她其實是自得的。因為她知道她的思想閃耀，她的言論獨特，她的輕而易舉就獲得了巨大成功。這種驕傲的情緒無法避免，任誰獲得這樣的成就，都不會比她更謙虛。這是人類的本能，是不能割舍的人性。
然而，凱瑟琳在享受時代差距帶來的紅利時，全然忘記了如今不是那個人人平等的法治社會，現在是18世紀末，是封建時代，是有國王有貴族、階級劃分明確的的封建王朝。
其實她沒有忽略這一點。但她剛來不過一年多的時間，貝內特家又生活在寧靜質樸的鄉村，根本無緣拜見什麼大人物還有權勢滔天的貴族。社會種種殘忍與陰暗，在她來倫敦前，從未在出現在她的思想世界過。
等她來倫敦後，很快被這裡的繁華與混亂、高貴與貧窮交織的矛盾所觸動。
貴族們紙醉金迷，穿著繡金描銀、奢華繁縟的服飾，一年在衣服上便能花費成百上千英磅。而同在一片天空下的貧民窟裡，敲窗人風雨無阻的在每天淩晨3點，拿著長長的竹竿，敲打要去上工的工人或者馬車夫的玻璃窗，一星期收入一個便士。
這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代。
若凱瑟琳是生長於這個世界的姑娘，那她的生活會平靜如水，沒有半絲波瀾。畢竟她沒有令人一見忘懷的驚天美貌，也沒有什麼足以引起彆人興趣的閃光點。她會很普通，就像千千萬萬個同齡姑娘一樣。
但現在一切都不再平靜。凱瑟琳已經用她的筆，將自己變得與眾不同。她不再是芸芸眾生中的一個，她變得獨特，有令人感興趣的記憶點。
她會寫書，書很受歡迎，引起了轟動。若她是一位男性，那她將立刻變為富有名望之人。但她是女性，在這個時代，女人聲來低微，不被當作獨立的人。
凱瑟琳意識到，之前那些心懷希望，以為靠努力奮鬥便能改變人生的美好日子已經結束了。
現在，她已從美夢中醒來。
威拉德的話音落下後，不知過了多久，凱瑟琳才出聲，她的嗓子因為恐懼而變得有些沙啞：“先生，你是在威脅我嗎？”
威拉德始終維持著仰望她的姿勢，望向她的眼睛中充滿濃鬱的深情：“不是的，凱瑟琳。我隻是在告訴你事實。現實雖然比童話可惡多了，但我們偏偏要在這裡生存。”
凱瑟琳痛苦地閉上眼睛。
黑暗中，威拉德的聲音輕緩而溫柔，好像從很遠的地方傳來。
“還記得那封信嗎，凱瑟琳？你說你沒有結婚的打算。我當時看到便覺得你很幼稚。我承認我當初對你沒有上心，雖然合同裡寫著要替你保密，但那根本束縛不了我。如果利益足夠大，當時我不會有絲毫猶豫，一定會把你的消息透露出去。我會對你比彆人慷慨許多，一是我覺得這件事很有意思，二是，我也認為你能為我換回更大的籌碼。”
“不過很快我的想法就變了。說真的，我也說不清楚是什麼時間，是為了什麼了。總之，真有權貴提出想見你時，我想也不想地拒絕了。凱瑟琳，那時我就開始想這是為什麼。我想了很久，甚至還曾逃避過，但現在，我知道了答案。”
“因為不知不覺間，你在我心裡，已經比那些財富權勢更珍貴。彆人拿出再多的誘惑，我都絕不會把你和他們交換，甚至隻要想到我可能不能擁有你，我都難以呼吸，無法接受。”
“凱瑟琳，我……你大概已經猜出我以前的生活並不幸福，不過你不願意聽，那我就不說這個話題。”
“但我還是想告訴你，我曾想過一輩子都不結婚，因為我想不出到底什麼樣的人，能令我心甘情願的邁近婚姻這種腐朽絕望的墳墓。但你的出現，讓我的想法有了具體的模樣。”
“我承認，我不能向你保證一輩子都愛你，愛情脆弱而異變，誰許下這樣的諾言都是欺騙。我隻能說，向你求婚，是我最大的誠意。”
“我依舊認為婚姻是墳墓，但我想和你活著與你在一起，老了一起死去。”
凱瑟琳久久不語。她感覺她的大腦快要爆炸，失望透頂和驚訝不已來回占據著全部的思緒。
“凱瑟琳，你先不要急著下決定，好嗎？我請求你認真思考和消化我說的話，等你想清楚了，再和我說。”威拉德看出了凱瑟琳的驚慌與崩潰，有那麼一瞬間，他幾乎想不管不顧的把她摟入懷，但他竭力控製了這種衝動。
他慌忙地起身，退到離凱瑟琳約兩米的位置，才道：“我想我該回到沙龍上了，你在這裡躲會清淨吧，我會向你的家人解釋。”
說完，威拉德又深深地看了凱瑟琳一眼，隨後轉身走出了休息室。
之後的事，凱瑟琳的印象便有些模糊了。她甚至不記得是怎麼回到的家，路上又遇見了誰，和誰說過話。
她隻知道，所有的快樂似乎都離她遠去。現實冰冷的令人絕望，她仿佛又回到了六歲那年，她高高興興地領下三好學生證書，然後同學把證書撕爛，告訴她，她是沒有爸媽的野孩子。
而有一個人，告訴她，隻要她點頭同意他的求婚，那一切的問題迎刃而解，生活又會恢複原本的輕鬆與安逸，甚至還能變得無比高貴和富有。
他愛她，他對她沒有任何要求。隻希望她做出退讓和妥協，改變部分不現實的堅持。
哪怕那些堅持已經深深地刻入她的靈魂。
如果是你，你願意嗎？
</>作者有話要說：1.敲窗人是當時的一種職業，類似於人形行走鬨鐘。大家買不起表。文中沒有過多解釋，這裡再說明一下。
最好的時代和最壞的時代那句話出自狄更斯的《雙城記》噢。
2.男二是重要角色，雖然是個配角，但他的感情線我也會儘力塑造，讓情感是豐滿和完整，對女主亦有很大的影響。我想讓這一切合理化，不是為了出現而出現。
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