霍伯特記得冥皇的後裔好像確實分成了許多派係，其中以“皇室派”和“人造死神派”實力最強，也最為著名。
另外好像還有“安眠派”、“冥界派”等小派係，這是典型的沒有實際領袖和精神領袖造成的後果。
就像一個稱職的國王，他一定是給出一個全國大部分人都能接受，並願意為之努力的目標，然後首相、貴族、官員們都為了這個目標而努力著。
這樣大家都有奔頭，就算是有些矛盾，也有比較高的容錯率。
而艾格斯家族的情況，顯然是缺少那個大家都能接受的目標，貴族、首相、官員都有各自的想法，時間久了當然就開始分派係了。
現在看來，艾格斯家族中，還有多菲斯這樣希望家族重新團結起來，振作起來的人。
霍伯特沒有繼續打聽艾格斯家族的情況，他隻是微笑道：“我不敢向你承諾什麼，因為我知道預言這類的東西，可能它隻是差那麼一點點，事實卻會有巨大的偏差。”
多菲斯點點頭：“我知道，就算是我再次判斷失誤，我也不會怪你。”
霍伯特微笑道：“樂觀一點，或許這次就對了呢？”
他沒有繼續這個話題：“好了，那麼多菲斯先生，從現在開始，你就是我的管家了。”
那拿出了自己錢夾裡的所有紙幣，大概300鎊左右：“首先幫我感謝一下王室派來的仆人們，具體給多少感謝費你看著辦。
“然後開始幫我招傭人，嗯，下周我要開一場小型的茶話會，那種朋友性質的，不需要多隆重，幫我準備一下。”
多菲斯接過錢後道：“這些錢不夠。
“最近我做過了解，一座伯爵府需要60到200個傭人，但是如果隻有60個傭人，則會被人以為伯爵的財政出現的狀況，但200名傭人又太奢靡了。
“所以平常的伯爵府一邊會雇傭120到150名傭人，還有國王賞賜的莊園，那裡也至少需要30到50個人打理。
“還要雇傭一名會計，兩名出納，負責記錄莊園的產出，以及莊園裡的農戶需要交納的租金或者上繳的收成。”
一般而言，莊園裡的葡萄、青菜、牛羊等，都是伯爵府直接派人打理。
不過這種王室賜予的莊園麵積一定小不了，還會有大量的耕地，而且一般這種莊園裡的耕地都很肥沃。
以前流行伯爵雇傭農戶進行耕種，每年付給農戶們固定的工錢，所有的產出都歸伯爵府。
但是這很快出現了一個新問題，因為是固定收入，大家沒什麼動力，農田裡的產量還不如普通的土地。
於是現在開始流行農戶來租伯爵府的耕地耕種，每年給予一定的租金，或者上繳一定比例的收成。
算下來，這樣伯爵府之前的收入更多，於是這個方法迅速在貴族們的莊園流行開。
“我當然知道。”霍伯特苦笑道：“一會兒我再給你5000鎊。”
多菲斯“嗯”了一聲：“我會拿出一部分錢，重新修繕一下伯爵府。”
霍伯特想到，以後每天都多了兩百張等著吃飯的嘴，他忍不住長長地歎了口氣，但最終也隻能道：“你看著辦吧。”
一想到長尾島一年會有5萬鎊左右的收入，霍伯特的心情倒是好了不少，總體上來說，這筆買賣還是賺的。
多菲斯出去忙之後，霍伯特鎖上會客室的門，先從“失序之國”拿出5000鎊現金，然後打開國王賜予的地圖，查看長尾島的位置。
這座島嶼在羅思德群島的東部，距離去往南大陸航線中的東航線並不是很遠。距離羅思德群島首府拜亞姆所在的藍山島，有大概兩天半的航程，在海上的話這並不算是太遠，也不算是偏僻。
