雲清宮,付貴妃揉了揉疲乏的眼角，折好了手中的密信，從蠟燭輕輕一撩，火光燃氣,升起縷縷青煙,付貴妃緩緩將之丟到燒藍瓷盞裡。
“玉露,你去啟濟殿看看，皇上什麼時候來。”
明兒是曙兒十歲的生辰，皇上怎麼也會來自己宮裡坐坐,正好借著這個機會，把哥哥交代的事兒提一提。
玉露聞言小步走來，臉上還有沒來得及掩蓋的慌亂，付貴妃敏感地察覺到,語氣不善問道：“怎麼了？”
“...陛下，陛下可能來不了了。”玉露糾結再三，隻能實話實說：“張公公剛剛來報，真人說,陛下需要沐浴焚香三日以備換下一份靈丹，這些天最好不要再進後宮......”
“三日？”付貴妃一掌拍在桌上，“那曙兒的生辰宴呢？皇上也不來了嗎？”
玉露為難，垂著頭跪在地上不敢再說。
好啊，付貴妃攢緊手指,靈丹,又是靈丹，上次她好不容易從陛下手裡要到一枚，給了心腹太醫去查，卻什麼也沒查出來,這東西混在一起，聞不出原始藥材，想照著模仿也做不出來。
借著這份獻藥之功，皇上現在進後宮也隻愛去雲昭儀處，除了自己，其他人，唯有和雲昭儀交好的人能分得一雨露。
如今她去禦花園，處處都是流言，小宮女稱自己不比雲昭儀年輕，現在有個皇子傍身，高出她一些，來日等雲昭儀也懷了龍嗣，這宮裡是誰做主還說不定。
比起即將人老珠黃的付貴妃，她們必然是選擇巴結年輕受寵的雲昭儀。
付貴妃冷道：“既然皇上來不了，那本宮就親自去。”
真再這麼安靜沉寂下去，就不是她的性子了。
付貴妃去得很巧，隆興帝剛剛服下一枚丹藥，渾身舒暢，真人隻說不要有魚水之歡，見見人沒什麼，揮手道：“傳。”
付貴妃一身華麗宮裝，玉露提著食盒跟在後麵，她巧笑倩兮，“臣妾拜見皇上，皇上萬安。”
隆興帝抬手，付貴妃順從起身，從食盒裡拿出自己做的點心，笑道：“國事繁忙，這是臣妾親自做的，陛下吃點吧。”
隆興帝拿了一塊嘗了嘗，是熟悉的味道，不過少了幾分滋味，他道：“怎麼有些淡？”
付貴妃坐在隆興帝身邊，頭靠在他肩上，嬌嗔道：“皇上，太醫說了，您得少食些甜膩的東西，臣妾特意少加了一半的糖，您吃著康健也爽口。”
付貴妃的話是好意，但隆興帝不是個委屈自己的人，沒有再用那些糕點，倒是攬著付貴妃談起了事，“明日是曙兒的生辰，真人有言，朕便不去後宮陪你們母子了。”
“到時候你請幾個交好的妃嬪，一起聚聚熱鬨一下便是。”
付貴妃眼眸一暗，嘴上卻依舊柔婉，“臣妾都聽皇上的。”
“但曙兒心裡敬著皇上，日日思慕陛下，臣妾剛剛命人去叫他了，皇上若是能囑咐他幾句，他必然高興。”
隆興帝點頭應下，沒一會兒，有人來了，不是蕭景曙而是麵若春水的雲婉，“皇上萬安，付貴妃娘娘萬安。”
雲昭儀腰肢盈盈一握，半蹲著見禮，付貴妃瞥了她一眼，不欲在麵上爭執，讓她多蹲了會兒就叫起來。
明明也沒多一會兒，但雲婉起身就是微微踉蹌了一下，她驚慌地看了眼隆興帝，眼裡是失儀的羞怯，隆興帝心裡癢癢，攬著付貴妃的手也鬆了。
付貴妃牙關緊咬，裝什麼矯情，她胸口怒意升騰，玉露暗暗著急，正在這時，張公公在外麵再次傳唱：“六皇子到！”
付貴妃掐著掌心的手指微鬆。
蕭景曙跪地叩首道：“兒子拜見父皇母妃，拜見雲娘娘。”
雲昭儀掩嘴錯開身子，意有所指地笑道：“六皇子怎麼行了如此大禮。”
蕭景曙正色道：“父皇教養兒子，母妃養育兒子，合該受兒子一跪。”
兒子如此孝順，隆興帝心情極悅，暢然一笑，“好，你的心意父皇知道了，快起來吧！”
他叫過眼睛亮亮的兒子，問了些功課，見他對答如流更是開心，“明日是曙兒生辰，你有什麼願望啊？”
蕭景曙聲音脆響，“兒子希望能和四哥五哥一樣，征戰沙場，大宴能打退塔蘭，把他們通通都趕出去！”
隆興帝哈哈大笑，撫掌道：“好誌氣。”
“可你還太小，多跟著師傅讀書，也是正道！”
好時機，付貴妃也欣慰地看著兒子，建言道：“陛下，臣妾娘家有個侄兒已然及冠，為人驍勇，不如讓他去邊疆曆練曆練，也算是為朝廷獻一份力。”
