入夜,土城風沙狂卷，戲謔著死寂的街道。
主城醫館內，收治了白城各地病情急重之人,留在白城的老大夫和小藥童忙著煎藥和替病患診脈換藥。
醫館不大,病患卻多。沈雲亭亦沒有閒下來，幫著一起給病重之人換藥,還需不停安撫所有人躁動緊張的情緒。
溫潭見他自來到白城後就沒停歇過，不由勸道：“沈相您還是停下來歇會兒,這麼扛鐵人也支持不住。”
沈雲亭抿了抿泛白的唇道：“我無事。”
“城裡還有多少糧食。”沈雲亭轉而問溫潭。
溫潭道：“已經點算過了,除了縣衙府庫裡那三十擔糙米，城中各處又搜羅到了高粱米麵三百十二擔，豆子五擔,其餘雜糧十三擔,隻剩這些了。”
白城位於西北以北,四麵皆是黃土,西北乾旱雨少，種不出太多米糧。大多數糧食都是從彆處買來的。
平日商貿繁盛，來往人多倒也不缺米糧。隻如今時疫盛行，商貿中斷,城中無糧食補給,前幾日已消耗了大量儲備糧才會如此。
城中近萬人，如今搜羅過來的這些糧,倒是還夠這裡的人吃幾日，隻是能不能撐到朝廷送物資過來還是未知數。
比米糧更棘手的是城裡能用來治時疫的藥材已經快要用儘了。
彆的城池自顧不暇，一時間不知該往哪尋足夠白城眾人所用的藥材。
沈雲亭托嘉禾交給永寧侯的信中，寫明了請托永寧侯派人去離這近的各州搜羅可用的藥材，但這並非易事。
一則眼下大鄴時疫盛行,人人自危，有藥也寧可自家屯著，或囤積居奇或以備萬一。
二則藥材生意多由朝廷管控，前些日子大部分藥材都送去了黃河一帶時疫高發區。
沈雲亭閉上眼，無奈地歎了口氣。縱他有天大的本事，也難為這無米之炊。
深夜醫館中喘息痛呼聲此起彼伏，沈雲亭掩唇輕咳了幾聲，視線有些模糊，他抬手揉了揉眉心，讓自己清醒。
捕頭老張急匆匆跑到醫館找沈雲亭。
“相爺不好了，城門前積聚了許多百姓嚷嚷著要出城，說若不讓他們出城就要同我們的人拚命！”
沈雲亭閉了閉眼：“知曉了，我去看看。”
城門邊上，幾百人圍堵在那裡，有老有少，群情激奮，有的跪著哭求，有的手上拿著鐵鍬正指著守城門的人。
“要糧沒糧，要藥沒藥，呆在這隻有等死，我們沒病，憑什麼不放我們出去？”
“時疫如此凶險，染上了多半活不成。你們這是要眼睜睜看著我們全死光死透才肯罷休！”
“我們這是被朝廷拋棄了。”
“官爺我家小兒病得不行了，求您開開門，放我們出去找大夫。”
“滾開，老子今日出不去就打斷你的腿！”
……
捕頭老張擠入人群中，高喊一聲：“諸位冷靜，沈相來了。”
眾人聞言噤聲齊齊朝沈雲亭望去，白城土地之上，素白色銀紋長袖在風沙中翻飛，月色之下整個人沉靜冷寂。
捕頭老張道：“諸位就算信不過我，也該信沈相，若是朝廷真的拋棄我們了，沈相怎可能還留在這裡？封城自有封城的道理，如今白城時疫橫行，誰能保證自己出去不把時疫帶出去？”
“這我們也知道，可那也不能讓我們在這等死啊！”
捕頭老張：“這……”
那拿著鐵鍬的壯漢乃是這群人的領頭，他上前一步，朝沈雲亭道：“既然沈相在這，我就替在場的諸位問個明白。封城等援，缺糧少藥，敢問沈相我們還能等到活著出城的那日嗎？”
氣氛陡然冷寂，一雙雙絕望掙紮的目光盯著沈雲亭。
夜風吹著枯葉簌簌作響，冷寂過後，沈雲亭開口道了句：“能。”
這一聲“能”明明隻是一句虛無縹緲的口頭承諾，卻讓手足無措無助絕望之人似忽然得了信仰和支柱。
大鄴沈相，安民心平內患定江山，嚴謹清正從不輕易開口承諾。
眼下時疫橫行，出去了也未必能得救，拿鐵鍬的壯漢掂量過後道：“好，我就信沈相這一回。”
圍在城門口那些人多以老弱婦孺為主心中沒大主見隻是害怕，那拿鐵鍬的壯漢一帶頭，眾人便也各回各家漸漸散了。
人都走了，城門前又安靜了下來，沈雲亭一陣眩暈，終於支持不住往後踉蹌了一步。
捕頭老張忙上前扶住他：“您沒事吧？”
沈雲亭搖了搖頭，對捕頭老張道：“走吧，回醫館。”
回了醫館，溫潭便急著跑來見沈雲亭道：“剩下的藥材不多了，這麼怎麼是好？”
沈雲亭穩著聲對他道：“先把藥給危重病者。”
“好。”溫潭正要去忙，離去前卻注意到沈雲亭臉色有異，額前似有若隱若現的紅印。
“沈相，你……”
沈雲亭抿唇：“無事。”
溫潭歎了一句：“其實當初您若是走了，沒留在白城，也不會有人知道影響您的名聲，您也不會有事……”
沈雲亭淡聲道：“我走了，誰來守這城？”
溫潭清楚眼下所有人都把沈雲亭當成主心骨，他不能倒下。
“我總不能丟下這滿城百姓跑了。”沈雲亭低垂著眸，“信念不許。”
溫潭愣了許久，道了句：“您是一個好官。”
沈雲亭眸色晦暗不明，似想起了很久遠的記憶，心神恍惚道：“我夫人以往也常這麼誇我。不論我這人是好是壞，她總要想方設法將我誇個遍。”
溫潭默了，眼神微閃，小聲問：“夫人還會回來嗎？”
沈雲亭笑了聲：“我夫人她死心眼，我不想法子弄走她，她不肯走的。好不容易才想辦法把她趕走，我期望她彆回來。”
溫潭怔了怔：“您故意的？”
沈雲亭道：“算不上故意，我的確需要人替我遞信出去。”
白城早已窮途末路，生與死就像一場豪賭，賭贏了所有人都能活著，賭輸了便……
更何況此時此刻他的身染惡疾，與其留她在這裡陪自己等死，不如放她走。
嘉禾那麼不喜他，看見那紙放妻書合該高興才是。
他終於如她所願放她走了。
隻望夫人此生歲歲平安日日歡喜。
*
深夜醫館裡響著病重男童止不住的哭鬨聲，溫潭上前哄了好幾次都哄不好。
沈雲亭走上前來看情況，那男童四、五歲的樣子燒紅著臉不住地喊著爹爹阿娘。