此次德正帝發飆,自內閣學士、工部尚書徐大人以下,數名六部堂官、司官被抄家問斬,財產被沒收,妻妾子女被流放,懲罰力度不可謂不大。
連工部郎中賈政,雖然沒有貪汙受賄之實,他也在鬆江伯周進的幫助下,彌補了那一千支燧發槍的虧空,為此,連賈探春、賈惜春二人好不容易積攢下來的三千兩銀子都墊了進去,即便如此,這位窩囊的工部司官,還是被人彈劾“平庸無能,辦事不力”,被革去了本兼職事。
不過,或許是今上仁慈,對賈府格外開恩,仍舊保留了榮寧二府的兩個世職。
但就憑兩個世職的俸祿,養不活賈氏一族上百口人,賈氏一族在北平城中的落魄,已經是眾所皆知了。
今上震怒之下,官場風氣也為之肅然,連帶著鬆江伯周進這裡,也少了許多煩心事。
比如說,由薊遼總督府撥付過來的錢糧物資,總算是如數補足了。
“這個王自如,一下子這麼大方了?”周進暗自納悶道。
他心裡也覺得有點可惜,最近要忙的事情太多了,對於薊遼總督府那邊的錢糧押運情況,關注得有些不及時,以至於錯失了這麼好的半道剪徑的機會。
但他轉念一想,如今舉國上下,都在為即將對女真諸部開戰而做準備,他要是在這個時候,膽敢派兵哄搶錢糧物資,那受到的關注就太多了,怕是有消息泄露的風險啊。
“罷了罷了,還是消停這幾日吧。”周進心想。
除去以老弱病殘為主、負責地方治安彈壓的登州守備營和萊州守備營,登萊軍主要由登萊陸營和登萊水營組成。
經過一段時間的整訓,登萊陸營共有兵力八千人,以穆濟倫、方昆二人為首,穆濟倫時任登萊副總兵官,方昆因有順天府團練幫辦、鬆江府團練幫辦履曆,此次被順利舉薦為登萊陸營遊擊,秩正五品。
登萊水營,即登萊水師,已在鬆江府團練水營基礎上,擴展為六千兵力,以陳也俊、陸重陽二人為首。
餘者方明、方靖、胡永、崔茂、傅檢、賈環等人,也都各有職事在身。
鬆江安清堂老大謝希平,聽說登萊巡撫周進即將組織第二次出海作戰,便也組織了一支五百人的敢死隊,都是一些精壯好手,以謝希和、周敏陽二人為首,意在給他們倆一個刷經驗、混軍功的機會。
值此用人之際,周進也不可能拒之門外,便把他們留下來聽用了。
上次蓋州之戰,周進所部俘虜了數千名女真人,如今過去了這麼久,有一些略有身份者,已被人用銀子贖走,憑這一樁生意,便給周進帶來了上萬兩銀子的好處費,產自鬆花江冷水之中的珍貴東珠,就收到了好幾串。
聽說,蓋州那位年老副都統房中,有一位侍妾出身較為顯赫,她嫁給年老副都統,原本不過是出於政治聯姻的考慮,又想著或有機會續弦,這才答應了這門婚事。
她在蓋州被俘後,其家族托了範文程的關係,找到了鬆江伯周進這裡來,僅她一個人,便被周進勒索了三千兩銀子,可謂意外之喜了。
但是沒有被贖走的女真人,仍然占據了絕大多數。周進也不可能白白地養活這些俘虜,便派人連哄帶騙,把其中一半人,遣送到了寶島北部的雞籠港,加強他在寶島上的開發建設力量。
還剩下有一兩千女真人,暫時安置在蓬萊城外數十裡處一個偏僻田莊。這裡原是登萊大地主王象巽名下產業。
錦鄉伯府嫡女、周進愛妾韓雪初到登萊,急於尋找幾處地方,安置家中仆人。
王象巽聽說後,便將這處田莊便宜賣給了韓雪,恰好可以安置這批無處可去的女真人。
眼下周進即將出海作戰,登萊二州,僅有張安世、馮紫英帶領各自州府守備營鎮守地方,萬一女真諸部渡海而來,又有這些女真人作為內應,這種內外夾擊的局麵,恐怕不是張安世、馮紫英二人所能輕易應付的啊。
考慮到這一點,周進便將這批女真人中的精壯男丁,約有兩百人,整編為一支騎兵突擊隊,交由穆濟倫身邊親兵卓魯進行操練,受西訥布庫節製,這次也一並參加登萊軍的作戰行動。
按照薊遼總督王自如大人的戰略意圖,東江軍代理副總兵官劉海——他如今已經不叫劉二哥了,他覺得劉二哥這個名字一點兒都不威武霸氣,也一點兒都不文雅,便請了一個讀書人,幫他新取了一個名字叫做劉海——須得先從皮島出兵,搶先進攻鎮江堡,以此打破雙方戰場平衡。
王自如大人這次雖然沒有給足東江軍兵餉,但畢竟緊急撥付了一批錢糧物資過來,讓東江軍諸位士卒難得地吃上了幾口飽飯。
恢複體力之後,劉海從東江軍營中,挑出了四千健卒,向鎮江堡進發。
鎮江堡守將,歹善貝勒的兒子瓦克達,按照兵額,手下應當有三千人協助守城,但因為前不久,黃太吉派人過來,抽調走了一半人,目前僅有不到一千五百人駐守鎮江堡,且這批人都以老弱病殘為主,和那些窮凶極惡的東江軍野戰,風險很大。
瓦克達隻能一方麵緊閉城門,一方麵派人向盛京求救,行固守待援之計。
黃太吉從盛京接到消息後,並沒有把瓦克達的本部人馬放還回去,而是讓鎮守蓋州的多羅巴彥貝勒出兵支援。
多羅巴彥貝勒曾主持入關作戰,因多鐸貝子慘死在德州府城下,被那些女真叛徒捅了好幾百刀,可謂大卸八塊。已故大漢佟奴得知後,深感震怒,對於多羅巴彥貝勒十分不喜,也不再給他獨領一軍進行作戰的機會。
等到黃太吉奪得大寶,多羅巴彥貝勒在盛京的處境,才慢慢地開始好轉。此後蓋州遇襲,附近鄉野被鬆江伯周進的人馬燒殺搶掠,損失慘重之後,黃太吉這才讓多羅巴彥貝勒重新出山,駐守蓋州,威懾遼南旅順和金州二地,這兩處地方,由大周朝的旅大總兵黃龍督管。
多羅巴彥貝勒委派自己的兒子博洛,率領五百名女真騎兵,星夜疾馳,趕往鎮江堡救援。