福祿院裡燃著些安神的熏香，宋錦茵行到屋外廊下時，還瞧見了新送來香塊的丫鬟。
門簾打起，宋錦茵不敢過多停留，抬步輕聲地踏了進去。
“其實說起來，你這又是何苦呢？”
老夫人的聲音從裡間傳來，帶著歎息之意，而回她話的聲音不急不緩，溫柔沉著，熟悉的讓宋錦茵身子一僵。
是柳氏。
“母親這是？”
“你知我說的是錦茵那丫頭，你莫要裝傻。”
柳氏沒有半分被拆穿的難堪，反倒輕笑道：“她到底是做了讓人不齒之事，母親疼我，也準我私下跟其餘兩位夫人一樣喚一聲母親，能受如此看重，我若再去認了那丫頭，豈不是讓母親和國公爺臉上難堪？”
宋錦茵心口一窒。
這麼多年，其他人對她的譏諷和暗地裡的指責，加起來都不敵柳氏這一聲略帶鄙夷的不齒。
“你是個有心的，隻是說到底，這事也不能全怪在錦茵身上，晏舟的性子，連我都沒法子太過插手，這些年你對她如此不聞不問，想來也讓她受了不少苦。”
“那是她的命，我如今隻掛心著母親和國公爺，實在是操心不到旁人身上去。”
柳氏輕輕柔柔地回著話，似乎一點也沒放在心上。
“母親您嘗嘗這果子，今年秋天的果子比往年都要甜上不少。”
“晏舟院裡可送過去了？”
“母親放心，二房三房都分了，尤其是世子的院裡，我可都是特意挑了大的。”
靈翹在旁半垂著頭，聽了這些話，終是帶著不忍看了看前頭不遠處的姑娘。
消瘦的背影下像是有倔強和脆弱在互相吞噬，許久後，那背脊挺直，終是熬了過去，讓倔強占了上風。
屋裡又響起了歡聲笑語。
再提步時，宋錦茵終於壓下了酸澀，抬眸看向前頭，眸光又變回了那副淡漠的模樣。
有什麼呢？
她不想認，那便不認吧。
可能她的娘還守在安陽縣，自始至終，都沒有來過國公府。
“老夫人，柳側夫人。”
宋錦茵屈膝請安，規矩的儀態讓旁邊伺候的嬤嬤都忍不住多看了一眼。
“錦茵來了，莫要拘束。”
老夫人抬手示意她起身：“這碟子裡的果子你稍後帶回去嘗嘗，晏舟不在，你放鬆些。”
“多謝老夫人記掛。”
“自然是記掛的，瞧你如今這般懂禮的模樣，倒是讓我想起了當年你剛進國公府，小小的個頭，笑起來啊，整個府裡頭的姑娘都比不上......”
宋錦茵垂著頭安靜聽著。
上頭老夫人說得再感人，也不是她這等奴婢能隨意插話的。
“若不是老大那混賬當年的疏忽，你也不至於小小年紀就......”
許是想到了離世的國公夫人，老夫人用帕子輕輕擦了擦眼角，隨後話鋒一轉。
“罷了，往事也不必多提，我知曉你在晏舟院裡過的不易，這趟讓你來，也是想私下問問你，若是想法子送兩個人過去幫你，你可願意？”
宋錦茵有片刻的愣神，清醒後，掩下唇角自嘲。