角鬥表演起源於喀斯涅,在兩百年前被一位王引入索蘭契亞，第一座角鬥場建造起來不久，就迅速成為貴族富商們青睞的歡場,風靡一時。
節日慶典,宴請賓客，娛樂社交……
角鬥場儼然成了展現各方財力和地位的最佳舞台，有能力承辦一場角鬥表演的家族,將受到更多追捧。
然而,貴胄們僅僅是坐在席上觀看,真正在場中上演血腥廝殺的，是彆無選擇的奴隸、戰俘、被捕獲的野獸和為了生計自願成為角鬥士的庶民。
就如同此時此刻。
細雪悠悠飄落,間或被風裹挾,席位上有幾個炭火盆錯落分布,頭頂撐著傘狀篷蓋，讓觀眾不為風雪所侵。
城主高坐貴賓席,麵前擺滿精致的食飲。
場上的角鬥士則嘶吼著衝向對方,靠著一柄簡陋的短劍生死相搏，裸露在外的臂膀上,奴隸刺青清晰可辨。
沒有什麼技巧可言,隻有拚儘全力，不擇手段。
伴隨著一方落敗，勝者高高舉起短劍,刺入對手的大腿。
血柱噴濺，落在周邊積了一層厚雪的地麵上，融出或深或淺的血色孔洞，紅與白對比鮮明。
“好！”城主拍著手叫起來，“把沒用的失敗者丟到後麵喂獅子,而這位獲勝的勇士，將得到嘉獎！”
他的聲音高昂，在空曠的角鬥場上回響。
勝者應聲舉起雙手，表情卻不見興奮激動，有的隻是空洞麻木。
角鬥場上其實沒幾個觀眾。
貴族不敢摻和王室內部的爭端，聽聞角鬥場今日開放，也假裝沒收到消息一樣躲在家裡，普通民眾更懶得在這種天氣出來受凍。
隻有城主和他的擁躉，以及受邀前來的王女三人。
城主轉過臉，神情意猶未儘，還是隻對商隊主人說話。
“大商人，聽說你來自底格比亞城，應該沒見過這種場麵吧？感覺如何，是不是很過癮？”
商人還真沒見過這場麵，乾笑：“城主大人，不是來談合作的嗎？”
“談事情總得有點調劑，是不是。”城主敲了敲食盤，又朝下方蹣跚而行的角鬥士努了努嘴，“你就當是特彆的歌舞表演，一邊觀賞一邊用餐，不比軟綿綿的舞女刺激多了。”
商人：“……”
他儘量鎮定地用銀叉叉住烤肉片，卻遲遲不送進嘴裡。
商人不是沒見過殺戮，最近一次就是由王女主導的反殺，可他著實沒修煉到就著血味和殘殺場麵下飯的程度！
城主明知故問：“怎麼不吃，菜色不合你的口味？”
商人：“最近胃口不好，嗬嗬。”
艾琉伊爾沒有參與談話，她坐在商人身後，俯望角鬥場地，看著又一輪拚殺在新的角鬥士之間展開。
此前，王女還未曾親眼目睹過角鬥場上人與人、人與獸類的廝殺，因為先王在位時下令限製角鬥表演，反對在節日慶典上開放角鬥場，更彆提帶著年幼的女兒出來觀看了。
他的原話是——
“讓鮮血染紅慶典，這就是你們的虔誠，就是你們希望神靈看到的盛況嗎？”
一錘定音，角鬥場就此沉寂。
然而當霍斯特握住權柄，角鬥表演重新放開，儘管不複幾代以前的熱度，也到底是重新回到了大眾視野。
艾琉伊爾收回目光，感覺到城主自以為不著痕跡的視線再次掠過，帶著明顯的惡意和躍躍欲試，她就知道對方在打什麼主意。
王女眸色沉冷。
她將餐刀捏在手中把玩，默不作聲地抬眼打量城主。
很弱，滿身都是破綻，身後的侍衛擺著護主的姿態，卻明顯心不在焉。
哪怕不用這柄餐刀，不動用任何兵刃，王女也有絕對的把握讓城主死在這裡。
可是不行——真動手殺了霍斯特的子侄，就是在給他送把柄，艾琉伊爾並不想將自己的思維方式拉低到與城主同樣的水準，權衡片刻，不怎麼遺憾地放棄了。
沒關係。
隻要不讓人死，多的是辦法，保證能讓城主牢牢記住這一天，以後一見到她就怕得發抖。現成的快捷方式不就擺在眼前嗎？
王女低下頭，神色平靜，她用餐刀劃開食物的肌理，心裡莫名其妙冒出一個念頭。
還好今天洛荼斯不在。
雖然洛荼斯說過，她的目光會始終注視著自己，但艾琉伊爾並不認為每個舉動都會被收入神靈眼底。
更何況，隻要不是身在現場，某些東西就不會感受到。
艾琉伊爾將食物送入口中。
塗抹肉塊的蜂蜜沾染在唇上，透明如口脂，王女探出一點舌尖將其舔去，嘴角挑起不易察覺的笑弧。
事實上，有些東西哪怕神靈身在現場也不會發覺，比如現在的洛荼斯，就沒有看到王女這點細微的麵部表情。
因為她的靈體正站在王女身後。
半透明的手虛搭在艾琉伊爾雙肩，洛荼斯垂眸看著死戰拚殺的角鬥士。
一輪，兩輪。勝者不見歡呼雀躍，敗者就算沒有當場身死，也無力再戰，城主便會漠不關心地吩咐將他們拖走喂食野獸。
鮮血滲入積雪，絲絲縷縷，或許早已將雪層下鋪滿的細沙染紅。
這座角鬥場當然沒有保留到後世，現代人能看到的，隻有阿赫特城中角鬥場的斷壁殘垣，以及零碎的記載。
文獻中這樣形容古索蘭的角鬥場——
“人和動物在這裡爭奪活下去的希望，血液將沙礫染成鮮紅。”
“儘管每一次大型活動後都會更換沙子，血跡還是滲進地麵，積年累月，暗紅色深入大理石，無論如何用力擦拭也無法去除。”
洛荼斯無聲輕歎。
當時的她這段描寫，觸目驚心，此時卻堪稱淡漠，若要論有什麼情緒，大概是……悲憫吧。
視角終究不同了。