沈雨靈越說越興奮,她那雙同沈憐雪相似的眉眼微睜著，就那麼直勾勾看著沈憐雪。
沈憐雪低著頭，肩膀微微聳動,似乎對她的話難過上心，又似乎因為無法反駁而瑟縮驚懼。
“妹妹,”沈雨靈臉上笑容越發燦爛,“妹妹，姐姐是為你好。”
她如此說著,一步步上前,似乎想要立即就把沈憐雪逼瘋，讓她在自己的“朋友”麵前醜態百出。
然而孫九娘麵容上卻沒有任何擔心憂慮，她甚至用一種極為奇怪的眼神看著她，仿佛她才是那個應該被人厭棄的垃圾。
沈雨靈皺眉向孫九娘看去：“你！”
她話還沒來得及出口,沈憐雪卻已經抬起頭來。
出乎沈雨靈的意料,沈憐雪麵上沒有任何悲傷難過情緒，她的唇角，反而帶著詭異的笑。
她聳動的肩膀並非因恐懼，而是因為好笑。
“沈小姐,”沈憐雪邊笑邊說,“你已得到一切，又何苦還要來作踐我？”
她沒有用那套姐姐妹妹的稱呼，隻叫她沈小姐，生疏的如同陌生人。
沈雨靈深吸口氣,她突然揮開丫鬟，往前走了兩步。
她一步一步逼近沈憐雪，似乎想要如同以往那般嚇唬她，把她嚇得蹲在地上顫抖,把她嚇得夜不能寐。
然而她無論怎麼逼近，哪怕一路來到沈憐雪麵前，沈憐雪卻再也沒有露出瑟縮害怕的表情。
她那雙難看的眉眼，甚至平靜無波地看著自己，唇角的笑意依舊不變。
沈雨靈難以置信。
沈雨靈幾乎想要發火，但她雙手碰到了自己的肚子，碰到了自己奢望多年的念想，那股火氣便也無端散去。
大夫叫她要心平氣和，好好養胎，她自然不能為了這等下賤之人壞了身子。
若是腹中孩兒出了差錯，這賤人拿什麼來還？
“你不怕了？”沈雨靈腳步頓住，轉身在邊上落座。
沈憐雪淡淡道：“嗯，不怕了。”
她或許還會畏懼高大的男人，或許可能還會因為人多而緊張盜汗，然而麵對沈家這些人時，她確實不會再害怕。
此時此刻，她心裡無比清明地知曉，隻要過了今日，沈家就再也無法欺淩她和女兒。
隻要她們碰不到她，那又有何懼？
沈憐雪緩緩呼出口氣來，她心裡那點細枝末節的慌張都儘數散去，隻剩下莫名的期待。
她希望，今日可以同沈家徹底斷了聯係。
沈雨靈畢竟是柳四娘親自教養出來的女兒，不過喘息工夫，她自己便安穩下來，就連表情都是笑意盈盈，似乎真的在同“回娘家的姐妹”閒話家常。
“妹妹如今過得如何？你離家多日，也無信傳來，我在家中很是擔憂，偶爾還同言哥說，你一個未婚女子帶著孩子，生活隻怕不易。”
她聲音清脆，讓客廳中的幾人都能聽清。
“說來姐姐也替你心痛，言哥這麼好的人，這般良緣，你竟沒有珍惜，也不知哪裡尋了個……就這麼未婚有了身孕。”
“當年母親憐惜女兒，叫你落了胎另覓良緣，且言哥也是極為善良，不忍心你無著落，還願意納你為妾，你這丫頭，可怎麼就這麼倔強呢？”
她語氣溫柔，帶著無奈和歎息，可話語中卻仿佛藏著陰森的毒蛇，一口一口吞噬沈憐雪的神智。
沈憐雪隻同孫九娘講述了家中親緣關係，對於沈如意的由來，她一句都沒多說。
如今這個傷疤被沈雨靈當中撕裂，她沒有多傷心難過，甚至不覺得尷尬為難，反而有一種輕鬆之感。
這些話，這些事，她自己難以啟齒，卻又不想隱瞞幫了她們母女良多的孫九娘。
現在由沈雨靈說穿，倒也是好事。
沈憐雪就這麼木然地想著，思緒忍不住跟著沈雨靈那婉轉動聽的話語，回到了那個陰雨迷蒙的夏日。
然而還未等她深思，胳膊就被一雙溫熱的手輕輕抓住：“雪妹子，你可要吃茶。”
她一下子從糾纏的回憶中回過神來，抬頭看向孫九娘。
孫九娘笑著看她，圓胖的臉上帶著喜慶福氣，那雙炯炯有神的眼眸裡沒有什麼鄙視疑惑，隻有安撫和溫柔。
同她脾氣完全相反的溫柔。
孫九娘把手邊茶往她跟前推了推，道：“雖也不是多名貴的好茶，但咱們等了總有半個時辰，還是覺得口渴。”
“唉，也不知這沈家有多大事，明明是他們請人來，卻讓客人多等。”
孫九娘回過頭，看向了沈雨靈：“沈小姐啊，要不你幫咱們催催，咱們回去還有差事呢，哪裡跟富貴人家這般清閒。”
沈雨靈自己說了半天，說得嘴巴都乾了，誰料這胖女人竟是毫無所動，還要來嘲諷沈家規矩。
她又是一股火起心頭，好半天才讓自己冷靜下來。
就這麼會兒工夫，她摸了摸自己的肚子，覺得略有些不太舒適。
邊上略顯年長的丫鬟青梅忙道：“小姐，大娘子和姑爺都叫您多歇息，咱們還是回去安置吧。”
