清晨的訓練場上, 一群王室親衛連日常訓練都顧不上做，全圍在一旁看王女練箭。
他們上一次這麼聚眾圍觀，還是在剛到卡迭拉的時候, 每天對著箭無虛發的王女目瞪口呆，懷疑人生。
後來就見怪不怪了, 頂多留一個人在對麵拉拉移動靶、報報數什麼的, 其他人各練各的, 反正不用看都知道會百發百中。
什麼，有一箭偏離紅心？
趕緊看看，是不是殿下的老師在她身邊, 又或者剛出現在訓練場門口？是就對了，隻有這種情況能讓殿下分心。
然而這一回，王女的情況較之前又有不同。
“又中了——”
“再往後挪, 靶子再往後挪！”
伴隨著周圍的喧鬨, 一個親衛舉起木靶, 比劃著往後挪了十米。
艾琉伊爾再度開弓，被皮甲勁裝緊緊包裹的手臂和腰線繃緊，擰出漂亮流暢的曲線。
她雙眼微眯，在最穩定的時機送出一箭, 打過蠟的弓弦震顫，箭矢追風逐電般射向木靶。
這一箭沒有穩穩紮在紅心上，但旁觀者並沒有因此露出惋惜的神情。
比起以往練習遠射程時木靶的距離，今天這隻靶子已經往後挪了五十米，才顯露出頹勢。
索蘭契亞軍中常用的強弓, 追求精準度的情況下, 有效射程也不過是一百二十米, 為了形成箭雨壓製的最大射程也不會超過五百。
射程擴張五十米意味著什麼？
是進步, 是戰場上更多克敵製勝、增加己方存活的希望。
不僅是射程，還有穿透力……
親衛之中擅長弓術的不多，莫提斯就是其中之一。
他望著王女手中的弓，眼神灼灼發亮：“殿下，這弓哪兒來的？能不能讓我看看。”
說是看，其實手都已經抬起來了，一副隨時準備接弓的姿態。
艾琉伊爾眉梢微挑，冷漠道：“不行。”
“我保證不亂動！”
“你的劍能給彆人拿著？”
艾琉伊爾似笑非笑，眼底滿是威脅。
莫提斯立刻伸手按住自己的劍，搖頭，也不再提什麼要看王女的弓了。
對於他這樣的人來說，常年使用的兵刃和愛馬一樣有著深刻的感情，寶貝得不得了，怎麼可能讓旁人碰。
結果一轉頭，就見王女正將弓放進洛荼斯的手心，手把手教人家練箭。
莫提斯：“……”
這個對比著實令親衛隊隊長心酸，不由得想起在數年之前，自己是怎麼明裡暗裡較勁，和勒娜搶所謂“殿下可信可靠的長輩”這一位置。
當時勒娜突然偃旗息鼓，他還以為對手主動退出，沒來得及得意洋洋，就發覺搶也沒用，唯一的勝者從一開始就沒加入戰局。
忽然，莫提斯想起一件事，遲疑地問：“這把弓還有殿下新得的劍，是從哪裡來的？”
之前完全沒聽到動靜啊！
艾琉伊爾就等著有人問這個。
她清了清嗓子，語調矜傲：“洛爾嘉老師給我的，是禮物。”
重音明顯放在後半句。
莫提斯瞄了一眼洛荼斯。
做女官打扮的黑發女子正垂眸擺弄弓箭，王女站在她身後，看起來似乎是想抬手覆蓋住女官的雙臂，指引她正確使力拉弓。
但這並不必要——年輕女官的站姿和動作都很標準，並不機械，有種可以察覺出的嫻熟，沒接觸過弓術的新手不可能做到這種程度。
不知道王女低聲對女官說了什麼，後者清麗麵龐上的淡漠乍然褪去，露出一點溫和的微笑。
禮物，女官給的……
莫提斯難免聯想到手下人之間流傳的猜測，這位“老師”是先王留給殿下的心腹。
他從前對這個傳聞不以為然，現在卻覺得有點道理。
說不定兩樣兵器就是先王提早備好的，囑咐女官在殿下滿十八歲時交付，也不是沒可能啊，王室貴族不就是喜歡搞這些儀式感？
莫提斯從根本上就想偏了，還不自知。
艾琉伊爾並不知道自己忠誠的下屬在想什麼有的沒的，她的心思全然放在洛荼斯身上。
——洛荼斯會弓術。
這個事實讓艾琉伊爾既敬佩讚歎又有些失落，就好像幾年前發現洛荼斯也會騎馬的心情，失落於不能像神靈教導她一樣，回饋自己所擅長的技能。
話說回來，為什麼河流女神也會掌握騎射？雖說這是人間少年的必修課，但神靈應該不需要弓箭和戰馬才對。
王女越來越想了解洛荼斯在與她相遇之前的所有事，究竟是怎樣的經曆，塑造了這麼一位神靈……還是說神祇與人類不同，天生就擁有成熟的心智與能力？
洛荼斯鬆開手，羽箭疾射而出，釘在距離較近的一隻靶子上，也紮入了塗著紅色顏料的靶心位置，隻是稍有偏移。
這個成績算是相當不錯了，洛荼斯若有所思地看著長弓。