“確實。”穆蘇忍不住想象了一下，從來便是他孤身一人遠行科考，倒還從未與他人一道過，也不禁有些期待。
說話間，前麵的康旬眉頭微皺拿著一道策問轉身過來詢問：“穆兄，這道策問摸棱兩可讓人摸不著出題者究竟想要問些什麼，你同我看看該如何下筆作答。”
“好。”收了同江淮閒談的心，拿過康旬手中的策問認真揣摩。
江淮見狀不再開口閒話，湊上前也認真看著康旬拿過來的那道策問。
“這題應當如此……”思索了片刻，穆蘇心中已然有了答案，開口同康旬講述，一旁的江淮似是也想明白了，開口同穆蘇一同探討，兩人所想竟大致相同，一時起興就此深入談論許久，直至夫子回來方才停止，這才發現不知何時康旬已然轉過身去。
“哎，本以為在外遊學兩年之久風餐露宿的，你肯定沒什麼時間看書，不同我日日在這書院潛心求學，此次定能趕上你；卻不曾想你這學識仍是如此厲害，看來我是妄想了。”江淮搖了搖頭歎息。
聞言，穆蘇輕笑；不過心下卻是十分驚訝於江淮的學識確實比之兩年前已然是突飛猛進，方才同他談論，聽其言語便能得知。
“江兄這進步也是日新月異，或可讚一句識彆三日當刮目相看。”聽了穆蘇的稱讚，江淮心下十分高興，嘴上謙虛：“哪裡哪裡，許是因為近日家中父兄看管的牢了些。”
江淮說著忽然想起一事，“對了，還有一事不曾與你說。”
“何事？”
“如今已是臘月，還有一月左右便要新年；書院慣例，甲字班學子赴春闈者年後不必再入書院，皆是年後便奔赴京城參加二月的會試；為了書院聲名書院往往會在年前為甲字班赴春闈的學子舉行一次考試，目的便是測一測是否能榜上有名，考題皆是院中大儒所出，難度甚至比會試考題稍難些，因是冬末便稱冬考，若是這場冬考能取得不錯的成績他日會試勝算極大；你回來的時間巧，這冬考還未開始，近日書院夫子們已經在籌備，看來你還得考一考這冬考。”
江淮緩緩將冬考一事告知穆蘇，說完臉上帶著些幸災樂禍的笑意，十分高興穆蘇能陪同自己一道經曆這令柏江書院所有甲字班學子聞之慎重，絲毫不敢懈怠的冬考。
聽完江淮的一番話，穆蘇了然倒是還真不曾知道；外祖父不曾同他提及過，柏江書院甲乙丙丁幾個班幾乎是天然隔了一層，不親自到這裡於其間內情也並不十分清楚。
“好好準備，爭取冬考重新拿回甲字班第一的位子；這兩年你不在，這榜首的位子一直是被那位祝景升給占據的，聽傳聞他對你還有些許不滿。”說到這裡江淮壓低了聲音，眼神看向前方，穆蘇順著江淮的視線看去果然瞧見了一年輕學子，落座前排，正聚精會神溫書。
穆蘇仔細看了看，有些疑惑：“此前我不曾看到過甲字班有此子。”
“你在外兩年多自是不知道內情，一年多以前皇上喜得嫡子又逢太後大壽，皇上大喜下旨開設恩科，這祝景升一舉考中還是咱們淮安府的解元，回來後遞上拜帖想來柏江書院求學，以他之資書院自然是無有不允的，據說院長親自為他出的考題，答的極好，自然就升到了甲字班。”江淮聲音壓得極低，向穆蘇道明這其中內情。
“他為何對我不滿？我不曾同他結怨。”
江淮聞穆蘇此言，沒好氣開口：“你是讀書讀傻了不成？一山不容二虎，你是泰安府的解元，他是淮安府的解元，自然便是對手；且你在臨淮城的傳聞可不少，坊間談及你皆是十歲童生，十三歲秀才，十六歲解元，連中四元，稱得上天縱奇才；如今這祝景升雖不及你十歲童生，連中四元，可人家也是十一歲童生，一路科考從未落第，甚至十五歲便得中解元，比你當你當年中解元還小上一歲。”
說至後麵聲音大了些，引得左右兩旁人側目，江淮連忙住嘴再次壓低聲音道：“不說外麵，單說書院便有許多人將你倆放在一起作比較，你不在自然聽不著，可這祝景升可是日日聽著，現下你回來了，談論的人越發多了。”
聽了江淮的解釋，穆蘇總算明白了這些彎彎繞繞，沒想到此番回來竟還有這樁事；不過他倒是對這祝景升還挺好奇的，他這個天縱奇才總歸還是有些虛，人家可是真正憑借真本事，古代十五歲的舉人可是稀奇的很，而且還是個解元。
正想的入迷，不料前麵端坐溫書的人忽然轉了身，徑直同穆蘇對視，穆蘇來不及收回視線，索性也不躲閃直直對上，確如江淮所說，這祝景升看來對他確實有些不滿，眼神冷漠且有些敵視。
不過倒是沒有下一步的動作，過了片刻這祝景升便轉回身去，繼續溫書；穆蘇輕笑也不再糾結，收回視線。
“今次冬考的考卷出的極好，去歲翰林院一位老侍講告老還鄉，祖籍臨淮，書院將其請來任書院夫子；翰林院侍講能入翰林院的不用多說你也隻知道，學識定是能算得上天下讀書人當中的佼佼者，且他也出過幾次科考的試題，深知其中深淺，此次冬考試卷便是由他主持，你當好好準備。”蘇章遠認真囑咐穆蘇。
“是，孫兒知道。”穆蘇點頭。：，，.