當天傍晚, 來自王宮的白甲騎兵帶來了霍斯特的邀請——或者說通知。
每年的第一天被稱為造物日，對於索蘭人而言是重要的節日，這一天舉國歡慶，盛大程度不亞於任何一位主神的祭典。
霍斯特在此時發出邀請, 合情合理。
“明天, 請王女殿下務必前來。”
白甲騎兵強調，聲音冷硬而不近人情。
穿在他身上的白色甲胄, 是索蘭王親衛軍的統一配置。
如果說跟隨在王女身後的親衛隊為守護王室血脈而存在, 那麼這支白色親衛軍就絕對忠誠於索蘭王本人，作為霍斯特的親信, 他們沒有背叛的可能。
自覺傳達到位, 白甲騎兵行禮告辭, 剛轉過身，就看到立在門邊雙手拄劍的莫提斯。
他腳下一頓：“統領？”
“難為你還記得我, 小子。”莫提斯絲毫不給這人麵子，“不過，這聲統領我可擔當不起, 要是不嫌念著麻煩，還是叫我‘親衛長閣下’, 怎麼樣？”
“……閣下。”
白甲騎兵從頭盔下警惕地看著莫提斯，沒再多說什麼，快步走開。
等人走遠, 艾琉伊爾才問：“你認識他？”
親衛隊隊長聳肩：“以前在我手下做事，還算能打，也不知道是什麼時候投向霍斯特的, 反正幾年前他就進了親衛軍。”
“話說他叫什麼來著, 尼溫還是尼瓦？忘了。”
有這些信息已經足夠。
尼威, 傳聞中身手過人的現任親衛軍統領，曾經在一場刺殺行動裡救過霍斯特的命，深受他的信賴。
會派出這麼一個人來通知她，可見霍斯特相當看重明天的造物日宴會。
艾琉伊爾漫不經心地輕叩座椅扶手，忽然嗤笑一聲。
如果霍斯特能和頑固派達成一致，那就隻有一種可能，一種對他們雙方都有好處，隻是不利於王女的可能。
啊，沒準這兩夥人還會想當然地認為，這件事對王女來說不算壞事，指不定這會兒正各自盤算，覺得皆大歡喜。
而造物日的宴會，顯然就是他們探出手的最佳機會。
艾琉伊爾纖長的手指抬起，指尖合攏，像是要將什麼東西捏碾得粉碎。
——想都彆想。
洛荼斯倚在矮桌另一側低頭看書，書頁上忽然投下一片陰影，一縷烏黑長發垂落在眼前，直而柔軟。
洛荼斯抬眼。
王女不知道什麼時候站了起來，半傾上身越過桌麵，眼眸微垂，無聲地注視著她。
離得有些近了，幾乎能感覺到對方平穩規律的呼吸，徐徐落下。
洛荼斯眼睫極快地一眨，快得不注意就會被忽略：“嗯？”
“我想借用您的名字。”艾琉伊爾壓著嗓音，透著隱秘的殷切，“就在明天，可以嗎？”
“好。”洛荼斯一口應下，沒有詢問王女借用她的名義有何意圖。
艾琉伊爾輕聲笑了笑，直起腰，重新坐回椅子上，順手將滑落的頭發撥回肩後。
餘光無意間掠過洛荼斯腰間，沒有發現攜帶那麵鏡子的跡象，眼神隨之一緩。
不知為什麼，那麵在幼時莫名吸引她的銅鏡，和洛荼斯放在一起時就尤其礙眼。
這大概是神靈的東西吧？
艾琉伊爾沒怎麼細想。
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次日天光明亮，王女的府邸大門敞開，一輛印著王室紋章的馬車從中駛出。
馬車裡隻有洛荼斯和王女兩人。
在這種場合，哪怕是王女身邊也隻能有一人跟隨，勒娜和莫提斯同樣會到場，不過不是作為親衛，他們會頂著武銜坐在同級彆的大臣中間。
馬車一路向北，卻沒有駛向王宮，而是往神廟群的方向而去。
作為索蘭契亞的王城，阿赫特城內有全國最大也最完整的神廟建築群。
八座同等規格的主神神廟位於中心，圍成一個標準的圈，而一些信仰較多的屬神神廟則建於中心圈之外，向四麵八方輻射分布，卻意外沒有遵循對稱美的原則。
如果能從天空俯瞰，就會發現整座神廟群就是一顆麵積廣遼的星，內有圓心，邊角不規則，又好像遵循著某種奇特的規律，給人以靜穆的震撼。
赴宴的貴族官吏都會先來到這裡，因為在宴會之前，更重要的是祭神。
古索蘭的節日基本上都和神靈有關，民間稱為神誕節的造物日同樣如此，祭祀和祈願等環節也必不可少。
隻不過，在其他節日主持祭祀的通常是各個神廟的祭司，而這一天負責主持的是索蘭王本人。
艾琉伊爾站在眾多貴族身前觀禮。
連著主持過幾年儀式，霍斯特表現得駕輕就熟，他穿了一身繁瑣複雜的金飾衣衫，捧著祭祀用的物件，表情莊嚴虔誠，看起來還挺像那麼回事。
此時，每位主神的神像都被抬出神廟大門，麵前擺著祭台，造型精美的燭燈放在祭台正中央，並沒有點燃。
點燃燭火是霍斯特的任務。
從獨立於七曜日之外的眾神之王——天空之神開始，霍斯特舉著火把，點燃燭燈，大聲念誦讚美恩的詩句，又從身後的祭司手裡接過祭品，將它們供奉在祭台上。
緊接著是下一位主神，太陽神蘇裡爾。