廚房裡 薑言換了個藥罐，把趙天寶的藥熬上。 轉身打開米缸，舀了十碗大米，淘洗乾淨倒入鍋內，添上大半鍋的水，兩滲饅頭上籠餾了兩層。 慧聰過來，薑言將看火的活交給了她。 自己將廚房的菜扒拉了一遍，白菜一筐，土豆十幾個，大蔥半捆，蒲公英薺菜半籃，鹹鴨蛋一壇，雞蛋一小簍，臘肉三塊，臘魚兩條、臘腸一捆…… 臘魚、臘腸各上鍋蒸了大半，鹹鴨蛋煮了四十來個，大蔥炒雞蛋，酸辣土豆絲，蒲公英雞蛋湯，臘肉白菜粉條……怕人多不夠吃，薑言準備的菜都是大份額的。就是飯，也是餾好的饅頭拾出來，大米撈出來上篦蒸的乾飯。 慧聰在灶下聞著飯菜香，摸著咕咕叫的肚子，怕自己把持不住，在師妹麵前丟了人。一邊吸溜著嘴，一邊默念著經文。 今日活多，怕她餓著沒精神，薑言炒了個薺菜蛋白，撥了些土豆絲陪著她先吃了早飯。 從連灶的後罐裡舀了半桶熱水，薑言收拾了大半的吃食裝在籮筐陶罐裡，又帶了碗筷。用一根門栓串了，和慧聰一人抬了一頭，往莊牆的柵門處走去。 守夜的，薑言昨個粗略地看了下，有五十餘人。 手裡的這些吃食不是為了管飽，隻是給他們添個菜，在夥食上貼補一二。 一路上遇到送飯的絡繹不絕。 “心兒，怎麼帶了這麼多？你娘呢？”奚誠適的媳婦趙大花挎著竹籃，拎著陶罐，從後麵趕上來問道。 夜裡帶趙天寶、小家夥過來，莊牆上的守位們看得清楚，瞞不住，也沒有隱瞞的必要，“昨個我和聰師姐不放心庵中的師太師姐們，摸黑下山趕往周家莊，在周家莊外撿了兩個傷者，娘和奶奶照顧了一夜，剛剛睡下。” 一旁恍惚走著的財嬸子聞言，猛一轉身擠了過來，滿眼急且道：“傷者？周家莊哪家的，是男還是女？老人還是孩子？”她娘家就是周家莊的，夜裡男人小叔隨著六爺走後，她待在屋裡煎熬了一夜，這會兒扯著薑言的袖子猶是撿了個救命稻草。 這不奇怪，周家莊離奚家莊直線行走，不過是六裡地的距離。 姻親故舊，村裡半數都能跟周家莊沾上關係。 抿了抿唇，薑言無耐道：“是趙家莊，趙繼祖的長子和幼子。”她也是昨天才從李樂儀的嘴裡得知，當年小叔犧牲，小嬸周青青改嫁趙繼祖，八個多月生子趙天寶。 為了趙天寶的歸屬權，他們家和趙繼祖周青青鬨了一場。如此想來，村裡大多數人應還記得當年舊事。 “趙繼祖？那……那其不是我侄子天寶和天佑？”趙大花的眼裡滿是驚駭，一把推開財嬸子，揪著薑言的衣領，“我弟趙繼祖和周青青昨個帶著孩子去周家莊了？” 薑言扯了扯唇，誰能告訴她，趙大花咋還是趙繼祖的姐姐呢，這親戚攀親戚的…… “救他們時，趙天佑身上蓋著個女屍，想來應是他們的母親周青青。至於趙繼祖，”薑言搖了搖頭，安慰道：“附近沒見什麼男屍，想來還活著。” 趙大花吸了吸鼻子，將手裡的籃子往薑言懷裡一塞，“幫我將吃食給你紹奕哥送去，我去看看……嗚……我那可憐的兩個侄子嗚……” 籃子裡不知都裝了什麼，猛地一沉，薑言一個胳膊抱都抱不動，慌忙頂起膝蓋從下麵托了下，再看趙大花拎著陶罐，哭著跑遠了。 