沈雨靈用那精致的汴繡絲帕捂住口鼻，似乎確實不太舒適的樣子，然後便起身道：“妹妹下次回來，再來找姐姐說話，我便先回去了。”
她如此說著，也不等沈憐雪回應，飛也似地走了。
待她走了，客廳裡倏然便安靜下來。
沈憐雪原不覺得這沒燃火爐的客廳寒冷，經過沈雨靈這一遭，她似乎才意識到沈家這般寒冷。
她總覺得自己手腳都要僵硬，冰冷的風兒從門口往裡刮，直撲她的臉。
她低垂著頭，緊緊抿著嘴唇，不知要如何同孫九娘解釋。
兩個然安靜了一會兒，就在沈憐雪想要開口解釋的時候，孫九娘卻突然輕聲笑了。
“你這繼姐的家教，可真不怎麼樣。”
沈憐雪微微一愣。
孫九娘偏過頭來，溫和地看著她，目光比剛才還要溫暖而炙熱。
“她說話顛三倒四，行為乖張，毫無同情之心，”孫九娘批評道，“即便沈家並非書香門第，也並非官宦門楣，好歹也算是這條街上的富戶，比之大多數百姓日子都要過得精致體麵。”
“可家中的小姐，未來的繼承者便是這般模樣，實在有些……”
孫九娘幾乎是笑出聲：“實在有些拿不出手。”
不過，孫九娘也明白過來：“難怪你那好繼母那麼著急，便是驚動官府，冒著被人知道沈家這些齷齪事的風險，也要找你回來從族譜除名。”
“原來是這位沈小姐有喜了。”
她一字都沒問沈如意如何而來，對沈雨靈所說之事似乎全無聽見，卻認真同她分析沈家為何如此著急，她們今日之事有幾成勝算。
如此說了兩句，大抵是聽說女兒過來鬨事自己氣走，如今的沈夫人，沈憐雪的繼母柳四娘終於坐不住，讓柳潔重新出現在客廳。
“沈娘子、九娘子，”柳潔垂著眼角，嚴肅道，“讓兩位久等，萬分抱歉，家中祠堂已準備就緒，還請兩位移步。”
她這一句客套話說完，放才抬頭看向沈憐雪：“不知沈娘子可帶花押。”
沈家人都不信沈憐雪願意被除族，若是放在幾月之前，沈憐雪自己怕也都不會相信。
她以前小心提防，總怕沈家會突然出現，那些欺辱過她的人還是不會放過她，隻要看到她，定要辱罵欺淩一番。
但她似乎都想錯了。
應該是沈家人提防她才對。
畢竟，沈雨靈是作為柳四娘早生繼女被帶入沈府，她名義上並不屬於沈家血脈，把沈憐雪趕走，由她繼承沈家是不符合律法的。
沈憐雪若是強硬一些，不顧顏麵上官府狀告，未必不能重新回到沈家。
但那時即便她能回去，難道日子就會有改變？掌控沈家的人，還是她名義上的父母，還是那群屍位素餐的族老。
他們都見不得她有好日子過，隻要她窮困潦倒，隻要她徹底跟沈家沒了牽連，似乎才能讓這些鳩占鵲巢者安心開懷。
看柳潔的態度，沈憐雪也能知道沈雨靈其實才是被蒙在鼓裡的人。
她似乎什麼都不知道。
她難道就是最終贏家嗎？沈憐雪看向柳潔，手中荷包一閃而過：“帶了的。”
“若不帶，我還要再跑一趟，”沈憐雪輕聲道，“來回路費很貴，也費功夫，沒這個必要。”
柳潔第一次從沈憐雪口裡聽到路費這個詞，一時之間有些驚愕，客廳一瞬有些安靜，片刻之後，她才道：“這邊請。”
沈憐雪跟孫九娘起身，跟在她身後往祠堂行去。
沈氏祠堂位於後宅側院，是沈憐雪祖父買下側院後重新翻修，因著占地狹小，並未有多氣派，反而因為處於夾角中而顯得過於陰冷。
對於沈氏祠堂，沈憐雪印象是非常深刻的。
她安靜地跟著柳潔往側院行去，穿過逼仄的遊廊，路過斑駁的垂花門，最後來到後院的那一片屋舍前。
後院中種了一棵槐樹，此時因冬意寒寒落了葉子，顯得有些乾枯凋零。
在這顆槐樹之後，沈氏祠堂便被安置在側院後正堂，而此刻，正堂依舊大門緊閉，在正堂之前，五六位老者正立在祠堂之前的台階上，居高臨下看著沈憐雪。
在他們其中，有的已垂垂老矣，似過花甲之年，也有還算年輕，剛知天命。
一陣寒風從垂花門悄然撫來，吹起了沈憐雪打著補丁的鬥篷。
一道熟悉的，帶著無限慈悲的聲音在沈憐雪背後響起。
“雪娘，”那女人帶著哭腔道，“你如今過得可好，娘甚想你。”
沈憐雪的後背倏然逼出冷汗。
那些蒼老的陰森的目光，那懸在頭上的慈悲之聲，就如同隱藏在深井裡的陰靈，是她前半生揮之不去的夢魘。
可怕、可怖。
亦可恨。
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沈憐雪很慢，很慢地轉過身來。
映入她眼簾的是略顯陳舊的院牆和女人頭上奪目的金釵。
她身上披著紫紅大氅，灰鼠毛邊隱隱顯出一圈，在她白的反常的臉頰上留下一條陰影。