再為秋然的親事做主！”
念淺安一把扶起念秋然，聞言隻管笑道：“三叔母想太多了，四姐姐可從不胡說。是我瞧出您想為四姐姐爭三皇子妾位的意思，和我娘順嘴提了一嘴。我娘正盼著我多學學四姐姐的好性子，巴不得多留四姐姐幾年呢，我爹又疼我，自然願意幫我留四姐姐。”
周氏不將她放在眼裡，她就抬出安和公主和念駙馬。
肯走這一趟也不是來和周氏理論的，她是來帶走念秋然的，“三叔母一心為四姐姐打算，公主府自然更不會虧待四姐姐。我先接四姐姐去綺芳館住幾天陪陪我，哪天三叔母消氣了，哪天四姐姐再回三房可好？”
話是這麼說，但等搬進公主府後再想回三房就難咯。
周氏聽得明白，不無得意地暗暗嗤笑，轉向於老夫人的臉上依舊滿是隱忍的薄怒，“母親！三房又不是沒人了，哪有叫彆人養女兒的道理！這不是憑白讓人笑話老爺、笑話我嗎！”
“誰耐煩笑話你！安安說得對，就你愛想太多！”於老夫人連安和公主都敢冷嘲熱諷，豈是肯和兒媳婦講道理的，見念淺安護念秋然護到肯同吃同住的地步，哪裡還有耐心斷官司，當即甩出三老爺的家書道：“老二先問過老三的意思才攬下這事兒的。你也彆拿嫡母身份說事兒，老二是駙馬也是永嘉候，老三尚且要聽一聽老二的話，你做人媳婦不以夫為天，倒來歪纏我這個婆母！”
周氏撿起三老爺的家書看罷，又聽於老夫人暗指她不孝忤逆，哪裡還敢強嘴，忙跪地請罪道：“母親息怒，我絕無違逆頂撞母親的意思。”
於老夫人看在三老爺的份兒上，到底給周氏留了點麵子，“行了，我曉得你是愛女心切。左右秋然的親事如何，總要老三和你點頭，老二不會胡亂做主。秋然搬去公主府陪安安，隻有好處沒有壞處。你正好專心照顧夏章讀書起居，皆大歡喜的事兒，就這麼定了。”
說完故意打了個超大的哈欠，表示她老人家累了困了，大家可以散場了。
姚氏看夠了周氏啞巴吃黃連的憋屈樣兒，心情愉快地帶著念桂然、念桃然告退，臨走前不忘拉著念淺安寒暄幾句，語氣發酸地玩笑念秋然一句，“四姑娘可有好日子過了。”
念秋然一直低著頭，念淺安不管姚氏是否羨慕嫉妒恨，也不管周氏臉色不太好看，隻管先把念秋然拖進公主府，再讓劉嬤嬤帶人去隔壁三房，幫念秋然主仆收拾行李。
柳姨娘曉得怎麼回事兒後滿心驚喜，隻恨不能將女兒過繼給公主府，竟無半點不舍，隻不敢惹周氏的眼，強忍著歡喜上手幫忙。
她這裡動靜不小，三房上房那裡卻靜得壓抑。
下人們生怕周氏遷怒，忙靜悄悄避在房外，殊不知周氏的心腹媽媽摔下門簾後竟是一臉笑，哪裡還有半點不甘和惱怒，“隔壁還當出了什麼好頭呢！連老夫人也叫您唬住了！各個都當您多舍不得放手四姑娘的親事似的！”
“我不做出副不依不撓的樣子，等隔壁真攬下秋然的親事，又怎麼會因著我鬨這一場，越發對秋然的親事儘心儘力？”周氏亦是滿臉笑，並無先前的羞惱不忿，彈了彈膝頭沾上的灰塵，皺眉笑道：“隔壁會替秋然出頭倒真叫我意外。不過如此也好，公主府既然想做媒，要是挑出的人家強不過三皇子、劉家，我可是不依的！”
“正是您這話！”心腹媽媽點頭道：“四姑娘能做個貴妾就頂天了，如今您順水推舟甩脫這費力不討好的煩心事兒，且讓公主府操心去。公主是不可能讓四姑娘做劉家妾的，若是做不成劉家媳，總得挑個更好的。左右四姑娘得好，您和三公子自然也能得好。”
周氏笑得躊躇滿誌，“還有我們春然。快把老爺的家書拿來我再看看。”
心腹媽媽奉上的卻不是於老夫人得的那封家書，而是三老爺私下送給周氏的另一封家書。
她展開已然拆過的家書，一邊送進周氏手中，一邊奉承道：“您剛才在正院做那一場戲，可瞞過了所有人。老夫人他們哪裡知道，三老爺還另送了一封信給您呢？您這虛晃一招，高明！”
周氏笑而不語，垂眼專心致誌地看起信來。