科帕爾：“……”
直覺可以做到這樣的程度嗎？
新任城主略感擔憂，如果以後還會遇到這種準得不講道理的直覺，是不是怎麼偽裝都不管用了。
然而轉念一想，就算真有人感覺不對，也不可能質疑她，哪怕有所懷疑，他們也不可能有機會要求一城之主驗明正身。
每走一步都要小心翼翼、膽戰心驚的日子，已經徹底過去。
“對了，還有一件事。我的友人想要見您，因為您擊潰了山匪，她想當麵向您道謝。”
艾琉伊爾：“讓她進來吧。”
科帕爾便稍微抬高聲音：“瓦妮絲，可以了。”
房門被從外麵推開，一名少女略顯局促地走了進來，見到屋內有這麼多人，立時嚇了一跳。
行禮過後，她小聲說：“見、見過殿下。”
“很抱歉，雖然知道會占用您的時間，但我還是想當麵向您道謝……”
勒娜看著她的臉，本來還沒聯想到之前跟蹤科帕爾時目睹的景象，一聽到這熟悉的聲音，頓時想起：“哦，是你啊。”
艾琉伊爾：“誰？”
“殿下，還記得我之前說過科帕爾宴會中途離席時，在假山旁邊會麵的奴隸女孩嗎？哭了好久的那個，就是她，我差點忘了。”
勒娜想起來還心有餘悸，這姑娘是真的能哭，要不是自己有耐心等到最後，指不定就錯過後麵科帕爾和幕僚暗釘的聯係了。
眼前的少女所穿並不是奴隸的衣服，她微微漲紅了臉：“對不起……我不知道您在聽。”
科帕爾也低咳兩聲：“當時撞見瓦妮絲不在我的安排裡，這是個意外。”
艾琉伊爾關注的卻是另一方麵。
“城裡的商人說，前年有人闖入城主府要求剿匪，那人是不是你？”
瓦妮絲想起什麼，眼神黯淡了一下，勉強笑道：“那時候什麼都不懂，傻愣愣地找上城主府，如果不是科帕爾，我現在還不知道在哪裡。”
第一次跟隨家中小商隊出行的女孩子，看什麼都很新奇，商隊在山下遭遇匪徒襲擊時，她正待在旁邊的林子裡采花。
一轉眼，世界都變了。
山匪肆意屠殺她的父母兄弟、護衛家仆，然後帶著滿載貨物的牛車大笑著離去，瓦妮絲伏身在灌木叢裡，大氣也不敢出，剛采下的花灑落一地。
她隻身一人趕到瓦什城，想求城主帶人剿匪，反而被人打暈，賣作奴隸。
如果不是科帕爾救下她，瓦妮絲的確凶多吉少。
“所以我很感謝您，謝謝您幫我和科帕爾報仇。”瓦妮絲深深鞠躬，“聽說您也是洛荼斯女神的信徒，願女神永遠保佑您，殿下。”
這個祝福很合王女的意，艾琉伊爾愉快道：“你信仰洛荼斯……洛荼斯女神？”
瓦妮絲不明白王女的語氣為什麼忽然親切起來，但這不妨礙她感到受寵若驚：“是的！我來自伊祿萊拉城。”
幾人聊了一會兒，直到天色逐漸變暗，科帕爾望了眼窗外，向王女等人告彆。
“我會待在瓦什，用最快速度掌握這座城的全部權力，您有任何事，都可以隨時吩咐。”
這種話隻能在今天說，等明天送行，就又要擺出我和王女一點也不熟的姿態來。
事實也的確如此。
第二日，商隊臨行前，當著其他在場貴族的麵，雙方都隻是簡單道彆，便閉口不語。
在科帕爾與瓦妮絲的目送下，車隊駛出了瓦什城門。
洛荼斯按了按額角，低頭看到麵前的小桌上擺了一杯熱茶，色澤偏暗紅。
她垂眸看著杯中自己的模糊倒影，忽然再次想起在麵前血管爆裂的城主府護衛，隔著皮膚透露出來的暗紅色，和這種茶的顏色很像。
在來到瓦什城之前，從未有人以她為目標進行襲擊，因此也就沒有引發過這種變化。
洛荼斯心裡沒什麼波瀾。
她更想弄明白這種反應的機製究竟是如何運作的。
隻要主動攻擊神靈，就會受到死亡的懲戒？
任何人都是如此，還是會有例外？
正當洛荼斯暗自思索時，右手邊多了一隻棋盤。
她抬眼，對上艾琉伊爾期待的眸光。
“上次那局被山匪攪和了。”王女拿起一隻黑色貓首棋，繞著指尖轉了一周，“洛荼斯，我們再來一局吧，還是那個賭注，好嗎？”
洛荼斯失笑：“你還記得啊。”
“和您有關的事情，我怎麼可能會忘。”
“好，這回誰先來？”
“還是您先走吧。”
“該你了。”
“唔，這一步走得真妙，不愧是您。”
“……你誇太早了，這是第一步棋。”
“一棋定大局嘛。”
棋盤上很快多出了一枚棋子，接著是兩枚，三枚。
清晨輝光的映照下，質地瑩潤剔透的黑白雙色棋流轉著微微的光暈，映出洛荼斯垂眼思索的麵容，也映出王女托腮注視神靈的神情。
在車隊之後，瓦什城的輪廓漸漸遠了。