哥哥說過，曙兒這邊就缺一門武將，武官固執很少動搖，既然拉攏不過來，自己養出來一個不就行了。
隆興帝麵色不動，不置可否。
付貴妃有些著急，四皇子是龍子，尚能借著付家朝堂上的口風順當地進軍營，但自家的人，隻有她親自開口才有可能成功。
邊關的戰爭皇上籌備多年，是必贏的局麵，隻要這回能成功插人進去，戰事一平，他們在武官中也算是有了一席之地。
付貴妃顧不上雲婉還在了，親昵地握住了隆興帝的手，淚盈盈地瞧著皇上，她五官清麗，這麼望過來的時候，隆興帝幾乎以為回來了十幾年前初遇她的時候，一張嘴，應了下來。
付貴妃心裡長長地鬆了口氣，不禁有些得意，等這事傳出去了，看誰還敢說這宮裡未來是雲婉的天下。
“貴妃娘娘一族真是顯貴，親哥哥是當朝宰相，臣妾一介孤女，實在羨慕。”雲昭儀羨慕地出聲，破壞了付貴妃美妙的想象。
心事已了，付貴妃又恢複了矜貴高傲的脾性，冷冷哼了一聲，“本宮和皇上說話，有你插嘴的地方嗎？”
雲婉這回沒同在鳳鸞宮般頂撞回來，撚起帕子嬌怯地連聲道歉，隆興帝捏捏眉頭，眼眸暗沉，“好了，你們都回去。”
付貴妃牽著蕭景曙，在啟濟殿宮外輕蔑地看了眼雲婉，低聲警告道：“且給本宮記著。”
雲婉撫著胸口很害怕的樣子，垂下的眼裡驕傲地閃過一絲挑釁。
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朝堂上大家都習慣了皇上對付貴妃的偏寵，沒幾個人對付貴妃的侄兒去戰場上的事情置喙，後宮裡也很是震住了一段時間。
付貴妃誌籌溢滿，心情極好，一次在禦花園碰到悠哉賞景的雲昭儀，更是直接傳召到雲清宮，讓雲昭儀跪在地上，讀了兩個時辰的女戒女德。
雲昭儀沒哭沒鬨，更沒有私自去請隆興帝，乖乖地讀書，付貴妃對她的臣服很滿意，自認已經震懾整個後宮，在日落前讓她退下了。
夜裡雲婉去侍奉時，不小心地被隆興帝看到了膝上的青痕，質問後得是付貴妃弄的，隆興帝沉了臉，問她為何不找自己。
雲婉嬌怯道：“貴妃娘娘權勢滔天，臣妾無依無靠，實在害怕，不過是跪一跪，臣妾沒事的。”
隆興帝不愉道：“你怕什麼？”
雲婉討饒，“是是是，有陛下在，臣妾自然什麼都不怕。”
她揉揉膝蓋，“隻是貴妃娘娘替皇後娘娘協理後宮事宜，教導妃嬪也是應該的。”
“這傷也就看著恐怖，沒多久就能好的，陛下安心。”
隆興帝看見雲婉一絲一毫地不敢提及付貴妃的不是，心裡深深地翻滾著陣陣厭煩。
最近邊疆戰事遲遲沒有進展，兩邊膠著，都不敢輕舉妄動，塔蘭族這樣拖著，無疑是存著耗光大宴軍隊的氣勢，尋找時機再一舉突破。
這種明明白白的心思，隆興帝看不出來了，卻實在沒有應對之法。
如付貴妃所言，大宴的確缺一名銳氣逼人，氣勢淩然，能率軍一路攻破邊防的大將軍，他想著奏折裡那個付貴妃的侄兒庸庸碌碌的表現，不由更是煩躁。
轉眼到了九月，蕭宣晏在書房裡練字，房頂上一名黑衣暗衛跳了下來，悄悄推門而入，遞上了一封信，封口極為特殊。
蕭宣晏精神一振，這是許呈晉遞來的消息，他仔仔細細看過後，當機立斷，“程英，備馬，本王現在就要進宮。”
鳳鸞宮裡，嬤嬤看著幔帳下躺著的人，還是叫道：“皇後娘娘，該起了。”
紀皇後抬起眼皮，眸子裡麵看不見一絲睡意，她坐起身任由小宮女為她梳妝，嬤嬤瞧見她眼下的青色，憂慮道：“娘娘可是沒休息好？不如還是傳個太醫來看看吧。”
紀皇後沉沉地揮手，“不用，看了也是開那些苦藥。”
嬤嬤隻好退下，用早膳時，紀皇後食欲不振地吃了兩口，大太監就傳道：“平王到。”
二皇子來了，嬤嬤一喜，有兒子勸著，皇後娘娘也能多用些吃的，紀皇後遙遙看著蕭宣晏匆匆的步伐，心裡卻猛地一慌。
什麼事，能讓他急成這樣。
“拜見母後。”蕭宣晏行禮，掃視一周，“你們都退下。”
宮女太監們依言退下，很快殿內一片安靜。
沒了外人，蕭宣晏噗通跪在了地上，紀皇後不妙的感覺越來越盛，直到蕭宣晏略帶哽咽的聲音響起，“母後，兒臣不孝！七弟他，他......”
