薛錦玉吃了個冰碗，便好受了一些，跟薛元珍說：“謝謝元珍姐姐的冰碗，也沒什麼，就是家裡的人都隻圍著聞玉，我覺得不痛快罷了。”
元珍聽到這樣，心中一動，笑道：“說來這事，我倒是真的同情你呢。”
“為何？”錦玉問道。
元珍便繼續說：“你本才是四房的嫡子，也不是不能去選這世子。怎的你姐姐隻幫著你那傻庶兄去應選，卻不幫你呢？”
薛錦玉聽到這裡，默默地捏緊了拳頭。
其實他心裡何嘗不是一直有這個疑問，隻是以前，他總覺得這傻子是選不上的。但現在連薛雲濤都淘汰了，這傻子卻還留著，他方才知道原來不是不可能的。
元珍一看就知道他這是早有不滿，說著又歎了口氣，“說來你還是她親弟弟呢，她卻連你這個親弟弟都不幫。說到底，難道是你還不如個傻子麼！”
這話說得薛錦玉心中一震，臉色漲紅。竟不知道怎麼辯解才好。
但薛元珍已經不再說了，起身準備回去吃午膳了。臨走告訴錦玉：“五弟你可要好生想想才是！”
薛錦玉有些失神地回到了四房，他越想越覺得生氣。尤其是他發現今日的菜色也不是他所喜歡的，更氣得摔了飯碗。他的小廝嚇了一跳，忙問他怎麼了。薛錦玉卻不答，而是朝元瑾的院子跑去。
他要去找她問清楚，為什麼他還不如一個傻子！
他到元瑾那裡的時候，屋子裡卻四下無人，隻剩一個棗兒守在，問他：“小少爺，你在找什麼呢？”
薛錦玉徑直闖進了書房裡，她當真不在，但應該是才出去不久，她修書用的剪刀削片都放在桌上。錦玉滿心的怒氣無處發泄，便把書案翻得亂七八糟，連抽屜都打開了。雖然他才突然看到，她方才修的那本書，正放在抽屜裡。
薛錦玉心中突然有了個念頭。
她方才這麼對他，還打他的小廝，他也不能就這麼算了！
薛錦玉知道她這本書是給薛聞玉收集的，否則何以修整得這麼用心。而且也一定非常重要，否則剛才他搶這本書的時候，她不會那般生氣。他拿著這本書，心裡生出了破壞的念頭。將這本兵書揣在懷裡帶了出去，棗兒跟在他後麵，被他訓斥了回去。
走到池塘邊的時候，薛錦玉就把這本書扔進了池塘裡。
這樣發泄一通，他才好受了一些，準備回去睡午覺了。
等到元瑾從聞玉那裡回來，發現書不見了。她把書房找遍了都沒有找到，正叫丫頭婆子在屋子裡搜的時候，棗兒回來了。
元瑾問了棗兒才知道，晌午的時候薛錦玉又來過一次。
她當即臉色就不好看起來，叫人去把薛錦玉帶過來問話。
薛錦玉來的時候滿臉不情願，問她：“你又想如何？”
元瑾這時候卻是麵色沉靜，她問錦玉：“你方才來過，我放在書案上的書，你是不是拿走了？”
“誰要拿你的破書！”薛錦玉卻把頭彆向一邊，根本不承認。
元瑾幾步走到薛錦玉麵前來，道：“你拿了就是拿了，現在把書交出來，我最多責備你兩句。你若是做了什麼彆的事，那就彆怪我了。”
薛錦玉聽到姐姐的語氣，難免有一絲害怕，卻仍嘴犟：“我就是沒有拿過，你再問也沒有拿過！”
元瑾卻已經肯定是他拿的，抓住他的手，冷冷地道：“我再問你最後一次，你再不說實話，我便把你的小廝打死了扔出去！”
薛錦玉麵色遊移不定，終於還是扛不住了，大聲道：“我就是拿了怎麼樣！”
“現在在哪兒？”元瑾問他，她怕的不是他把書拿走了，而是他毀壞了，這樣她去哪裡找第二本出來。
“我已經扔進……池塘裡了。”薛錦玉說，“想要你就自己去撈啊！”
