“你還記得莽明鄉茶園，養畫眉的楊翁一家麼？”
一個傻子，不給他多留點銀子，憑什麼養活他？就憑在地裡刨泥嗎？
老漢道：“阿呆——”他叫自己兒子這名字，卻叫得並無揶揄諷刺，望著兒子的目光溫和慈愛，“阿呆不傻，阿呆隻是有些呆罷了。”
戚玉台心中輕蔑，方才一瞬的複雜轉瞬逝去，重新變得冷漠。
四周鴉雀無聲，不遠處閣樓火光未滅，胭脂胡同狹窄的胡同裡，密密麻麻的人群團團看向這頭。
桌下，鮮紅的血漸漸流淌過來。
老漢原本欣然的笑漸漸變得凝重，望著走向門外的戚玉台：“公子這是想乾什麼？”
火勢不算小，木閣樓也易燃難滅，但好就好在胭脂胡同附近有兩個軍巡鋪屋，水囊人手都備得充足。整座樓裡所有人都救了出來，如果再晚半個時辰，再想救閣樓上的人恐怕就沒這麼容易。
鳥兒似乎也知此刻情勢陡變，在籠中上躥下跳，焦躁不安地大聲鳴叫。
他一行人作富家公子打扮，老漢也未曾起疑，熱情迎他進屋中，叫家裡人泡幾杯熱茶。
戚玉台站在窗前，嘲笑地看著這一家人。
這樣一來，有楊大郎作證幫忙，楊家的事了結起來也會很簡單，不至於驚動父親。他總不想讓父親覺得自己是個麻煩的人。
於是戚玉台帶了幾個護衛，出城去了茶園。
隻聽“咚”的一聲響。
戚玉台慘叫一聲，抱頭蹲了下來。
一刹間，戚玉台就喜歡上了這隻畫眉。
“爹、娘、娘！”
老翁與畫眉畫得格外巨大，尤其是老翁，幾乎與真人並無二致，一人一鳥麵無表情，黑漆漆的眼睛直勾勾盯著畫外人，而在這四周，則散落無數展翅畫眉，一眼看去，鋪天蓋地襲來，尖吻朝著人眼睛啄下——
……
像個笑話。
戚玉台魂飛魄散。
牆上掛畫本就巨大，幾乎要占據一整麵牆，令人有身臨其境之感。然而無論是從前的美人垂淚圖，亦或是被燒毀的驚蟄春雷圖，都不及眼前這幅圖詭異。
戚玉台掏了掏耳朵。
銅質的鳥籠入手冰涼，被護衛遞到他手中時，冷得人一個激靈，
老漢終於意識到對方是想強搶，臉色一變，驀地衝上來就要奪回。然而他年歲已高，又因常年照顧無用的傻兒子比旁人更耗精力，哪裡掙得過戚玉台。被戚玉台一把推得老遠，仍不甘心，踉踉蹌蹌地再次衝來。
戚玉台撩開袍角，邁步從婦人屍體上跨過，誰知那一直端坐在角落的，隻認真玩著手中樹枝的傻兒子像是終於明白過來發生了何事，一下子從屋中跑出來。
那幅巨大的、漂亮的畫眉圖就在他麵前，老漢與雀鳥都是同樣栩栩如生，一大片新鮮茶葉的奇異芬芳鑽進他鼻尖，他恍惚覺得自己正在城外莽明鄉的茶園中，分不清現實與夢境。
戚玉台反手握住對方手，惡狠狠一推——
申奉應精神一振，夜裡出差的倦意頓時一掃而光。
一個傻子憑什麼可以？
這個老家夥，為何會如此篤定地相信那個坐在椅子上的癡兒。
茶園三月，正是草長鶯飛，清溪綠水。到了鄉裡那處屋舍，戚玉台一眼就看到了那隻畫眉。
如看一出熱鬨雜戲。
護衛上前，拔刀而過，銀光閃過，屋中尖叫頓時止息。
楊家那一場大火燒得異常猛烈，將屋內一切燒得幾如灰燼。
