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賬簿上記載的隕鐵消耗，數量遠比劉狗剩交代的多得多，但在旁邊用紅字畫出了一個差額，並寫著‘失竊’二字。這一大片空缺，顯然不可能是劉狗剩那一晚上就能偷出來的。
葉灼假裝是無心發現，又重提了隕鐵一事。
“前幾天你不是托人來報給我的家奴，說隕鐵是因為賤賣了，才和賬目對不上的嗎？這個‘失竊’是什麼意思？”
“都怪我管教不嚴，出了個家賊，釀成此貨！”
吳涼新作痛心疾首之態，仿佛不願提及某件醜事似的，嘴裡卻開始滔滔不絕：“小少爺特來打聽劉狗剩，想必也聽人說起過他的來曆。
他本是一個流浪漢，我見他還算孝順，便收作了學徒，教他基本的打鐵技巧，就算將來他不在這裡乾了，也能有個混飯吃的手藝。
可偏偏這小子不爭氣，真是狗改不了吃屎！他提出想要預支月錢，要為母治病。小少爺您是知道的，店裡向來沒有這種規矩。我便將自己的體己錢掏給了他，誰知沒過幾日，又來借錢。
也是恰逢這半年來生意不好，我對他又是恨鐵不成鋼，脾氣一上來，將他狠狠的訓斥了一頓，從此之後他倒是絕口不提錢的事。
我原以為他收了心思，以後能踏實過日子，可誰知自小少爺您那日來跟我要收回隕鐵，我仔細一盤點，竟有這麼大一個缺口！”
葉灼見吳涼新聲情並茂，鋪墊了這麼長，對他接下去要說的內容心中已猜到個大概。
果然。
“其他夥計在蒼嶺鎮都有家底的，不過是混個事兒做，重活兒累活兒，不太叫得動。所以，材料搬運、取進取出的活兒，也就隻有劉狗剩願意乾。我思來想去，在這段敏感時期，跟著我進倉庫拿隕鐵的，隻有他一個！”
葉灼在心裡默默反駁道：除了他，還有你自己，吳涼新。
“我當下隻是起了疑，喚來平日裡和劉狗剩要好的夥計盤問，誰知真被他們發現，劉狗剩偷偷地把隕鐵打作各式各樣的物什，私自販賣給了彆人！”
葉灼大驚，什麼？還有彆人看見了劉狗剩賣隕鐵的事？那天他和孟盞逮住劉狗剩的時候，難道還有第四個人在場？
吳涼新接著說：“那劉狗剩是個嘴把不住門兒、心藏不住事兒的，他私賣隕鐵得了不少錢財，小人得勢，就和夥計們把自己做的勾當都炫耀了出來。”
原來也隻是‘聽說’來的。
葉灼剛剛揪起來的心稍微寬了些。他配合地對吳涼新的‘演講’施以適當的表情回應，鼓勵他繼續多說些。
“我據此對他行竊之事確認了九分，也想抓住他問個究竟。可他竟像是聽到了什麼風聲似的，沒再出現過。
這鋪子畢竟姓吳，他能一走了之我卻不能，我擔心莊上問起來會質疑我當掌櫃的能力，便扯了這個謊，隻求瞞天過海，再慢慢想辦法補上這個空缺。
誰知小少爺隻一眼便察覺出了隕鐵的問題，這才兩日功夫，就被您看穿了…果然是謀略過人，什麼都瞞不過您的眼睛…”
吳涼新的語氣婉轉，仿佛說了一個十分悠長無奈的故事，最後還不忘給葉灼塞一口糖，將他捧得舒舒服服的。
關鍵人物失蹤，葉灼也不可能一直逗留在此，此刻他手裡這本賬本，反而成了吳涼新最好的證人。