元瑾聽到這裡，氣得手都有些抖。這弟弟平日裡便是乖張跋扈，她都念著他年紀小沒有計較過，現如今卻為了幾句口角做這樣的事。這書是她找了許久無果，最後才通過徐先生找到的。並且她修整了好幾天，有些破損之處更是重新拿紙蒙著抄了一遍。他說扔池塘便扔了。即便撈出來，那也再不能要了。
元瑾頭一次對這個弟弟大動肝火，訓斥了一通。
薛錦玉畢竟年紀還小，嚇得紅了眼眶
這樣一番，自然將崔氏招來了。一看兒子這般模樣，立刻將他摟入懷中，問元瑾：“你這究竟是怎麼了！瞧把你弟弟嚇的！”
“你自己問他！”元瑾已不想再提。
薛錦玉一邊哭一邊把過程述說了一遍，然後說：“……她幫那傻子，都不幫我，明明我才是她的親弟弟，她為何有好事就想著那個庶子。我不服氣！不過是一本書而已，她為什麼要這樣罵我！”
元瑾聽到這裡冷笑，幫傻子卻不幫他，這弟弟可想的真有趣！
“這話是誰告訴你的？”元瑾沉聲問。
薛錦玉年紀還小，自己是想不出這樣的話的，肯定是有人在背後挑唆他。
薛錦玉便道：“我遇到元珍姐姐，她便是這麼說的。元珍姐姐是心疼我，她說過了，傻子都能入選，為何我不能！”
元瑾又是冷笑，她這好弟弟，簡直快比得上認賊作父了。
“薛元珍是為了你好，你當真以為，選世子是件容易的事情？”元瑾說，“你可知道雲璽是怎麼被刷下來的？”
薛錦玉遲疑片刻，倔強地說：“他跟我有什麼關係！”
元瑾卻繼續說：“他是被薛雲濤的小廝絆倒，大哭不止，老夫人才沒考慮他。你又知道，你哥哥怎麼被他們算計的麼？薛雲濤見你哥哥被定國公賞識，在他的食盒裡放了毒蛇，要不是你哥哥聰明機敏，現早該被毒蛇咬死了！”
薛錦玉已是臉色發白。
毒蛇這個事，他是聽小廝們提起過的。
“你覺得聞玉現在入選過得很輕鬆？”元瑾一句句地接著問他，“他每晨寅正就起床念書，下午要去國公府學騎馬射箭，晚上還有先生繼續給他授課。因為他沒讀過幾年書，不比另外幾人。幸好他足夠聰明，書讀過就能記得，但即便如此，他每天也隻能睡四個時辰。他在讀書的時候，你可能還沒起床，你想去爭嗎？”
薛錦玉已經說不出話來，他求救一般地看向崔氏，卻發現母親竟也不幫他。
崔氏以前是不知道，但這幾日跟著元瑾幫忙，她如何能不知道這選世子真的不是誰都能勝任的事。如果當初是送的薛錦玉過去，可能還沒入選就被老夫人刷下來了。即便僥幸入選，也可能麵對著各方危險。幸好承受這件事的是元瑾和聞玉，如果是薛錦玉，他是根本就承受不住的。
所以即便一開始她也有點這樣的心思，但看到薛聞玉的日常和可怕的天分之後，她就完全放棄了這個想法。
元瑾步步緊逼，說道：“如今有旁人幫你努力，聞玉若成了世子，自然不會不管你，你隻需要坐享其成。你又有什麼資格抱怨，有什麼資格——說他是傻子？”
“我……”薛錦玉已是一句話都說不出來。
“我從未指望過你能幫忙，隻希望你彆添堵就是萬幸了。可你呢，聽信了薛元珍的挑撥，卻要來搞破壞？她要是真的為你好，回頭就應該告訴她哥哥，把這世子之位讓給你當，她會嗎？她跟你說那些話，就是希望能離間我們，而你卻當真蠢得被人家當刀使！你方才分明看到我在那裡修書，便知道這東西很重要，卻還蓄意毀壞！”
“你之前千般萬般不好，我從未想過怪你，覺得你畢竟還小不懂事。現在你卻真的做出這樣的蠢事，當真是讓人寒心！”
最後一句說完，薛錦玉已是後退得靠著牆，眼淚積蓄在眼眶裡，不肯掉下來。
他聽了元瑾的話，也有些後悔了，但他又不想說。隻能盯著元瑾。
他知道，其實姐姐之前從未真的跟他計較過。但是今天，她是真的生氣了。
