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為方便接見各大掌櫃，楊伯安直接將自己的居所設在前院，一個緊挨著花廳與書房的重屋。
派去請楊書玉的小廝已返回複命多時，卻仍不見她現身。
楊伯安耐心地等待，既沒有先動筷用餐，亦沒有再遣人去三催四請。
隨侍左右的仆人丫鬟，眼觀鼻鼻觀心，都伸長脖子去留意大門的方向。
“是小姐來啦！”
有人突然高呼一聲，楊伯安立馬抬頭堆出一個慈愛的笑。
“爹爹。”
楊書玉軟糯含嬌的聲音比人先到，完全沒有被石榴樹的插曲所影響。
裙擺擦過門檻，少女從晨光中走進屋。
她乖順地把糧行賬冊交給楊伯安的貼身隨侍，笑彎了眉眼：“辛苦周叔。”
周順詫異女郎是一個人過來的。如此厚實的賬冊竟要她親自拿？
他瞬間變了臉：“小姐院裡的人都是懶骨頭嗎？”
“不是的……”
周順像是聽不見楊書玉開口，語炮連珠地罵道：“我早說老張就那點本事，讓他打理府宅事務都是抬舉他。”
“他那口子還親自看管打理女郎的院子，他們兩口子就是這樣打理的？連賬冊都要小姐自己捧過來？”
“爹爹……”楊書玉插不上話，皺著眉頭朝父親求助，卻發現楊伯安身邊有位眼生的人。
那人估摸五十多歲，身材瘦削卻挺拔如鬆，麵上笑吟吟地，十分和氣。
“囡囡過來坐。”楊伯安朝她招手，卻是笑著安撫周順，“你那火爆脾氣什麼時候才能改？府裡不是被老張打理得井井有條嗎？”
他抬手拉過楊書玉，讓她挨著自己落座：“倒有一句話沒說錯，囡囡院子裡的丫頭確實不像話。”
“若那些丫頭用得不順心的話，回頭讓王芸換一批。”
“東家也彆數落周順了，他和張超平日裡慣不對付的，尤其是事關小姐。”
周順不服氣，朝那人吹胡子瞪眼，以示他的不滿。
“是我不讓她們跟著的。”楊書玉暗自思忖著，又補充道，“不過我確實需要一批新人進府。”
那人的視線一直落在楊書玉身上，慈愛而溫和，遲遲不肯移開眼。
“行，爹讓張超幫你留意著。”楊伯安見楊書玉被那視線盯得緊，適時引薦道，“這是你秦伯。”
楊書玉起身見禮：“書玉見過秦伯。”
“小姐折煞秦某了。”秦初平受寵若驚，彈起身朝她恭恭敬敬地回禮。
“囡囡這聲秦伯你受得。”楊伯安斜睨他一眼，滿是嫌棄。
楊伯安都懶得拆穿他！
秦初平以往見麵就在他耳邊埋怨，怪他把楊書玉藏得緊。現在讓他見著了，又擱這兒裝腔作勢，扮一副正經慈愛的長輩模樣。
也不知在楊書玉還是女娃時，故意逗哭她取樂的是誰？
楊伯安輕嘖一聲，最終還是決定給他留點老臉：“你秦伯平時不在江陵，一年到尾南北兩地來回跑，所以你不認識。”
“南納穀，北收麥，農閒時還要調配各地糧莊的庫存儲量……”
“那些賬冊都是秦伯送來的？”楊書玉的眼睛亮晶晶的，可下一瞬她眼裡的光就暗了下去。
那本劄記，早知道就不一道拿過來了。
此時，她第一次切身體會到，相形見絀這個詞的含義。