張詩韻急病亂求醫，次日便前往桃花巷，拜會一品鬆江伯周進。
一時間，北平城中許多有心人的目光，都投向了這裡，大家都想看一看，周進這廝飽受張首輔的打擊，被冷藏了大半年，迄今還沒有撈到一個實缺，他究竟會如何看待張詩韻上門求救這件事呢？
有人認為，擋人財路者死，阻人仕途者亡。
張楚薨逝之前，對一品鬆江伯極力打壓，讓他遲遲得不到授官機會，如今張家人落難，反過來求到了周進這廝頭上，他不把張詩韻當場趕出家門，就算是相當客氣了。
也有人說，事情也沒有這麼絕對。張家人是和周進有仇，但具體到張詩韻和周進之間的矛盾，便要小了許多，說起來也不過是周進想要兼祧並娶薛寶釵時，被張詩韻棒打鴛鴦，活生生地將他們倆給拆開了。
但因為漂亮女人發生的矛盾，也很容易因為漂亮女人而解決。
張詩韻如今隻需要答應周進，將薛寶釵放還回家，周進便有足夠多的動力，在忠順王麵前替張家人求情。
若是更進一步，張詩韻願意自薦枕席，把自己嬌美的身子給了周進這個風流情種，周進甚至還有可能發賣家財，主動替張家人還債呢。
眾人議論紛紛，有賭場甚至還因此開出了盤口：以半個月為限，周進這廝若是向張家人伸出援手，直接麵聖求情，賭場一賠三；周進這廝若是向忠順王陳西寧求情，賭場一賠二；周進這廝如果在規定時間內，最終沒有向張家人伸出援手，賭場一賠一點五。
顯然在賭場東家眼中，還是傾向於周進這廝即便再風流無恥，也斷然不會拿自己的仕途開玩笑。
眾人一想也是，隻要官兒做得大，漂亮女人哪裡沒有？何至於要摻和張家人這一趟渾水？
而周進的表現也沒有讓大家失望。張詩韻作為永寧公主上門拜訪，周進不能不熱情接待，但當張詩韻提出請求，希望周進替她向忠順王求情，給張家人留一條活路時，周進這廝立馬翻臉，向張詩韻咆哮起來，聲音大得隔壁巷子裡都能聽到。
“早知如此，何必當初？那一年，籌辦九邊彩票一事，我出了那麼大力氣，也不見你們幫我敘功，就憑借這一點，我今日不跟著彆人踩一腳，就算是我作為讀書人的清白風骨了。後來紫檀堡大爆炸，我躲在山洞裡，吃不好睡不好，差點兒被頭上的落石給砸死，也算是出生入死，掙來了一個一品鬆江伯的爵位。可是你父兄二人，卻又一直攔著我，不授予我官職，讓我被朝廷冷藏了許久，迄今還沒有實職在身。你今日上門央求我替你們張家人求情，不是做白日夢嗎？”
“好好好，周進這廝總算清醒了一回，不再像往常那樣，看到漂亮女人就昏了頭。”躲在隔壁院子裡偷聽的傅檢，以周進為大腿，自然不願意這條大腿陷在張家人這個大坑裡。
官場最為現實不過。前一段時間，順天府學教授周萬林，欺負傅檢身上沒有舉人功名，動輒將他大罵一通，歸根結底，還不是認為傅檢背後的恩主周進已然失勢，故意敲打他這個小嘍囉麼？
現在內閣首輔張楚已然薨逝，擋住周進仕途的最大阻礙不複存在，一品鬆江伯再度出仕成為了一個大概率事件，傅檢也打算等周進履新之後，便和他的頂頭上司周萬林叫板幾回，滅一滅對方的威風。
“你周萬林有本事拿捏我，你難道還敢拿捏一品鬆江伯不成？”傅檢小人得誌，把手伸進身旁小妾繡橘的幽深雪穀之中，哼唱起了一首粗鄙小調，讓這個漂亮女人的臉蛋一片羞紅。
這時候，傅檢聽到一個年輕女人的聲音說道，“以前那些事，是我們張家人不對，但你鬆江伯能不能大人大量，不計前嫌，幫我這一回？你不是喜歡薛寶釵嗎？你如果願意幫我，我明日便把她放還回家，讓你心想事成。”
“你周進不是胡吹海螺，說是得了誰的身子，便為她負責麼？你早就把薛寶釵的身子都騙了去，卻放任她在我這裡做奴做婢，你良心上過得去？”
“臥槽。”耳朵緊緊地貼著牆壁，一直在偷聽談話的傅檢，聽到這個勁爆消息，不由大吃一驚。
周進這廝果然好手段啊，竟然神不知鬼不覺，把薛寶釵都哄騙得手了？不過一想到薛家畢竟是商戶，一向唯利是圖，做出這種不守婦道之事，倒也不是不能理解。
想著薛寶釵平日裡在傅家做客，看望賈迎春時，她總是滿臉端莊的樣子，顯得是那麼的神聖不可侵犯，不知道她在周進麵前，將她那豐腴白淨的身子在意中人麵前徹底打開時，又是何等放浪不堪？
思緒至此，傅檢感覺腹下生出一團火氣，他再也無心偷聽周進和張詩韻這對狗男女之間的談話了，而是一把將繡橘按倒在了書桌上麵。
繡橘還尚未從薛寶釵已失身於周進這廝的消息中回過神來，以至於她全身上下不著一縷，也絲毫沒有察覺。
對於張詩韻的指責，周進不置可否。
“我也不是不負責，你什麼時候把她放還回家，我便立即兼祧並娶，保證將她娶回家中。現在最主要的問題，是你張詩韻依仗著自己的公主身份，棒打鴛鴦，見不得彆人好，反倒將責任推托到我周某人的頭上，未免太不講道理了？你這般挑撥離間之計如此拙劣，就想讓寶釵姑娘對我懷恨在心，真是癡心妄想。”
張詩韻見周進油鹽不進，怎麼都說不通，不由得心中焦急。想著書房中也沒有彆人，她乾脆把心一橫，將上身衣裳扒拉了下來。
“你這是乾嘛？”周進連忙壓低了聲音說道。
“都說你喜好美色，我如今走投無路，也隻好拿這個來打動你了。不如你今日便要了我，再替我想想辦法吧，最後無論成不成，我都不怪你。”張詩韻一邊說著，一邊湊上前來，投身於周進懷中。
要說周進至始至終，對於張詩韻沒有任何想法，那也不儘然。但他也深知，世界上沒有不透風的牆，若是他今天趁此機會，將永寧公主給收用了，那張家人可就真要餓死在自己家裡了。
張楚乃是一代名相，鞠躬儘瘁死而後已，連寶貝閨女的婚事都可以拿來作為交易，僅為了幫助邊鎮士卒籌集兵餉，這種大公無私的行為，周進自認為做不到，但不妨礙他對張楚深懷敬意，也願意讓他膝下遺孤，順利地活下來。
“張詩韻，彆這樣。”周進小聲懇求道。
他戀戀不舍地看了幾眼對方那白膩身子，甚至還忍不住伸出手來，在那兩處雪峰之間盤桓了一會兒，但他很快克製住了自己的欲念，撿起掉在地上的衣裳，將張詩韻的雪白上身遮掩了起來。