即不曲意討好，也不以繼母的架子自居，念大姑娘對待大姑娘的態度，倒是前後一致，平和得不見絲毫變化。
繼母能做到這一點，確實難得。
就這樣保持著適當的距離，或許對這對繼母女來說都好。
徐媽媽收起審視露出鬆快，走這一趟雖有她的私心在，到底不好多坐，等告辭時少不得滿臉笑，“今兒除夕，我們不告而來多有煩擾，還請念大姑娘見諒。”
徐之珠滿嘴果酒餘香，手裡拿著吳氏和念甘然給的壓歲錢，語氣越發親昵，“等過完年清閒了，念大姐姐請念大夫人一起來珠兒家裡玩兒！”
念甘然笑笑不接這話，隻寒暄著將人送上馬車。
殊不知徐之珠一進馬車就收了笑，全無方才的歡快，“媽媽，媽媽是不是有什麼事兒瞞著珠兒？念家門房、跟車的下人，好像很緊張，偶爾看珠兒的眼神，也有些奇怪。”
真是又細心又敏感的孩子！
“關”在家裡時還好，一到外頭尤其來的還是念家，誰能保證人人都無疏漏呢？
念大姑娘再能乾，也管不住念家上下數百個下人。
徐媽媽不驚不惱，暗歎這樣瞞著怎樣才算是個頭兒？
她將徐之珠抱到膝上，邊拍哄邊溫聲道：“媽媽知道，我們大姑娘其實又懂事又乖巧。您隻需要知道，不管媽媽做了什麼怎麼做，都是一心為您好，絕不會害您。”
“媽媽不會害珠兒，祖父、祖母還有爹爹也不會害珠兒，對不對？”徐之珠低下頭，一下下捏著裝壓歲錢的紅封，“念六姐姐和珠兒拉過勾，就真的和彆人定了親。念大姐姐對珠兒這麼好，也是真的，對不對？”
徐媽媽垂眼看徐之珠，半晌才平靜道：“當然都對，當然都是真的。我們大姑娘這樣乖這樣懂事，誰舍得對您不好呢？”
徐之珠鬆開紅封，看著上頭喜慶的花紋輕輕點了點頭，“珠兒明白了。”
明白什麼，徐媽媽沒問，隻將徐之珠摟得越發緊。
扶著念甘然的大丫鬟手下也是一緊，忍下驚呼提醒道：“姑娘，那邊站著的，是、是不是孔司員？”
徐家馬車揚塵而去，重新合攏的雪霧下，籠著對麵街角長身而立的高大身影，正是獨立雪中的孔震。
正準備轉身進家門的念甘然腳步一頓，回頭看向孔震，見他肩頭已有積雪，顯然已經站了許久。
魏家和念家同在朱門坊，卻是兩個方向，孔震杵在念家長街上乾什麼？
她想到剛離開的徐之珠，又想到孔震曾求娶她的事，心中徒然竄起一股邪火，撇開大丫鬟徑直走向孔震，盯著孔震一字一頓道：“我不管你想乾什麼，想利用我也罷，想和靖國公府作對也罷，如今我和徐世子的親事已定，你要是再敢打我的主意壞我的親事，我絕不會放過你！”
孔震會選中她，實在令她莫名其妙，更令她心生警惕。
這副不曾露於人前的狠厲，卻叫孔震即覺熟悉又覺陌生，他不露聲色地輕笑，“我利用你？念大姑娘何嘗不是利用了於女史？”
“有錢侍衛做證，大家都讚於姐姐舍身為人，為了救我才失足落水。何來利用一說？”念甘然聞言反而不驚不怕了，“我倒忘了，孔司員曾做過飛魚衛。你手裡若是有證據，隻管拿出來，我不像飛魚衛害過人做過惡，不擔心被人汙蔑！”
她做的所有事，不過是因勢導利、順水推舟，任是誰，也彆想挑她的錯。
她等著孔震把話說清楚。
孔震卻忽然意興闌珊，再也沒有說話的興致。
原本因念甘然走向他、主動搭話而驟然閃亮的雙眼，轉瞬黯淡。
也許老師說得對，也許魏明忠、魏明誠都打趣得對，是他和魏明義想錯了。
念甘然行事氣質再相像，始終和魏明安不是一個人。
魏明安也會這樣直言發火，但不會說這種話，不會敢做不敢認。
即便他確實沒有證據，不過是拿話激將念甘然。
但，終究不同。
果然不同嗎？
孔震笑意倏忽儘去，語氣隻剩生人勿近的冰冷，“念大姑娘不用自作多情，我在此不過是偶然路過，正巧趕上徐家馬車攔路罷了。剛才言語不當，也不過是因為念大姑娘來者不善，這才話趕話語出冒犯罷了。”
念甘然先啞然後錯愕。
到底是誰自作多情？
這人真的是太莫名其妙了！
她冷冷一笑，懶怠再和孔震糾纏，轉身頭也不回地拉上驚呆的大丫鬟，砰一聲甩上念家側門。
孔震沒有離開，綿密雪幕中忽然多出一道人影，躬身在側低聲報道：“回孔司員，屬下仔細查過了，那馳古閣，應該和念大姑娘無關。”
這手下從飛魚衛到軍機處，一直在暗中幫他做事，能留到現在，查出的結果自然信得過。
孔震聞言越發意興闌珊，出於謹慎本能，還是問了句，“應該？怎麼個應該法兒？”