洛特眯了眯眼，還以輕蔑的眼神：
“上次是情報不準，沒有打探出獸奴中的隱藏祭巫，才使我做出錯誤判斷，以我們明珠城的實力，打退獸奴輕而易舉，再加上南濟城和北濟城鼎力相助，拿下區區一個淵流城，大家需要懷疑嗎？”
“更何況，淵流城的種種匪夷所思之處，都源於這個主祭，隻要我們想辦法將他引開，牽製住他，那淵流城剛經曆獸潮，絕不可能能抵擋住我們三大城大軍壓境！”
蒂亞還想爭辯幾句，老城主製止了他，神色不耐：“好了，這件事，容我再考慮考慮。”
待晚宴結束，蒂亞和黑鷹坐上了返回的馬車。
蒂亞碧綠的眸子漫無目的盯著窗外茫茫夜色，眉心微蹙。
“大人還在為淵流城的事憂心？”黑鷹專注地凝視著他，“您放心，淵流城一定不會是我們的對手。我會派人切斷與沈輕澤的聯係，以免被洛特的人抓到把柄。”
蒂亞搖搖頭：“我不是在想這個，你覺得洛特為什麼對一個鄉下小城這麼上心？”
黑鷹一愣：“或許是因為那次奴隸大逃亡，沈輕澤大大得罪了他。洛特氣量狹小，向來錙銖必報，借此報複。”
蒂亞歎口氣：“你想的太簡單了，就算洛特想報複，也不會因此大動乾戈，我懷疑，他是想通過出兵淵流城，染指軍權。”
黑鷹頓時一驚：“這……”
蒂亞輕輕揉著眉心：“他上次主動要求追擊獸奴，我就懷疑了，隻不過他鬨得灰頭土臉，沒有得逞，這次就故技重施。”
“一旦他大敗淵流城，集威望和軍權於一身，明珠城，還有你我立足之地嗎？更何況，以我對淵流城和沈輕澤的觀察，這一戰，隻怕勝負難料……”
※※※
淵流城。
滕二的到來，以及隨之而來的壞消息，在一眾高層眼裡敲響了警鐘。
淵流銀座被查封，不過是明珠城試探的第一步，絕不會就此罷手。
沈輕澤和顏醉都有信心挫敗明珠城的貪婪和陰謀，隻要他們敢來進犯，必定打得他們哭爹喊娘。
但誠如洛特所言，淵流城剛剛從獸潮災難中恢複過來，正處於休養生息，高速發展的時期，這時候再被三大城聯手進攻，不管誰勝誰負，淵流城都會被拖慢前進的腳步。
這是沈輕澤不能容忍的。
一行人坐在馬車裡，由城南郊桑園，順著大路駛向城北造船廠。
伴隨著淵流城城池的擴建，內城外城的區域劃分逐漸明晰，分部於東郊的初級工業、手工業聚集區，以及附近村莊群落，都已經被納入外城範圍。
沈輕澤的主城係統點亮了各種基礎設施，包括城市地下排水工程、監獄、垃圾處理站，甚至圖書館，道路交通也進行了重新規劃。
以城主府為中心，新規劃的淵流城，在橫貫東西和南北的十字型大道基礎上，建設了兩圈環狀道路，整個主乾道成放射狀，輻射全城。
主乾道用白漆分成左右對稱的兩條，強製要求所有行人和車馬，必須靠右前行，路口派專人把手，但凡有逆行者，罰款五銅幣到五十銅幣不等。
起初，民眾同樣不能理解，還有拒不交罰款的，沈輕澤隻好演了一出戲，自己故意走錯，當眾交了五十銅幣給執勤巡警，人們看到主祭大人都被罰，這才乖乖執行城主府的命令。
幾人坐在馬車裡，看著窗外鱗次櫛比的商鋪，潔淨規整的街道，秩序井然的人流，還有遠處一棟棟新建的紅磚黑瓦聯排小樓，不知從何時起，淵流城早就煥然一新了。
郊外難民營的帳篷已經一個接一個地拆除了，經過嚴格篩選後的流民，大部分都在城裡找到了工作，安頓下來，少部分遊手好閒的家夥，直接被驅逐，這裡可不養閒人。
城裡的每個人，無論身在什麼崗位，都在努力做好自己的事，充實著每一天的生活。
若是有常年漂泊在外的人，此時回到家鄉，一定認不出來，這座生機勃勃的大城市，是曾經的小土城。
滕二就是那個常年在外的，他雙手趴在馬車窗上，眼睛看得發了直，即便在明珠城看慣了那裡的奢華和喧囂，回到這裡，依然處處都透著新奇和驚喜。
明珠城外城遍地是衣衫襤褸的乞丐、窮人和小偷，背街小巷惡臭熏天，內城則經常有馬車彼此攔在路中間，誰也不肯相讓。
而淵流城則完全不同，由於工作崗位比勞動力還多，街上連個乞丐都看不見，工坊、田間、礦區，還有集市，到處都是人們工作的身影。
老派貴族們的資產充公後，被用於方方麵麵的建設，最終反流到底層民眾的口袋裡，貧富差距雖仍然存在，但已經極大地削弱了。
滕二在回程的路上，滿懷的憂心，在這一刻終於煙消雲散，他挺直了胸膛，雙眼熠熠發亮，這裡是他的家鄉，他相信，在不久的將來，會成為整個北地都心生向往的黃金鄉。
※※※
“這裡就是造船廠？”
滕二原以為城市的大變樣已足夠使自己吃驚，沒想到更刺激的還在後頭。
造船廠坐落於城北，背靠赤淵河岸，與碼頭相距不遠。這裡是一處凹灣，港灣內水深風平，適合建造船塢。
有沈輕澤給出的圖紙，地精獸人埃爾斯這小半年來一心撲在造船上，已經連續有數艘單梔、雙梔帆船正式下水，最大的是一艘高梔橫帆，能容納上百水手，進行長途貨運。
船塢中，有運輸工人打著赤膊，推著木製四輪拉車，源源不斷地把打包好的木頭集裝箱，運到船艙裡，等待出航。
滕二瞪圓了眼：“主祭大人，我們已經有自己的船隊了？您難道提前預料到明珠城會對我們的商鋪動手？”
彼時陽光正盛，沈輕澤抬起一隻手擋著光線，眯著眼遠遠朝船上看：“自從蒂亞送了兩艘運糧船和水手之後，就開始著手準備。”
“赤淵河有著龐大複雜的水係網絡，順著這條河，通過它的支流，完全足夠我們擴大貿易網，舍棄掉明珠城，也不算什麼。”
“我並不能預料未來，隻不過習慣性未雨綢繆罷了。”
作者有話要說：顏：幼兒園建在哪兒想好了嗎？：）
沈：……