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紅玉姬見到季罌是在八歲那年的初春。
春雨淅瀝，人情淡薄。
羅邑國王宮的第一次照麵，兩張八歲的臉在旁人看來竟有幾分詭異的相似。
紅玉姬的臉是枯瘦發黃，冷而無神的，滿是被歲月剝蝕的痕跡。
季罌的臉瑩潤白潔，懵懂天真的一張麵皮下，卻笑吟吟地和她吐出最冷酷的話語。
“我幫你殺了她們吧。”
紅玉姬幼年時，養家貧苦，把她轉送給了一位女官。
女官為她取名紅玉姬，教她識文斷字，教她一心向善。
但不到兩年時間，女官死了。
宮中其他女官欺她年幼無依，讓她做最下賤的雜役，鎮日縱容宮奴打罵，寒冬臘月罰她跪在滴水成冰的露天裡。
紅玉姬常常被凍得發瘡流膿，神誌不清。
吃不飽，睡不足，受儘百般磋磨，年紀小小的她瘦得隻剩一把骨頭。
見到季罌的這日，也不過是她人生中最尋常的一天。因她失手打翻了碗盞，毫不意外的又遭到一頓毒打。
“我親眼看到了，是她們打你的。”
衣裙上綴滿璀璨珠玉的女孩蹲在地上，不在乎汙血染臟了裙裳，歪著腦袋打量她。
兩張稚嫩的麵孔，彼此像在照鏡子。
“你為什麼都不還手？”
紅玉姬無力地問她：“你被人欺負過嗎？”
對方顯然不能理解，“隻能我欺負他們。”
紅玉姬皺了皺眉毛，隻覺她到底還是高高在上視人命如草芥的貴族。
女孩卻道：“不過以後就沒人打你了。”
紅玉姬不明所以。
“那些人，我幫你通通殺掉好了。”女孩輕飄飄地說。
她的聲音被雨聲淹沒，飄渺得像一場夢。
直到被一陣不耐煩的催促聲打斷，紅玉姬才發覺那不是幻覺。
“季罌，你快來啊。”一個著紅裙的女孩在對麵屋廊下，躲著腳催促她快回去。
季罌卻不急不忙，問她道：“你會寫字嗎？”
她眨著星辰般明澈的眼眸，“公主需要一個人替她寫字，你一定要說會。她可以帶你離開這裡，你一定要去。”
她再三叮囑後，提著裙子跑向對麵屋廊，笑嘻嘻地和那紅衣女孩指著她的方向。
不知說了什麼，她們身邊的一個侍女走了過來。
“聽說你會寫字？公主挑中你了，跟我來吧。”侍女道。
紅玉姬迷茫地點頭，想起去看季罌，兩個女孩已經手挽著手走遠。
就在這天的晚上，宮裡發了一件駭人聽聞的命案。
——幾個宮奴莫名其妙地死了。
據說每個人都是七竅流血，死狀十分離奇。
妙諦夫人聽說了此事的前後經過，將季罌喚到身邊，問及此事是否和她有關。
季罌承認是自己做的，卻眼神無辜地辯解，“你們大人不是常說，我隻是一個無知小兒，那麼小孩子做錯任何事都會被原諒吧。”
“你小小年紀心腸如此歹毒，還全無悔過之心，長大了還得了。”
妙諦想起那些讖言，怒其生性殘忍，將來難免要釀出大禍，當即命令侍女取來篾條。
篾條笞在手板心，季罌不痛不癢，反倒屋裡的婢女哀嚎陣陣，麵目猙獰。
妙諦夫人怒得要咬斷牙根，“不準再裝神弄鬼。”
“噢。”
季罌撇下嘴角，臉上一派天真無害，任誰也不能相信，這個年僅幾歲的孩童剛剛殺死過幾個宮人……
*
紅玉姬再次見到季罌，已經是秋天。
因公主瑩需要一個識字的侍女代她誦讀詩篇，她脫離了雜役，成為公主的貼身侍女。
彼時小君生下一個女嬰，孟候夫人偕女入宮道賀，紅玉姬才知道她是孟候之女。
她名喚季罌，未隨父姓。
據說在她出生的前一天，是天底下最為黑暗的一日。