“哐當”一聲，紀皇後手裡的茶盞落在了地毯上，悶悶地聲音傳到門外，嬤嬤不禁道：“娘娘，可有什麼事？奴婢進來了？......”
“不！”紀皇後惶惶阻止，“彆進來。”
蕭宣晏擔憂地看著母後，沒再說話，紀皇後穩穩心神，抓住了椅子把手，強硬道：“你說。”
蕭宣晏緊緊盯著紀皇後，長話短說，“前些日子，兒臣有了七弟的消息，本打算立刻來告訴母後，但我的人剛尋到七弟所在之地，付貴妃的人竟也趕到了，他們比我們先一步，屠殺了滿門——母後！”
紀皇後眼前昏黃，不自覺地吐出了一口鮮血，恍惚間聽到蕭宣晏焦急的聲音，她才慢慢回神，蕭宣晏也慌了，母後眼裡竟存著死誌。
他顧不上自己被濺了一胸口的血，快速補充道：“我派人找了七個月，才摸到崖底，所有人的屍首都在，唯獨沒有七弟的——”
紀皇後抓著蕭宣晏的手，嘴裡鐵鏽味彌漫，她啞著嗓子，不敢置信地期待道：“那是不是，是不是......”
蕭宣晏點點頭，堅定道：“是，七弟福大命大，崖底偏僻，那裡沒有他的屍首，必然是還在世間某處安然活著。”
蕭宣晏拿著帕子擦掉母後嘴邊殘留的血跡，握住母後慘白柔軟的手，恨恨道：“母後，下手吧，付貴妃行事越發無所顧忌，再不除掉她，恐怕七弟真的會命喪她手。”
紀皇後嘗了嘗嘴裡的苦澀，她直起身子，推開了蕭宣晏的手，“去後麵換身衣服，出宮。”
蕭宣晏滿麵的愧疚，腳步匆匆地去了後麵。
深夜，鳳鸞宮熄了大殿的燈，隻餘了法殿裡小小的幾盞蠟燭，紀皇後跪在蒲團上，一張臉在燭火搖曳中忽明忽暗，看不清神色。
紀皇後盯著殿前供奉的各路不同的神佛，久久地祈禱。
曾經她剛剛嫁入皇宮，懷著極高的自信期待著宮裡的日子，雖然皇上因著身份使然，無法一心待她，可隻要是個良人，敬她護她便也心滿意足。
可隆興帝是個偏愛嬌美稚嫩之人的性子，她作為紀家嘔儘心血養大的嫡長女，自有一番傲骨矜持，做不出討好的舉動，隆興帝一開始還對她的容色感興趣，後來卻忍受不了她動不動的規矩要求，轉而由著自己的心意，偏愛起了那些溫柔小意的宮妃。
她慢慢失望，直到付貴妃橫空出世，那個女子不是宮裡最美的，卻吸引走了皇上所有的注意，在付貴妃一次次的冒犯，隆興帝還是選擇輕輕放下後，她終於死心，收起了兒女之情，關起了大門，眼不見心不煩，隻做當朝一個永不犯錯的皇後。
可皇上真狠啊，不斷地打壓紀氏，父親那麼大的年紀，還要跪在人來人往的大殿外求皇上恕罪，大宴朝唯一的嫡子，眾人矚目，皇上淡淡地封了個不知所謂的平王，晾著他不準他入朝。