霍伯特點點頭，封地的位置還是不錯的，起碼不是那種鳥不拉屎的地方。
接著他又測量了一下長尾島的麵積，讓他驚訝的是，這座島嶼足有十幾個南科爾森那麼大！但是每年卻隻能創造5萬鎊的收益？
隨即霍伯特明白過來，這種殖民地島嶼，一般都是進行資源類掠奪，比如礦產、木材等等，靠著賣礦能賣5萬鎊，這個收入也還是不錯的。
看完了地圖，霍伯特坐在椅子上陷入了沉思，他準備找個機會，好好巡視一下自己的領地。
賣資源這樣的產業太低端了，還是得發展一下製造業或者旅遊業。
在那裡發展旅遊業是彆想了，從貝克蘭德坐船出發，如果途中沒有遇到惡劣天氣的話，起碼要十天才能到達，大部分中產階級的年假也不多兩三周的樣子，不可能跑這麼遠去旅遊。
至於發展製造業，也不太好辦，造出來的產品隻能賣到南大陸，因為如果再賣回到北大陸的話，加上運費就不劃算了。
想到這裡，霍伯特笑了笑，還是去看一看之後再說吧。
……
蘇尼亞海的東部，某片神戰廢墟裡。
克萊恩離開了“未來號”，離開了璀璨星海的保護，踏上小船，置身於大洋中。
美人魚的歌聲縹緲傳來，似乎直接鑽入了他的靈體，讓他渾身發麻，難以遏製地想要聽到更多。
這對於克萊恩來說，歌聲程度還遠遠不夠，他的靈性告訴他，必須再靠近一點，讓歌聲更清晰一點，才能滿足儀式的需求。
他用“水手”途徑的符咒推著小船繼續向前，行駛了一段後，美人魚的歌聲突然變大，清楚地就仿佛正在克萊恩的耳邊。
克萊恩恍惚了一下，險些跳進海裡，遊向這美妙歌聲的來源。
他竭力控製自己，發現前麵有許多礁石，一道道身影正在於邊緣曼聲輕唱。
這些生物長著人類的腦袋，眉眼清純裡透著幾分豔麗，她們的下半身是碩大的魚尾，很有節奏地拍打礁石。
克萊恩趕緊取出魔藥，在歌聲當中一口喝下。
霍然間，克萊恩發現自己變得異常僵硬，就像被封印物“2-049”那個奇異木偶操縱時的狀態。
他的思緒開始變緩，逐漸放棄了奪回自身控製權的想法。
這時候，美人魚的歌聲傳來，讓克萊恩保持住了最後的情緒，並借助歌聲的誘惑一點點擺脫了僵化遲緩的狀態。
幾分鐘後，克萊恩徹底恢複，他先感受了一下靈性之線的用法和作用，然後突然發現：“按道理說，這份非凡特性中應該還有一份‘占卜家’到‘無麵人’的非凡特性才對！
“我都準備好了應對多出來的這份非凡特性帶來的精神壓力，可是為什麼絲毫感受不到它們的存在？
“難道是因為我之前的扮演太到位，所以瞬間消化了多出來的魔藥？”
克萊恩仔細感受了一下，自己之前的能力，除了晉級帶來的增強，沒有任何其他方麵的加強，這讓他感覺越發難以理解。
……
因為此時貴族們都在自己的封地，所以並沒有多少需要交際的舞會，這讓霍伯特有了更多的時間，開始梳理回到貝克蘭德的計劃。
但是南科爾森那邊也不能不管，於是霍伯特在周日休息了一上午，下午時用“旅行”來到費力克斯男爵的府邸。
佛爾思見到霍伯特後，給了他一個熱情的擁抱，她認真看了看霍伯特：“你沒事就好。”
“當然沒事。”霍伯特親了親佛爾思的額頭：“領地裡的情況怎麼樣？”
“我聽艾倫說，辛普森主教一直盯著王室來的人。”佛爾思道：“領地裡的運作一切正常，也沒有任何人受到傷害。”