元瑾深吸了一口氣，她是真的氣狠了，所以才忍不住罵了他這麼多。
崔氏見兩姐弟僵持，走上前去道：“錦玉，你還不跟你姐姐道歉，你知道她那本書，修了幾天了麼？”
薛錦玉抿著嘴不說話，元瑾搖頭道：“罷了，你帶他出去吧，我現在實在是不想看到他。”
如今事態越來越緊張，各房都恨不得拿出自己最大的精力來應對。大房便以極高的價格另請了個幕僚給雲海講兵法，但凡有名望的幕僚怎麼會願意來，就這個尚可的，還要四十兩銀子一個月，估計衛家那邊也沒閒著。但她想為聞玉找的兵書卻沒有了，她該怎麼辦？
元瑾一時也有些疲憊。
她讓崔氏和薛錦玉先離開，她自己好生想想。又派人去問了徐先生，徐先生這次也真的無可奈何了，這本當真就是他竭儘所能找到的，再沒有彆的了。自然，從水裡撈出來的那本，字全部暈花了，的確不能用了。聞玉倒是安慰了元瑾幾句，叫她不必憂心此事。
元瑾想去找陳先生問問，但去了兩次，他都不在寺廟中，不知道去了何處。
沒過幾天，就傳來了靖王殿下大敗襖兒都司部，得勝歸來的消息。整個山西行省都喜氣洋洋，皇帝還特地賜下黃金五千兩，嘉獎靖王得勝之功，之前襖兒都司部畢竟是山西之大患。如今得以除去，乃是民之大幸。
所以到七月初二，今年的晉祠廟會開始的時候，便辦得格外的隆重。
崔氏見元瑾心緒不佳，便說帶她去廟會上看看。
元瑾哪裡有心情看廟會，她還沒想好怎麼解決兵書的問題，但還是被崔氏拉著帶出了門。還說外祖母家正好在晉祠附近，帶她回去看看外祖母。
晉祠廟會是山西最大的廟會，百姓把聖母當作晉源水神祭祀，春夏祈雨，以禱豐年。每逢廟會時便格外熱鬨，周圍的大街小巷都高棚林立，而祠廟以及附近的街道農商雲集，貨品琳琅，人山人海。到了晚上，更是到處點燈，亮如星海。
這次出行還不止崔氏和元瑾，崔氏還叫了薑氏，和三房的元珠雲璽，一行加上丫頭婆子這麼十多人便坐了三輛馬車出發了。除了聞玉，他要留在家中繼續讀書。元瑾不想和錦玉一個馬車，便和元珠雲璽兩姐弟在一起。
山西土地貧瘠，風沙較大，夏天又熱的不得了。小孩子們正是聒噪的年紀，又遇到這樣好玩的事，一路上說個不停，還總是撩車簾看到沒有。元瑾的心情便沒有好過。
因崔氏的娘家就是鄉紳，所以便在鄉下，離晉祠倒是真的不遠。家裡有幾十畝的玉蜀黍正好成熟，一眼看去，熱風吹來，那真是碧波萬裡，叫人神清氣爽。崔家屋後還有一片沙果林，這時節枝頭累累地掛滿了紅黃色的果實。
崔老太太便叫仆人去摘了些回來，用井水冰鎮了給她們吃。
元瑾是第一次吃，這果子不過比李子大些，酸甜可口。崔老太太笑眯眯地說：“過些時日會更甜的，姐兒記得再來。”
薑氏也是出身世家，從未來過鄉裡，一開始難免被家中養的牲畜嚇到，但習慣了以後卻非常喜歡這裡。其他幾個孩子早鬨著要親手去沙果。崔老太太樂嗬嗬地派了幾個長工跟著他們去。
崔家修得寬闊的三進三出的大院子，元瑾有兩個舅舅，崔老太爺早去了。一家子人都很熱忱，對於嫁去薛家的崔氏也挺好的，畢竟也算是嫁入了與定國公府沾親帶故的薛家，對元瑾也極好。
元瑾靠著墊了軟墊的椅子，乘著夏日的陰涼，聽著身邊崔老太太和崔氏說一些家長裡短，說家裡二舅母如何懶惰不勤快，倒是真的放鬆了心情。
崔氏說大家是來看廟會的，崔老太太便讓大舅晚上帶他們去晉祠。
