河流女神發出連自己都沒有察覺的無聲歎息，短暫思索之後，她動作極輕地掀開被子，拎起自己的枕頭，輕手輕腳地走向主室。
洛荼斯的背影消失在水晶簾後。
艾琉伊爾沒有睜眼，隻是嘴唇輕抿，撇下一個微小的弧度。
她悄無聲息往身旁的位置挪了挪，過了一會兒，嘴角又勾了起來。
——————
現任城主手腕並不高明，派來的探子也很好應付，次日，艾琉伊爾輕易避開他的耳目，找了個時間與女侍長單獨會麵。
女侍長的名字叫庫爾妲。
她坦言道：“城主大人早就知道您會回來，所以在這裡存放了一樣東西，囑咐我一定要親自交到殿下手上。”
艾琉伊爾直視她的眼睛：“很感謝你等待到此時，但我想知道，為什麼老城主如此信任你？”
重要的、必須交給先王之女的物件，不留給觸手可及的親侍，反而要拜托行宮的女侍長，這可是大大增加暴露風險的做法。
“城主大人不一定十分信任我，可那個時候，大人身邊實在沒有可信的人了。”庫爾妲露出苦笑。
“請殿下放心，哪怕付出生命和信仰，我也絕不可能背棄您，如果不是先王和城主大人一同遊曆時救下我、將我安置在這裡，現在我早就死無全屍了。”
承救命之恩，卻無從報答，隻能在信仰的神祇麵前發誓忠誠，然而當兩位有恩於她的人先後離去，她所能效忠的隻有艾琉伊爾。
——承載著陛下與城主生前期望的王女。
艾琉伊爾頷首，表示不再有疑問。
“當年，城主大人病逝之後，”女侍長繼續道，在“病逝”這個詞組上加重了讀音，眼裡閃過恨意，“曾有衛兵前來搜查我的房間，不過，收到東西的當晚我就把它藏了起來，他們什麼也沒找到。”
王女斂眉，流露出詢問的神色。
女侍長看向窗外。
庭院中最高的那棵樹，早已落下了全部葉子，隻有一樹光禿禿的枝乾。
當天下午，樹下被挖開了一個不引人注目的深坑，一個曾經被泥土重重掩埋的木箱重見天日。
“城主大人說，他將自己的畢生所學留給您，儘管不能親自教授，但他相信，現在的您已經擁有了足以真正理解它們的閱曆。”
“——很多事情，不經曆就永遠也不會懂。”
老者的話語言猶在耳。
艾琉伊爾獨自將木箱搬回房間，打開一看，裡麵整齊地壘著書卷，防止蟲蛀的木質氣味非常濃鬱。
隨便拿起一卷翻開，每一頁都寫滿了批注。
曾擔任先王教導者的老城主，是索蘭契亞公認的智者與賢臣，他所著的書籍，不論是否有在外流傳的版本，全部都放在了這個木箱裡。
“之前我想著，等見到了殿下，無論如何也要請您收下城主大人的東西，然後叫他一聲老師。”
庫爾妲說，忽然笑著聳了聳肩，趕在艾琉伊爾開口前補充道：“但是現在我打消了這個念頭，殿下，我看到您已經有了一位老師，她是您承認的師長，是嗎？”
艾琉伊爾：“你的感覺很敏銳。”
她還沒在女侍長麵前和洛荼斯說過幾句話，庫爾妲就已經察覺了——雖然思考的方向有一些偏離實際。
庫爾妲感慨道：“先王也這麼說過，但我對此沒有自信，就算經常發現事情的苗頭，猜測的方向也總是會出錯呢。”
艾琉伊爾：“……”
她看似不經意地朝洛荼斯看了一眼，後者毫無所覺。
庫爾妲悵惘的同時，由衷感到高興：“這次沒有出錯，真是太好了。”
王女禮貌地微笑，並且決定不對此發表意見。
整個下午，洛荼斯都在與艾琉伊爾一起對書卷進行分類整理。
或許書籍永遠無法替代好的老師能發揮的作用，但匆匆翻過之後就會察覺老城主的認真、周全、麵麵俱到，他的批注囊括了眾多可行性，足以將書與人之間的差距縮到最短。
那些潦草的、略帶顫抖的筆跡，或許是他在生命的最後時間整理出來的。
為什麼老城主會對僅有一麵之緣的艾琉伊爾抱有如此期待，洛荼斯無從得知。
隻是對比之下，她總覺得自己這個老師有些名不副實……
不等洛荼斯就該問題進行深入剖析，一封來自現任城主的邀請函，就經由官吏的手送達行宮。
受邀者不是王女，而是商隊主人。
艾琉伊爾一目十行掃完了信件，歎為觀止。
真不容易。
——走過這麼多城池，第一個真敢把王女當商隊護衛看待的城主出現了。
作者有話要說：很久以後。
庫爾妲：所以這次猜測的方向其實還是偏了不止一個度？
——————
在沒有洛荼斯的世界線裡，這也是2612所得到的最重要的饋贈之一，彌補了童年與少年時期沒有合格老師的缺憾，雖然最後沒派上用場Orz
感謝＇倏黎ql～小可愛投雷，愛你麼麼啾