鐘羨趕到東來客棧時,就見門外圍著一群看熱鬨的百姓，都在指指點點地議論著這樁近年來鮮少發生的凶案。
他欲進門,門前兩位捕快攔住他道：“內有凶案,閒雜人等不得進入。”因見他穿著氣度不俗，可能是個有來曆的,兩人才這般客氣,換做一般人,早一把搡開了。
“我是天字乙號房中客人的朋友。”鐘羨心中焦急，但好歹還保有一份理智。
兩名捕快一聽，當即便有一人將鐘羨帶了進去。
耿全等人想跟著進入，又被攔住。耿全也不與他廢話,直接掏出鐘府的令牌，舉到那名捕快麵前道：“認識字嗎？知道當今太尉姓鐘嗎？”
客棧內,二樓的住客已經全部被集中到一樓大堂內,有捕快正在一一詢問他們對昨夜的這樁凶殺案是否知情。而捕頭則正在向客棧掌櫃的了解情況。
鐘羨到了大堂，一抬頭就看到出事的的確是天字乙號房,而且屍體好像就在門口，因為門外走廊上站了個胥吏正捧著個簿子在做記錄,似是有人正在驗屍。
這一下鐘羨什麼理智什麼冷靜瞬間都拋到九霄雲外去了。
“頭兒，這有個人說是天字乙號房客人的朋友。”帶鐘羨進門的捕快上前對捕頭道。
正跟捕頭說話的客棧掌櫃的一看見鐘羨，頓時道：“對對,就是他，昨天帶那個少年郎來投宿的就是他。”
捕頭聞言，正欲上來與鐘羨說話,鐘羨卻突然拔腿向樓上衝去。
“你站住！”捕頭見狀不對，伸手扣住鐘羨的肩。
鐘羨這會兒哪有心思跟他糾纏，肩一沉便從他的掌控中掙了出來。
捕頭見他居然還會武，更加不敢小看，然而不等他追上去，卻又被後進門的耿全攔住。
客棧中的捕快見竟然有人敢與他們捕頭動手，當即便都圍了過來。然而小縣城裡的捕頭衙役，如何能與太尉府的高手護院相比？沒兩下子這些人便都被押住。
“你們到底是誰？竟敢到凶案現場阻撓官府辦案？莫非與凶手是一夥的？”捕頭雙手被耿全絞在背後麵朝下伏在桌上動彈不得，氣急敗壞地問。
客棧中的住客和掌櫃小二見這幫凶徒連官府的人都敢動，一時嚇得戰戰兢兢，縮頭縮腦地站在旁邊不敢擅動。
耿全也不理那捕頭，隻抬頭看著已經上了二樓走廊的鐘羨。
樓下這番變故自然也引起了樓上正在驗屍的差人的注意，如今見鐘羨這個悍匪頭子麵色難看地向他們這邊衝過來，縣丞及仵作嚇得忙閃至一旁，讓鐘羨一眼就看到了那具腳搭在門檻上，頭衝屋裡麵朝下仆倒在地的男屍。
看那身高體型，不是長安。
提到嗓子眼的心一下子落回原處的感覺，竟讓鐘羨覺得一陣頭暈目眩，渾身都泛起一種劫後餘生般的虛軟感。他幾乎是有些踉蹌地後退兩步，靠在了走廊麵向樓下大堂的欄杆上。
氣息稍定，他抬手拭了拭額角也不知是嚇出來的冷汗還是急出來的虛汗，一抬眼，發現對麵幾個差人看著自己的眼神甚是奇怪，而客棧中似乎也安靜得有些詭異。
他後知後覺地轉過身往樓下一看，才發現捕快都讓耿全他們押住了。
“耿全，放開他們。”他道。
“是。”耿全鬆開捕頭，餘者也紛紛鬆了手。
捕頭整了整衣襟，三兩步來到二樓鐘羨麵前，問：“你到底是什麼人？”
鐘羨道：“我是天字乙號房住客的朋友，但這名死者，並非是我的朋友。”
“這個我們知道，他是天字甲號房的客人。”捕頭道。
“我朋友現在何處？”鐘羨問。