大舅帶大家去了個酒樓，讓薛家眾人坐在酒樓臨街，看著抬聖母像的人遊街。隻是大家怎麼坐得住，不一會兒元珠便央著要下去玩，薑氏不放心，叫了兩個婆子和元瑾一起陪她下去。
元瑾就笑著戲弄她：“你可彆像上次一般把我弄丟了。”
元珠笑嘻嘻地答應了，她想立刻下去買樓下噴香的蔥油烤餅吃。
靖王卻正坐在旁邊的酒樓中喝酒，定國公陪著他。侍衛將酒樓二樓封住，不準任何人進出。
定國公喝了會兒酒說：“殿下，我有一事不明。”
朱槙看了他一眼，繼續喝酒：“問吧。”
定國公才說：“殿下莫怪我多嘴，您這次儘滅襖兒都司部精銳，是得勝歸來，陛下也賞賜您黃金五千兩。這山西百姓，都奉您為神明。”他壓低了聲音：“隻是您哪天將邊疆真的清理乾淨了，倘若哪日陛下對您……有了彆心，恐怕會無所顧忌。”
朱槙淡淡道：“你究竟想說什麼？”
定國公道：“我實在是憂心殿下，想請殿下自己有防備之意。上麵那位畢竟是天子，陰晴不定是常有的。”
朱槙卻沉默片刻，把著酒杯說：“你知道我和皇上是一母同出吧？”
定國公道：“知道，您生母是現當今的淑太後。”
朱槙淡淡地道：“其實前蕭太後，當真不是個多壞的人。當時她過繼皇上做了繼子，卻也沒有殺當年的淑貴妃，也就是如今的淑太後。皇上十歲之前，是沒有過繼的。而淑貴妃照顧不過來兩個皇子，便將我交給了當時的孝定太後養大。後來，皇上被過繼，孝定太後甍逝，我雖然回到了淑貴妃身邊。淑貴妃的重心卻在即將繼承皇位的皇兄身上，故我雖是皇子，自小在宮裡是沒什麼人管的。這倒也沒什麼，我跟著宮裡的教習師父，走馬鬥鷹的長大了，年輕的時候還很是過了一段荒唐日子，直到分封到西北。”
定國公聽到這裡問：“您還曾有荒唐的日子？”
朱槙眼睛一眯：“大概十六七歲吧，時常迷茫，不知道自己該做什麼。”
定國公實誠地說：“那我真想認識那時候的殿下。”
朱槙就笑：“我現在不好？”
定國公隻能打哈哈：“給您岔開了，您還沒回答我的問題呢。”
朱槙就繼續道：“後來我便想，找自己喜歡的事做吧，行軍打仗我是喜歡的，的確這也是我所長。這十年都在鑽研此道，不說戰無不勝，至少也有五年沒打過敗仗了。從此我便替皇兄鞏固疆土——所以，隻是做自己想做的事罷了，何必考慮太多。”
定國公被靖王雲裡霧裡地繞了一通，最後得出了個似是而非的結論。真是不知道該說什麼好。
朱槙卻不想跟他喝酒了，這家夥喝酒喝多了會撒瘋。他讓定國公先走，自己一個人留下慢慢品酒。
定國公走後不久，下屬送來了一封密信。
朱槙捏了蠟丸，打開一看，是淑太後寫來的：除你皇兄心腹大患，功成卓越，何時回京？
朱槙漠然。
他除襖兒都司部，固然是為了山西百姓的康定，卻也有淑太後的請求在裡麵。淑太後幾次三番寫信來告訴他，皇上近日為了襖兒都司部寢食難安，倘若他能除去，便是一件大好事。至於朱槙要怎麼除去，這並不是淑太後關心的。
隻是如今一除，皇上怕是睡得更不安穩了吧。
他示意下屬將旁的蠟燭台拿來，他將這密信燒了。然後投在窗欞掛的花燈裡。
隻是一側頭，卻看到了旁邊樓下站著個熟悉的少女。
微紅的燈籠光落在她臉上，襯得她嬌軟明媚的麵容，清亮的眼眸，清秀得如同三月枝頭的杏花。隻是似乎仍然探頭探腦的，好像在找什麼。
朱槙看到她這個樣子，便忍不住笑了笑。
怎麼到這兒來了……
她經常在寺廟裡迷路，這裡人多，難道是又迷路了？
朱槙看了眼她周圍，也沒見誰跟著。就告訴了屬下：“找個店小二，將那姑娘請上來，就說是陳幕僚請她。”