外院裡,繡巧也曾勸過桃桃，“皇宮裡處處都是貴人，要是你不小心得罪了誰,動輒就是責罵，搞不好小命就沒了。”
她是真心想勸桃桃留下來，最初讓桃桃去五小姐院裡,隻是為了報答陳忠的救命之恩,可如今陳家夫妻眼看著就要回來，桃桃卻想著進宮，繡巧實在難以理解。
桃桃咬下熱乎乎的油酥餅，“你放心，我就是換個地方上班咳，做工，伺候的都是五小姐嘛。”
繡巧戳了戳桃桃的頭,這傻丫頭怎麼就不明白她的意思，桃桃把另一塊餅塞進繡巧嘴裡，憧憬道：“皇宮裡可都是好東西,你也見過的，珍寶閣最貴的物件也抵不上皇宮貴人隨手的賞賜。”
桃桃右手握拳，堅定宣誓：“富貴險中求！”
繡巧：......
告彆還要再勸的繡巧，桃桃回了月江閣,裡麵下人們三三兩兩地縮在各個角落嘀嘀咕咕,明萱走後這些人都由明芙管理，此刻明芙全心一步不落地貼著許嘉星,丫鬟們沒人約束，做事也隨心所欲起來。
“選秀時秀女眾多，您的腰還得再壓低,行禮中途身子決不能晃動。”方嬤嬤捏著竹棍，一一點在許嘉星不足的地方，眼瞧著好容易穩穩地擺好了姿勢，她終於鬆了口氣。
方嬤嬤語氣嚴肅：“小姐，在宮裡嬪位以下的小主們見高位均需行全蹲禮，您如果這種簡單的禮儀也出錯，便是輕易讓人抓住把柄隨意拿捏。”
“去，把那隻琉璃步搖拿來給小姐帶上。”
方嬤嬤看著明芙小心給許嘉星插上步搖，“宮裡行路需穩需靜，像在府裡似的肆意跑動是絕不可行的，小姐從今日起便帶上這步搖，若是步搖打在臉上，小姐便知道及時修正。”
這隻步搖的流蘇極長，直垂到肩部上方，這樣的設計，哪怕是稍微走快，流蘇也能甩得啪啪作響。
桃桃默默從窗外看著許嘉星一次又一次地走步，下蹲，行禮，敬茶，身邊明芙看得如癡如醉，心裡念著拍子，打算私下裡自個兒好好練練。
“哢吱”一聲，房門被輕輕推開，方嬤嬤喝著茶望過來，隻見桃桃端著整整一盆冰，笑著道：“嬤嬤，眼下天熱，大太太讓我端些冰來，免得熱壞了小姐嬤嬤。”
絲絲涼氣鋪麵而來，方嬤嬤緊繃的臉也鬆了鬆，看了眼額角掛著汗珠的許嘉星，她點頭道：“小姐休息片刻，用些水和點心吧。”
終於能休息會兒了，許嘉星立即朝桃桃露出個笑容，桃桃正咧嘴笑回去，方嬤嬤的教誨衝著她也砸過來，“桃桃，若是進了宮，便不可再‘你我’般與貴人們說話，需當自稱奴婢或是名諱，可懂了？”
桃桃眨眨眼，在許嘉星無奈的眼神裡，福身對嬤嬤道：“是，桃桃知道了。”
方嬤嬤對桃桃的從善如流很滿意，低頭翻起了書，沒再冷不丁地冒句教條。
一整個下午，月江閣裡都是方嬤嬤高高低低的訓誡聲，直到了用膳的時候，方嬤嬤才作罷離開。
晚間小廚房上的小菜清涼解暑，爽口多汁，桃桃吃得熱火朝天，許嘉星看著桃桃發呆，食不知味。
“桃桃，你害怕嗎？”
許嘉星一直未曾說出口，她很害怕，家裡乍一日變天，姐姐驟然去世，她難過之餘卻要打起精神備著進宮，自古以來就沒有妹妹給姐姐守孝的道理，哪怕她想留下來替姐姐多守守也不能。
桃桃放下筷子，許嘉星漂亮的小臉上擠滿了惆悵，手指緊張地捏在一起，皇宮是多麼陌生的地方，而她可能就要在裡麵度過自己的餘生了。
五小姐還從沒露出過這種表情。
可憐又脆弱。
“不害怕。”
許嘉星詫異地望了過來，桃桃振振有詞，“皇宮也在京城，大人位高權重，宮裡也不會有人敢隨意欺負小姐的。”
況且，桃桃堅信，除非皇帝瞎了眼睛，否則這麼美的姑娘站在他麵前，怎麼會不動心。
許嘉星勾勾嘴角，語裡依舊一片惶然，“可是嬤嬤們......”
她聽著田嬤嬤講述皇宮內院裡的陳年舊事，雖寥寥幾語，但已然隱隱對這地方有了偏見。
“小姐，皇宮裡是整個大宴最尊貴的去處，若是進了宮，無數珍奇異寶便是隨處可見，還記得京城如今最時興的衣服款式嗎？那可都是從宮裡傳出來的。”
許嘉星眼眸微動，明顯有了興趣，桃桃繼續道：“憑借小姐的眼光，到時候在宮裡隨便拿件衣服出來，必然風靡一時，那時京城裡人人誇讚的可都是您了。”
這一句話狠狠地戳到了許嘉星的心，年紀越大，母親對她的管教就越多，尤其在京城的日子，母親總讓她穿得端莊，還不如她在蘇城能隨心地裁剪衣料做自己喜歡的。
諸如裁衣的類似之事數不勝數，桃桃的話給她打開了另一扇窗子，離家進宮確實難過，可那也代表了一份全新的生活。
心竅一通，許嘉星也有了胃口吃飯，她逗著桃桃，“你是不是也饞著宮裡那口吃的。”
如水般瀲灩的眸子是她自己都沒察覺的依賴。
桃桃嘿嘿一笑，沒有再說話。
她懂許嘉星的心理，人對於未知事物的第一反應都是恐懼，但多數時候隻要踏出第一步就好，許嘉星進宮已是定局，能安撫著讓她沒那麼抵觸就算成功。
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翌日，桃桃照舊提著劍去了前院，二少爺在朝廷裡抄書，三少爺抓緊時間備考，前院的清晨裡已經很久都隻有桃桃一人，為此，當她看到院子裡那道飄逸俊朗的背影後，著實愣住了。
“四少爺，你回來了！”
許恒虞今日是專程在這裡等她，本是來問她進宮之事，可看她傻樂的表情，到嘴邊的話也縮回去了，‘唰’地一聲，寒劍出鞘，帶著凜冽的劍風，在空中挽出道劍花，“比一比？”
墨發束在頭上，他一身玄衣，衣袂隨著動作翻騰，儼然有了少年將軍的氣質。
桃桃被他熟練的劍勢驚豔，戰場果然夠磨煉人，許恒虞此去邊疆，受益匪淺，看著他眼裡肆意的笑，桃桃第一次對著他拿起劍，從戰場上回來的人，總能抗得住她的力氣了吧。