“不知所蹤，所以我們懷疑他便是此案的凶手，突然消失便是畏罪潛逃。看起來，他並沒有去投奔你這個朋友。”捕頭一邊說一邊觀察著鐘羨的表情，試圖從他的反應裡找出蛛絲馬跡。
“不可能，他昨日剛到此地，與天字甲號房的客人無冤無仇，為何要殺他？他絕不可能是凶手。”鐘羨道。
“哦？那你是否可以解釋，既然你的朋友是來投宿的，為何房中除了他的一雙鞋外，沒有留下任何他曾在這間房裡逗留過的痕跡？而他為何又突然消失？”捕頭說著，朝一旁的差人打個手勢，差人便從房裡拿出一雙鞋來給鐘羨看。
捕頭問：“這是你朋友的鞋？”問罷他自己看了看那雙鞋，又道：“很明顯這是一雙男子的鞋，然而這大小……你這位朋友到底是何來曆？多大年紀？”
鐘羨不曾注意過長安的鞋，但聽捕頭之言，他才注意到即便是對長安這般年紀的少年來說，這雙鞋的尺碼也過於窄小了，至少他在長安這個年紀的時候，腳就不止這一點大。莫非與他太監的身份有關係？
“我不知這到底是否是我朋友的鞋。但若這是他的鞋，如你所言，他是殺了人之後畏罪潛逃的話，能將屋裡收拾得如此乾淨，證明他心中不亂，何以會留下一雙鞋？若是他慌亂得連鞋都來不及穿，又何以能將屋裡收拾得這般乾淨？如你回答不出我這兩個問題，你就沒有資格說我朋友是畏罪潛逃。”鐘羨轉身往樓下走去。
捕頭細想了想，是有矛盾之處，而且這鞋不是新鞋，而是穿過的，所以也不存在大意落下的可能，因為人要走，總得穿鞋。
他將鞋子遞與差人，來到樓下，鐘羨已在詢問客棧掌櫃的：“我朋友昨夜可有出去？”
掌櫃的道：“沒看見啊。”
“那昨夜我朋友究竟有沒有留宿在此你也不知？”鐘羨蹙眉。
“這……這位公子，客棧內這麼多客人，他們進進出出的，若是不主動跟我說，我也不能大半夜挨個去敲門看他們在不在不是？”掌櫃苦著臉道。
“掌櫃的，那位小公子昨夜應該在客棧裡過夜的。”掌櫃的身旁一位小二忽然小聲道。
眾人都將目光投向小二。
“到底怎麼回事，你還不速速跟各位官爺說清楚。”掌櫃的十分心煩地將他扯到前麵道。
小二迎著眾人的目光畏畏縮縮道：“各位官爺，客棧每晚戌時末打烊，這是規矩。為了不影響客人休息，我們到了戌時末就會把客棧大門從裡頭閂上不再迎客。昨夜正好輪到小的值夜，所以小的記得很清楚，打烊之後，天字乙號房的小公子還曾讓小的打水給他洗漱，他當時還在客棧裡的。而今日淩晨，被樓上住客的叫聲吵醒後，小的開門去報官，當時客棧的大門還是從裡頭閂著的，證明那位小公子至少沒從大門離開，因為他若是偷偷從大門溜出去，大門不可能還從裡麵閂著啊。”
鐘羨與捕頭聞言，異口同聲地問：“客棧哪裡還能供人出入？”
掌櫃的親自領著兩人及他們的隨從來到客棧後院。
客棧的後院地方頗大，有馬槽有灶間有柴房，馬槽裡拴著一匹馬，院中卸著一輛馬車。
鐘羨問：“樓中通往後院的門晚上會閂上嗎？”
掌櫃的道：“因為樓中客人不時要用熱水，而水都是在後院灶間燒的，為了進出方便，樓中通往後院的門一般不閂。”
鐘羨聞言，對身後耿全等人道：“搜，一定要把長安找到。”
“不必白費功夫了，這客棧內外我們都搜遍了。”捕頭在一旁道。
“那就去四周院牆處看一下，有無人出入的痕跡。”鐘羨道。