“在我和老伴心中，它就是阿瑤。這是老頭子最後念想，恕我不能答應你的要求啦。”
好在兜兜轉轉過了幾月，他漸漸好了起來，不再做夢，也不再會在白日裡看到楊翁的影子。
這根本就是個無法抗拒的誘惑。
戚玉台也沒料到對方如此虛弱，不由呆了一呆。
他都沒見過太師呢！
戚玉台笑了起來。
盛京鬥鳥之風盛行，最好的畫眉不僅要羽翅鮮亮，聲音清脆，還要凶狠好鬥，體格俊巧。
他被護衛狠狠一推。
戚玉台呆了一下，慢慢低下頭。
他爽朗笑起來，招呼戚玉台捧茶喝。
傻兒子嘴裡焦急喊著，手裡軟綿綿的樹枝用力朝他擲去，憤然道：“壞、壞人！”
當時莽明鄉鄉民們都在茶園乾活，一片屋舍並無人來，後來縱然也覺出幾分不對，仍無一人敢開口置疑。
他倒下去時後腦磕著石頭，像是死了，此刻偏偏又醒轉過來，滿頭滿臉是血，顫巍巍從火光中爬出，朝著他用力伸出一隻手，試圖抓住他袍角。
申奉應美滋滋地想，要真是太師府公子，今日他救了對方一命，也算賣了個好，不說連升三級，升個一級應當不為過吧！
他一路小跑到涼棚下，輕咳一聲，端出一個嚴肅而不失親切的笑容，問：“戚公子在哪？”
下人把它扔掉，他再見不得畫眉。
“爹、娘，阿呆——”
他問：“難道你們不想要一筆傍身銀子？他——”他一指乖巧坐在椅子上，如三歲稚童般看著他們的男子，“他什麼都不會，將來會很需要的！”
“阿呆自力更生，也就無需銀子了。”
他揉了揉胳膊，看向閣樓頂上的火光。
他轉過身，示意護衛去取那隻懸在房簷下的畫眉。
像是被嚇著了。
莽明鄉是個小鄉，莊戶與莊戶一戶一戶離得很遠，楊翁家貧更在最荒蕪的一塊土地，四麵都無人煙。他本不在意，奈何這婦人聲聲淒厲，屋中老漢死寂的瞪大的眼睛令他也生出涼意，戚玉台一腳踢開對方，衝護衛使了個眼色。
樓下火勢漸小。
昏蒙的腦子突然變得格外刺痛，像是有人拿著根粗大銀針在他腦中憤然翻攪。他痛得渾身發抖，四周火光變得不太清晰，他不知道自己是誰，現在又在何地，隻是抱著肩膀哽咽，胡亂地開口：“我是、我是太師府公子，我給你銀子……”
莽明鄉處處是茶園，茶是新摘茶葉，然而到底廉價，盛在土碗裡，顯得粗糙寡淡。
“我真後悔今日跑這一趟，你們這樣的低賤的人，根本不值得我用心。”
戚玉台讓護衛圍著楊大郎，提出要給他一筆銀子。
他有心想與父親重修於好，於是決定為父親送上最好的一件生辰禮物。
他不想要再看見楊家的任何人，這些低賤的窮鬼！
火苗迅速燃了起來。
楊翁不知什麼時候醒了。
“噗嗤——”
尖叫聲嘈雜刺耳，戚玉台煩不勝煩，提著鳥籠就要往門外走，被人從門後一把撲住袍角。
太師府派人處理了。
“阿呆”雖心智似孩童，人卻生得高大，楊翁夫婦將他照料得很好，衣著乾淨，麵色也紅潤。那雙澄澈懵懂的眸憤然盯著他，焦急地、怒立地揮動手中樹枝。
他是這樣想的，但沒想到那皮膚黎黑的老漢聽完，卻是搖了搖頭，笑著將他拒絕了。