霍伯特點點頭，之前給出的那份“獵魔人”的非凡特性發揮的效果還是不錯的：“王室的半神不可能一直留在這裡，周一的時候我注意到，卡斯蒂亞家族的半神有不少戰死和受傷，現在他們應該很欠缺半神級的戰鬥力。”
他嚴肅道：“不過等王室從這次災難中回過神來之後，一定會做出一些繞開教會，針對傑弗裡領的布置，那個時候將又是一場危機。”
佛爾思歎息道：“南科爾森的民眾好不容易過上幾天好日子。”
霍伯特也是無奈地笑了笑，也多虧他跟大地母神教會有了越發緊密的聯係，有教會的保護，他在南科爾森的產業才有所保障。
不過南科爾森地區的治權，可能還是要讓王室搶奪回去。
這也是霍伯特回到領地的原因，他打算讓康拉德儘快完成對東岸的控製，在王室反應過來之前，把那裡完全納入傑弗裡領的統治。
霍伯特就能借此基本上消化魔藥，到時候把治權給費內波特王室就是了，畢竟這是費內波特王國的領土，教會也隻能保護霍伯特的財產而已。
至於康拉德這群磨練出來的政務人員，霍伯特已經想好了他們的去處，魯恩王國冊封給他的領地裡，正需要一批他信得過的人去工作。
想到這裡，霍伯特微笑道：“喬治三世冊封了我一座島嶼，你讓康拉德和菲利普、安格斯、海倫準備一下，下周二我們去參觀一下新領地。”
佛爾思微微一愣：“你打算把這裡的民眾都轉移到那座島嶼上麼？”
“我……”霍伯特一愣：“也不是不可以，不過得等這裡的工程結束之後再說。
“放心，這裡的產業是絕對可以保全的，這對大地母神教會來說並不難做到。
“費內波特王室最近幾年可能會更加依靠教會，不會因為幾十萬金裡索的財產跟教會鬨僵。”
到時候在長尾島和這裡開個“旅行者之門”，有辛普森主教的掩護，想過去多少人都沒問題。
敲定了巡視新領地的時間，霍伯特又處理了一下領地裡積壓的政務，晚上的時候，又在老地方跟格羅夫接頭。
霍伯特得知條頓子爵剛剛開始消化“法官”的魔藥後，忍不住皺眉道：“太慢了！”
如果是在以前，他倒是可以慢慢地做準備。
可是現在，未來一段時間可能會發生不小的變化，必須抓緊時間。
接著，霍伯特又問：“你找到機會告訴條頓，他有機會晉升序列5的事情了麼？”
“找到機會了。”格羅夫道：“我說有個人本來要到傑弗裡領的拍賣行賣非凡特性，結果他走錯了路，剛好被我碰上了，閒聊中在得知對方有一份‘仲裁人’途徑的非凡特性後，我把他留了下來，現在正在談價錢。”
格羅夫微笑道：“找機會我再告訴條頓，那個人竟然在機緣巧合下得到了一份‘懲戒騎士’的非凡特性，相信條頓砸鍋賣鐵、挪用公款也得買下來。”
霍伯特滿意地點點頭：“告訴條頓這是個千載難逢的機會，在國王的人來之前，如果他能消滅極光會的勢力，他將有機會被冊封為伯爵。
“但在這之前他要晉升為序列5，才有實力趕走極光會的人。”
他拿出了早就準備好的非凡特性和一塊秩序水晶：“這塊水晶可以讓人不容易失控，是非常高級的神奇物品。
“告訴條頓，就算是沒有徹底掌握序列6的魔藥，也可以利用這塊水晶嘗試晉級。”
格羅夫雙手接過水晶：“是。”
“我被封為伯爵了。”霍伯特最後道：“在新領地上，需要很多我信得過的人去打理。”