耿全等人領命而去。
捕頭見耿全等人令行禁止，身手出眾卻又對鐘羨唯命是從，看著不像是一般護衛和少爺的關係，遂問鐘羨：“你到底是什麼人？”
遇害者雖不是長安，但她無故消失，還是讓鐘羨憂心忡忡。此等情況下，他自然不希望捕頭耽誤他的尋人之舉，也不想以勢壓人乾涉他們辦案，遂對捕頭拱手道：“在下鐘羨。”
“鐘羨？這個名字為何這般耳熟？”捕頭一時想不起來。
一旁的掌櫃的卻嚷了起來：“哎呀，鐘羨，莫非是今科狀元，太尉大人家的公子？哎呀呀，真是貴客臨門呐。”他原本還擔心客棧內的凶案會影響自己今後的生意，然而新科狀元太尉公子的到來又讓他看到了一線希望，頓時激動地要向鐘羨下跪。
鐘羨一把攙住他，道：“不必多禮。”
他又對看著他目光複雜的捕頭道：“你放心，我自報家門並非是想以身份阻撓你們辦案，而是想向你擔保，我朋友絕不會是命案凶手。若你能信得過我鐘某，請讓我先找到我的朋友，再配合你們辦案。”
鐘羨話音方落，蹲在北麵圍牆上的耿全大聲道：“少爺，這裡好像有足印。”
鐘羨與捕頭聞言，馬上過去查看。
掌櫃的喃喃道：“真有人翻牆進來啊，我這圍牆可足足有七尺高啊……”
鐘羨和捕頭還未走到北麵的院牆邊上，忽聽停在院中的馬車車廂裡傳來一聲悶響，似是人體倒地的聲音。兩人不約而同地停了下來，狐疑地看著馬車。
捕頭拔出腰間佩刀，全神戒備地欲用刀尖去撩馬車的簾子。鐘羨站在一旁看著。
結果刀尖還未碰到簾子，一隻白皙細瘦的手忽然抓著簾子一角往上一掀，接著一顆腦袋從裡頭探了出來。
鐘羨一見，忙過去按下捕頭執刀的手，道：“這位就是在下的朋友。”
長安昨天趕了一天的路，晚上在馬車上也沒睡著，快天亮時實在累得不行才眯了一會兒，還落了枕，頭昏腦漲地鑽出馬車，發現有一院子的人看著她，一時也有些發懵。
“什麼情況啊？文和，你怎會在此？”她揉了揉眼睛問。
“你先出來，現在懷疑你與昨夜的一樁凶殺案有關，跟我們去衙門走一趟。”捕頭方才說搜遍了整個客棧，但卻唯獨漏了這輛馬車，如今人又恰好從這馬車裡鑽了出來，他麵子上一時有些下不來，遂上前喝道。
“凶殺案？死人了？”長安拖著她的大包袱下了馬車，問“是不是我隔壁那位公子哥？”
捕頭麵色一凜，道：“你果然知情。”說著就要上來扣住長安。
鐘羨擋開他道：“他不會逃跑的，捕頭不必急著扣他，先讓他上去穿上鞋。”
“就是就是，我也沒必要跑啊，人又不是我殺的。走走走，帶我去看看什麼情況。”長安扶著酸痛的後勃頸齜牙咧嘴道。
捕頭忌憚鐘羨的身份，且現在也沒證據證明眼前這個少年就是凶手，便想著帶他去凶案現場也好。如果他真是凶手，在凶案現場也許更容易露出馬腳。
有了這個念頭，捕頭便派一名捕快去耿全那裡看腳印，他領著長安與鐘羨等人回了客棧二樓。
“嘖嘖嘖，果然是他，色字頭上一把刀啊諸位！”天字乙號房門前，長安一邊往自己腳上套鞋子一邊道。
“什麼意思？”捕頭狐疑地看著長安。
長安將包袱遞給鐘羨身邊的耿全，對捕頭道：“雖然事發時我不在現場，但我現在基本上也能將案發經過描述給你聽了。不過在此之前，哎，驗屍的，能確定他是什麼時候遇害的嗎？”她問一旁的仵作。