……
戚玉台“噗”的笑了一聲，漠然走出屋舍。
戚公子怎麼會來豐樂樓，以他家資，應當去城南清河街吧？
老漢木然望著畫外的他，眼睛鼻下竟漸漸地流出血來，血淚若當初茅舍地下一般蜿蜒，卻又比那時候更加鮮麗。
戚玉台一頓。
四周突然變得一片寂靜。
那年父親壽辰，正值他在戶部任職沒多久。那時候他還不知這隻是個有名無實的虛職，以為父親總算看見了他的努力，原本僵持的父子關係似乎在那一刻有了和緩的趨向。
戚玉台捂著傷口，呻吟道：“燒了！把這裡全燒了！”
是隻很漂亮的畫眉，藏在簷下掛著的銅鳥籠裡，正聲聲歡唱，啼聲是與彆處畫眉截然不同的清亮。
楊翁的女兒楊瑤已過世，女婿卻沒有離開楊家，仍與楊家人住在一處，甚至還將自己名字改成‘楊大郎’。
那火海裡，卻突然冒出張蒼老人臉。
“阿呆”不知發生了什麼，端端正正坐在椅子上，低頭擺弄著手裡一枝生了芽的樹枝，老婦人低頭與他說了兩句，男人疑惑聽著，鄭重其事地點了一下頭。
戚玉台瞳孔一縮。
他就知道。
一把柴刀從自己身後穿來，刀尖深深沒入半柄，殷紅的血一滴一滴流下來，和楊家人的血混在一處。
他看著眼前的聰明人，感到舒心極了，先前對這屋中夫婦、傻兒子的介懷頓時一掃而光，仿佛打了勝仗，又或是證明了自己。
所有救出來的人都擠在木樓不遠的涼棚下，裹著毯子驚悸未消，申奉應才收好唧筒，就聽得人群中不知有誰喊了一句“這人是太師府公子！”
隻因戚玉台當時受楊大郎那一刀，雖有護衛最後關頭推開，不至要命，但傷勢也著實不輕。
戚清最終還是知道了此事。
春雷圖之下，竟然還藏著另一幅圖！
樹枝軟綿綿的，落在人身上一點痛楚也沒有。
一見畫眉，一聽畫眉叫聲，便覺心中易怒煩躁，坐立難安。
甚至連腰間那道深深刀疤，也在連用十幾罐“玉肌膏”後隻留下一點很淡的影子。
人群最中央，蹲著一個年輕公子，衣裳被火燎得狼狽，抱著頭不知在囁嚅什麼。
老漢血淋淋的臉對著他，在火海裡直勾勾盯著他眼睛，叫他：“阿呆——”
戚玉台感到無法理解。
火是從最上頭一層起來的，因此頂閣的火也最難撲滅，且木梁被大火一燒極易坍塌，他沒再讓巡鋪們上去，已經燒了這麼久，再滅火無甚意義，總歸人都沒事，就不必讓巡鋪再冒無謂風險。
不行，他不想死！
戚玉台扭頭看向門口，緊閉的大門前一根橫梁砸下，恰好燃起一堵火牆，短短幾步，猶如天塹，將他與出路隔開。
戚玉台站起身。
申奉應一愣。
他沒顧得上唧筒，扭頭問道：“在哪？太師府公子在哪？”
護衛一腳將他踢了回去。
“我本來想用五百金來買你這隻畫眉。”他說，“可是我現在改變了主意，一個銅板都不想給了。”
戚玉台正要再說話，聽見麵前老頭兒道：“再者，畫眉是我閨女阿瑤生前最喜歡的鳥兒，我不能賣了它。”
申奉應下意識後退一步，麵上柔情與笑容頃刻散去。
什麼情況？
這人真是戚太師府上公子？
怎麼看起來倒像是……
瘋子？