“傅大人彆忘了，你家中不止知寧一個女兒，還有知文這個兒子，你總不能叫他也無辜受牽連吧？不過是舍棄一個女兒，便能換來傅家平安昌盛，說起來也不算什麼賠本買賣，郡公也不算苛刻，還特意給了您三日時間……”
李成接下來的話，傅通已經聽不清了，僵坐許久後失魂落魄離開，連招呼都忘了打一聲。
等他回到家時，已接近亥時，一隻腳剛邁過大門門檻，便看到傅知寧坐在梅樹下的石凳上昏昏欲睡。
已是臘月初，早梅開始綻放，月光與梅花瓣一同飄落在她身側，為她鍍上一層清輝，鬢邊散落的碎發慵懶隨意，愈發襯得她不像凡人。
他這個女兒，當真是生得極好。
傅知寧若有所覺，抬頭對上他的視線後沉默一瞬：“爹。”
“怎麼沒回屋睡？”傅通板起臉。
傅知寧懶散起身：“聽說你出去了，便出來瞧瞧。”
傅通輕哼一聲往屋裡走，傅知寧立刻跟上：“是為了我的事？”
“不然呢？”傅通沒好氣地反問。
傅知寧腳步漸緩，最後慢慢停了下來。
傅通一回頭，便對上一雙皓月般清澈的眼眸。他嘴唇動了動，好一會兒才不耐煩道：“回去睡覺，事情已經解決了，也不知上輩子犯了多大罪，這輩子才會有你這麼個不孝女！”
嘴上罵著，轉頭回屋去了。
傅知寧獨自在院中站了片刻，眼底閃過一絲擔憂。
三日時間轉瞬即逝，傅通越來越提心吊膽，卻始終沒舍得將女兒交出去。三日一過，郡公府和其他幾位大人的彈劾奏折，便上呈到了司禮監。
司禮監內，秉筆太監孫誌看了幾封說辭相似的奏折後，不由得輕笑一聲，眼角褶皺頓時擠到一處，笑嗬嗬的透著慈祥。
一旁服侍的見狀殷宮女勤上前：“孫公公可是瞧見什麼有趣的了？”
“確實有趣，郡公爺幾人彈劾傅通貪墨銀兩，”孫誌說著，又笑起來，聲音刻意壓低卻還是透著尖利，“他不過一個禮部正六品的主事，平日做的都是雜事，哪來機會貪墨銀兩？”
這般說著，卻還是在奏折上寫了‘真’字。
宮女不解地看向他：“不是說六品主事，沒機會貪墨嗎？”
“是啊，六品主事，”孫誌重複一遍，原本慈祥的眼神突然狠戾，“可如今狀告他的這幾個，最低卻是從三品。”
宮女一愣，後背一陣涼意。
孫誌看著批注好的奏折又笑一聲：“郡公爺也是愛子心切，咱們做奴才的如何不成全他，傅家上下四十七口，能換郡公爺展顏也算功德一件了。”
世家貴族、平民百姓，世上大小事，無一不在四司八局十二監的監督之下，京都發生了這樣的大事，他自然也知道得一清二楚。
宮女聽著他談話間便要了朝廷正六品管家一家老小的性命，又一次為如今閹宦的勢力之大感到心驚。
孫誌看到她顫顫巍巍的樣子，眯起豆子大的眼睛：“扶公公去如廁，伺候得好了，將來叫你去皇上跟前服侍。”
宮女看著他凸起的肚子，頓時一陣惡心，但還是討好地扶上他的胳膊：“那奴婢的將來，可就全然托付給公公了。”
兩人出門將近半個時辰，孫誌才一個人哼著小曲兒回來，擦了粉的臉頰上還蹭了一點口脂，愈發襯得他白麵虛胖。他自得地踏進司禮監，下一瞬便對上一雙淡漠冰冷的眼眸。
“掌印大人！”看清來人是司禮監之首百裡溪後，孫誌連忙下跪，頭抵在地上大氣都不敢出。
司禮監內一時靜極，隻餘下紙頁翻過的聲響。
百裡溪垂著眼眸，一頁頁翻看奏折。
他模樣好，肩寬腿長，挑了金線的腰帶扣住錦袍，襯出勁瘦腰肢。膚色淨白如瓷，下頜沒有半點胡須，長長的眼眸裡是冰封萬裡的山河，不辨喜怒、沒有慈悲，即便有些女相，卻不顯陰柔，更不像其他太監一般塗脂抹粉。
可模樣再好，也無人敢多看一眼。
孫誌跪得膝蓋都疼了，咽了下口水小心瞄了一眼上方，便看到他手中所拿，正是郡公彈劾傅通的奏折。
孫誌猶豫一下小心開口：“掌印大人，這是新呈的奏折，此類瑣事交給奴才便好，不必勞您親自過問……”
“郡公府中所種紅梅，據說價值萬金。”百裡溪緩慢開口，聲音淩冽情緒莫辨，卻不尖利，與尋常太監不太相同。
孫誌愣了愣：“您的意思是……”
“正二品月俸，也不過六十一石。”百裡溪垂下眼眸，語氣不喜不悲。
他沒有多言，每一個字卻都猶如冬夜狂風，肅殺與壓迫撲麵而來，高台樓宇頃刻間覆滅。