這句話是在告訴格羅夫：好好替我做事，我依舊能給你們一家人榮華富貴。
回到費力克斯男爵的領主府，霍伯特跟佛爾思先是親熱了一番，又談起了周一發生在費內波特城的戰鬥。
霍伯特告訴了佛爾思更多的信息，比如那裡曾經發生過天使級彆的戰鬥，不過遠古死神屍體的事情當然不能說。
佛爾思驚訝得小嘴張了半天，她完全沒有想到，霍伯特竟然能遇到這麼危險的戰鬥，不過好在，霍伯特安全回來了。
接著兩個人又談起了領地的未來，霍伯特總覺得放棄這裡的治權太可惜了，畢竟這裡是他一點點打下來的領地。
可是不放棄也不行，畢竟他和克裡斯汀導致腓力一世容納唯一性的行動失敗，費爾南多二世不可能還會讓霍伯特的勢力存在於費內波特王國。
……
次日清晨，霍伯特才回貝克蘭德，下午三點，他按時參加塔羅會。
眼前潮水一樣的灰霧覆蓋了霍伯特的視線，他再次出現在巨人大殿一樣的塔羅會現場，坐於青銅長桌的一側。
大家微微一愣，立即發現了跟上個聚會又兩個不一樣的地方。
首先是“皇帝”這次沒有缺席，其次是“世界”的氣質似乎發生了變化，不再像是之前那麼死氣沉沉。
霍伯特立即意識到：“締造者”的盟友，神秘的愚者先生，終於晉升為序列5了！
“愚者先生，下午好！”“正義”奧黛麗的問候聲如往常一樣出現。
這已經是一個固定的環節，預示著塔羅會的正式開始。
當問好的環節結束後，“愚者”克萊恩望向“隱者”嘉德麗雅，他輕笑了一聲：“你告訴貝爾納黛，她可以用一定的事物換取一些答案。”
嘉德麗雅聽到這個熟悉的名字，就知道自己的那些小心思根本瞞不過祂，很顯然愚者先生已經知曉了一切！
這讓她的心情十分沉重，難以遏製地產生了強烈的恐懼感。
奧黛麗這幾天的心情不錯，不過今天愚者先生突然發出了剛才那樣的提醒，讓她立即意識到貝爾納黛這個名字肯定不簡單。
霍伯特：閒人閃開，愚者先生的裝逼時間到了！
其他人則一時之間，沒有意識到貝爾納黛這個名字代表著什麼？
其中“太陽”戴裡克隱約覺得氣氛有點不對，於是好奇地問：“愚者先生，貝爾納黛是誰？”
問得好！克萊恩暗讚了一聲，輕描淡寫地回答：“羅塞爾的長女，‘黎明號’的主人，要素黎明的首領。”
貝爾納黛這個名字在一百多年前並不是秘密，現在很多普通人都知道這是羅塞爾大帝長女的名字。
但大多數人都會以為她是一個曆史人物，所以就算是“倒吊人”阿爾傑，都一時之間沒有進行相關的聯想。
聽愚者先生這麼一說，最高興的是阿爾傑：“神秘女王”！哈，“隱者”，我可以確定，你就是“星之上將”嘉德麗雅！原來你跟“神秘女王”決裂的傳聞是假的！
他感覺最近三個月來受到的壓製，一下子消失了。
奧黛麗則結合愚者先生的提醒和隱者女士的反應，大概明白了是怎麼回事：“神秘女王”想獲得的答案在羅塞爾日記裡？
接著她意識到：也就是說隱者女士私下裡用暗示的方法，將我們塔羅會的事情透露了一點給那位“神秘女王”！真是的，怎麼能把聚會的事情透露給彆人呢？我連蘇茜都沒有告訴！
奧黛麗險些忘記形象和禮儀教育地鼓一下腮幫子。
其他人也大概明白了是怎麼回事，佛爾思在擔憂塔羅會的存在會不會被泄露出去的同時，已經瞬間構思了一個間諜和反間諜的故事。