“叫他二狗就行。正是正是，”茶老大連連點頭，“這些宿州雪芽，品次好的要販運到都城。次一些的，沿途城鎮也有人要，緊俏得很。一路過去，怎麼也得小半個月了。”
小半個月？
秦鑒瀾在心裡一合計，小半個月後，等她到了皇城，賀子衿估計也加入天狼騎了。
到時候的北疆，大概會是一片混亂吧。
肯定也會驚動剡都，讓他們徹底明白，宿州質子早就平安回去了。而在朝廷的設想中，真千金應該早就回到剡都，現在卻還不見蹤影，想必是不會回來了。說不定歪打正著，他們一忙著平叛，就沒什麼精力放在懸賞令上，也不覺得秦鑒瀾還會再進入都城，而她就可以悄無聲息地進城調查了。
秦鑒瀾坐在馬背上，走在馬幫的隊列中間，緊跟著茶老大。
天朗氣清，遼闊的雪原就在眼前展開。幾次旅途下來，她駕馬的技術提升得不止一星半點，現在也習慣了馬背上的顛簸。加上趕路，隻顧得上看看雪景，暫且連保命的事都忘在了腦後，更彆說那些亂七八糟的糾葛，一時行走得很是輕鬆。
“下一個落腳處是尋月客棧吧？”有人悶悶地問，說著說著，音調又揚了起來，“嘿嘿嘿，涿下城的女人……”
“你什麼眼神，才會找長那樣的！”立刻有人大笑。
秦鑒瀾閉上眼，很想順帶捂住耳朵。
茶商馬幫，常年在北疆和剡都之間往返，一來一去就是個把月。男人們架著黑色的馬車，拖著一箱箱價值連城的茶葉，沿途荒涼，相互取樂已成常態。一年好幾個月，常落腳的城鎮上，不免有個相好。隻是陳老大說過，宿州雪芽本就昂貴，他們一路的顛簸更有不少消耗，賣出的價錢減去成本，再均攤到這支六人馬幫的每個人手上，實在剩不了幾個錢。想來與馬幫漢子春宵一刻的女子，也多是身不由己的風塵客。
“要不是家裡啥也沒有，我會出來走馬？”剛剛說話的人，恰到好處地歎了口氣，一副憂愁的樣子。
“你還說啊，”二狗插話道，“好在你跟了陳老大，要是其他小商小販，不知要克扣成什麼樣，哪還有你賺的？”
說完，二狗又學著那人的樣子，故作惆悵地拉長了聲音：“要是你有我這樣的覺悟，每趟存下點錢來，早就娶上夫人啦！”
“成天夫人夫人的，”那邊的人小聲嘟囔了一句，“那你豈不是什麼貴族？像那個質子，在都城是人質，一逃回去，嘿！皇家！”
馬的隊列裡，喲嗬地爆出一陣嘶鳴，還有亂了節奏的馬蹄聲。
“夫人，”陳老大緊張地看了一眼，“牽繩還是得當心。”
秦鑒瀾身後的漢子及時勒開馬頭，以免撞到趔趄的馬身上。
“不要緊。”秦鑒瀾穩了穩心神，坐正了身子。
聽到那句質子，她牽著韁繩的手不自覺地一拉緊，打亂了自己的馬行走的步子。
她一襲低調的灰色袍子，為了避風防寒，兜帽緊緊地係在頭上。她的馬和茶老大的馬一樣，沒拉著一車茶葉，輕巧地跟在茶老大的馬旁，又落後小半步。
這一路上，她的假身份是陳老大的侍女，名為蘭姑娘。相熟的人問起，就說是陳老大在鎮北關買來的，還負責幫馬隊打下手。
“這你就不知道了，”剛剛的騷動平靜下來，二狗馬上饒有興致地接了話，“我看那個質子吧，就算回到宿州，也不會有什麼好日子過。”
“二狗兄弟這麼說，莫不是知道些什麼隱情？”
一刻由嘶啞轉為清亮的女聲，聽得二狗一怔，也聽得整個馬幫的氣氛，瞬間凝固了一下。
茶老大雖心知她的身份，但見賀子衿沒跟她走在一起，也不敢妄自猜測他們之間到底經曆了什麼，這會也不知道秦鑒瀾問話的用意，抬頭看了一眼，什麼也沒說，默認聽他們聊下去。
其他不明就裡的人一怔，純粹是因為，這是秦鑒瀾一路以來，第一次這麼大聲地主動說話。
讓這幫遲鈍的漢子終於生動地反應過來，隊伍裡不隻有臭男人，還有陌生姑娘。
周圍立即沉默了一下，秦鑒瀾看見剛才還在亂開腔的前後幾個人，紛紛低下頭去，一副害臊的樣子。
“沒有沒有，”二狗是一個皮膚曬得黝黑的青年，長相還算憨厚，被她的突然開口嚇得一連咳嗽了幾聲，“我就是經常在宿州那邊跑動，聽了點市井流言。”
“我也是聽過的。”最前方領頭的那個漢子，也是本來一直沒說話的。這會一開口，聽起來甚至有些柔弱。
秦鑒瀾抬頭看去，目光越過馬車，勉強看到領頭的人。那人不同於馬幫其他走南闖北的漢子般健壯，也不同於賀子衿那種精壯，身段幾乎和她一樣，看著也有點柔弱，臉也白淨。
“書生知道的最多，”剛剛那個喊著去涿下城找相好的色鬼說，“我信書生說的。”
“你信書生？”是那個調笑色鬼的相好長得太抱歉的聲音，他似乎最喜歡和色鬼作對，“你天天就說他講的都是編的。”
“