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會試之前沒有多少人知道江萊，會試後滿京城都在談論江萊。在賭莊流連的賭徒們更是後悔消息不夠靈通，讓自己錯過一夜暴富的機會。
有些人起了結交的心思，可卻到處找不到人。而江萊在會試張榜的次日便去了傅宅。從傅著雍和藹的笑容，江萊便知師祖對自己的成績很滿意。
因為傅著雍平時板著臉的時候居多，即便江萊文章寫得好，他也不過“尚可”、“不錯”，再多的誇讚就沒有了。大概是長輩都奉行年輕人誇不得，誇多了容易驕傲自滿。即便江萊得了會元傅著雍也還是一句“不錯”打發了。
江萊與師祖提起了太子，傅著雍叫他暫時不必理會，眼下最要緊的是殿試。
老爺子拿出一摞考題，都是近些年殿試考題，確切地說是元和帝在位期間的殿試考題。他每寫完一道，傅著雍就把同期一甲三人的文章拿出來給他看。
江萊已是會元，殿試大概率不會跌出一甲，此時傅著雍要指點的並非寫文章，而是寫出帝王偏愛的風格。殿試陛下出題，誰是狀元也他拍板，符合他的口味，自然前途光明。
把所有考題做一遍，再與當年的一甲三人對比，找差距彌不足。幾天下來江萊對元和帝的喜好有了了解。元和帝是實乾派，不喜華而不實的文章，很是偏愛言之有物、能切實提出解決之道的人。
這個與自己的想法不謀而合，擁有現代思想的江萊認為：為官者就該舍去華而不實和繁文縟節，腳踏實地乾實事。奈何這幾年為了迎合科舉考試、迎合出題的考官，他的文章多少背離了初衷。
不過這個問題不大，所謂天才便是能很快適應變化。隻一天江萊寫出的文章便很符合元和帝的口味了。
所有考題寫完後，傅著雍模擬殿試又出了不少題，半月下來，江萊覺得他現在去元和帝跟前都沒問題，拍馬屁準定一拍一個準，絕對不會拍到馬腿上。
傅著雍覺得沒什麼可指點了，便提前三日給江萊放假，讓他回去好好休息，養足了精神殿試正常發揮即可，然而這三日江萊都跟齊墨瑜在書房裡度過。
殿試當日清晨，統一穿著青衣的新晉貢士們兩手空空地聚在宮門外。殿試隻考一日，而且一應物品都由禮部安排，不用考生自己帶考具，倒是輕省很多。
江萊站在人群中，時不時應付一下跟他打招呼的人。轉頭時他感覺一道不友好的目光。韓景曜正怨毒地看著他，江萊淡淡地看他一眼，便收回目光。
時間一到宮門打開，三百考生井然有序地進入皇宮。考試地點設在金殿上，進殿前又按照會試的名次站好隊，然後考生才在內侍的帶領下依次入場。
座位也是按會試名次排。江萊作為會元，桌案就在元和帝眼皮子底下。元和帝垂眸就能看見他。這位置頗有壓力，心理素質差點的怕是一直忐忑不安，好在江萊心理素質過硬，誰坐麵前都不怕。當年校長盯著他答題，他手都沒抖一下。
開考前所有考生站立，跟隨禮部官員對皇帝行禮，起身時江萊不經意往上瞄了一眼，元和帝在寬大的龍椅上正襟危坐、滿目威嚴。一縷花白髯說明皇帝已經不年輕了。