慧聰比薑言大上兩歲，又長得身強體壯，見此探身伸手將竹籃從薑言手裡接了過去，拎在手裡，“走吧！” 莊牆下，奚兆燁已經吃上了。 “哥！”薑言叫道。 “小妹？”奚兆燁聞聲從人群中擠出，嘴裡叼著塊麥餅跑來，“夜裡回來這麼晚，怎麼不多睡會兒？當心長不高。”看到兩人手中抬的吃食，心疼地揉了揉薑言戴著僧帽的頭，“抬這麼多吃食，多累啊！咋不知道叫我呢。” “哥哥在雨裡守了一夜，比我更累。”薑言笑著從熱水桶裡擰了條毛巾遞給他，讓他擦下凍僵的手臉。 彎腰在一眾吃食裡拎出個專門給他的竹籃，指著剩下的道：“做的多，哥哥叫人分一下，隻當給各位加個菜、添點飯、增加些油水。” 奚兆燁挨個掀開看了看，招手叫來幾人，將飯菜分了下去。 薑言帶來的飯菜做的實惠，放的油水足，一眾人吃得讚不絕口。 “還是心兒妹妹更加有心。我雖也帶了些吃食，可也沒有心兒妹妹顧得這麼周全，也就給燁哥哥均出個餅子。”奚曦從人群裡走來，站在薑言麵前，看著眾人對薑言讚道。 長姐的派頭擺得十足。 薑言朝她禮貌地一頜首，並不接話，隻從手裡的籃子裡，將留給奚兆燁的菜端出一碗，遞給奚兆燁道：“給呈繼伯送去。”在薑言這裡，意思在明顯不過了，你給我們一張餅，我們還你一碗菜，吃食上我們互不虧欠。 彆的我們日後再算。 她可還記得對方家裡，還欠著自家二哥一條命呢。 奚曦的臉僵了僵，一個使力纖長的指甲斷在手心裡，有血從指縫間滲出。 奚兆燁看了奚曦一眼，剛才他不要，她可是拿著餅硬塞過來的。怎麼說出來的話，倒像他多嘴饞，貪她一塊餅似的。 如此想著，也就伸手接了妹妹手裡的碗，轉身給奚呈繼送了過去。 其實那邊分飯菜的，已經給奚呈繼分過一遍了。 這邊薑言在人群裡找到了奚紹奕，讓慧聰將趙大花交托的竹籃送了過去。 牆根下尋了塊被雨水衝刷得乾淨的青石板，薑言將吃食給奚兆燁一一擺好。 順手從陶罐裡給他盛了碗蒲公英雞蛋湯，遞給他，讓他先喝湯暖暖身子。 “哥哥，天亮後周家莊可有傳回過什麼消息？” 一口氣將湯喝完，奚兆燁的額頭鼻尖浸了些汗漬，接過薑言遞來的素帕擦了擦，“沒有。不過零晨三點戰火就熄了，想來正在打掃清點吧！小妹彆急！已派了人過去，最遲不會超過八點，就該有回音了。” 薑言皺了皺眉，彆的倒還好，就是奚士綸昨天親自帶隊，他六十多歲的人了，昨夜風吹雨打天黑路滑，她真怕他有個好歹。 奚兆燁拿了碗乾飯，扒了些臘腸、臘肉白菜粉條在上麵，“不用擔心爺爺。前天你走後，兆瑋就開始帶人動手製作小型弓弩了，至昨個夜裡共做了二十二把。” “爺爺跟著不過是為了看看弓弩的威力，再起個穩定人心的作用。” “有你爸和兆瑋護著，無礙！” “哥哥，你莫不是我肚子裡的蛔蟲不成，連我想什麼你都知道。”在奚兆燁的勸慰下，薑言心放了大半，不免出聲調侃道。 扒著碗裡的飯菜，奚兆燁看向薑言的目光頗為無耐。 “人回來了——！人回來了——！快看！快看！人都回來了！”莊牆上舉著望遠鏡的人，一疊聲的嚷叫，引起牆下一片轟動。 一時間上牆的、進瞭望台的、開柵門的、朝外跑的嘈雜一片。