薛錦瑩沒想到鄭執會來，她由兩個丫鬟攙扶著，急道：“這都下午了，你怎麼還沒有回城？會不會耽誤你今天晚上到燕王府當值？”
鄭執是燕王府三等侍衛，每五天休沐兩天，休沐第二天的晚上是要趕回燕王府的。
“錦棠怎麼樣了？我聽說她發了高燒，是真的嗎？好端端的，怎麼會發燒了呢？”
鄭執怒氣衝衝而來，開門見山地質問：“薛錦棠為什麼會發燒你難道不知道嗎？她發燒應該正合你意，你又何必明知故問呢？”
薛錦瑩臉色一白，勉強擠出一個笑容：“鄭表哥，你……你這是什麼意思？”或許是因為疼痛，或許是因為難堪，她的聲音有些打顫。
鄭執頓了一下，複又硬起心腸，冷聲道：“你為什麼要推薛錦棠落水？為什麼又要倒打一耙？你千算萬算卻漏算了鞋子，更沒算到你會留下證據。”
他將那串珊瑚珠的手串重重放在桌上，眼睛直直盯著薛錦瑩，希望她給出解釋。
薛錦瑩臉上一絲血色都沒有，兩隻眼圈卻紅了，她張了張嘴，想解釋，最終卻什麼都沒有說。
鄭執失望地閉上了眼睛，他不相信薛錦瑩會做這種事情，可這一次卻不得不信。
“真沒想到，你現在會變成這樣！”鄭執痛心看了薛錦瑩一眼，然後轉身而去。
薛錦瑩的丫鬟荷葉卻突然跪著攔在鄭執麵前：“鄭表少爺，你錯怪小姐了，不是小姐害了四小姐，是四小姐不安好心……”
薛錦瑩立刻大聲嗬斥她：“荷葉，你住口！”
荷葉雙眼淌淚，哭著說：“奴婢要說，便是拚著被小姐責罰奴婢也要說出真相。昨天小姐落水之後，因怕老太太擔心，換了衣服就立刻去老太太院中了。奴婢正給小姐洗換下的衣裳鞋子，不料三小姐院中的杏紅姐姐來了，她說來幫奴婢洗鞋子，奴婢就答應了。”
“我以為她是來幫我，卻沒想到她不安好心，其實是來偷小姐的鞋子的。”荷葉情緒激動，愧疚道：“原來她早就算計好了，想要陷害我們小姐。都怪我輕信了彆人，害了我們小姐。”
鄭執心中動搖，臉上卻隻做不信：“她幫你洗鞋，然後偷走了鞋，那你呢？你就由著她偷不成？”
“小姐走的時候，隻穿了單衣，我怕小姐著涼，急著去給小姐送披風。誰知道，就這樣中了她的圈套。”
鄭執想了想，昨天荷葉的確也在老太太院中，當時她手上好像是拿了一件衣裳。
荷葉哭著說：“鄭表少爺，這都是四小姐的陰謀詭計，她向來欺負我們小姐，她病了這兩年，我們小姐的日子才稍稍好過一些。她病一好，見我們小姐討老太太歡心，更不會放過我們小姐了。你跟我們小姐相處這麼久，難道還不知我家小姐是什麼樣的人嗎？從來都是四小姐欺負我們小姐，我們小姐何曾欺負過彆人？”
鄭執默然。是啊，從來都是薛錦棠欺負瑩表妹，瑩表妹隻有幫人的，從未欺負過人。
可這串珊瑚珠又是怎麼回事呢？他望向薛錦瑩。
薛錦瑩泫然欲泣：“荷葉，你何必說這麼多？鄭表哥到底是錦棠妹妹嫡親的表哥，我……我雖然叫他一聲表哥，其實不過是沾了錦棠妹妹的光。錦棠是我妹妹，你這樣說她，我以後又如何麵對她呢？”
她說著，就艱難地轉身，要回房去。
鄭執知道自己錯怪了她，焦急地攔住了她：“瑩表妹，到底是怎麼回事？你明明知道，我把你當親妹妹的。”
薛錦瑩垂淚道：“就因為你把我當親妹妹，我更不能讓你為難。既然錦棠說是我做的，那便是我做的吧。你知道的，她的脾氣就是那樣，她說什麼就是什麼。莫說是一串珊瑚珠，便是我的生母姚姨娘，還不是她想怎麼處置就怎麼處置嗎？她一貫是孩子心性，我又豈會跟她計較。”
鄭執想起了什麼，臉色一變：“是薛錦棠把你的珊瑚珠搶走的，是不是？”
薛錦棠沒有癡傻之前，薛錦棠與薛錦瑩過著天差地彆的生活，一個如掌上明珠，一個比丫鬟也好不到哪裡去。薛錦棠日日以欺負人為樂，他與薛錦瑩都是她的出氣筒。
她有很多綾羅綢緞衣裳，卻偏要搶薛錦瑩身上那一件，搶不到就拿了剪刀直接在薛錦瑩身上剪。薛錦瑩的生母姚姨娘護女心切，說了薛錦棠幾句，薛錦棠就對薛老太爺說姚姨娘衝撞她，要打死姚姨娘。
最終薛家將姚姨娘送到莊子上，姚姨娘命苦，到莊子上就染上了時疫，沒能搶救回來。
薛錦瑩的東西，薛錦棠向來是想搶就搶的。之前她隻是蠻橫霸道，沒想到現在她竟然還學會構陷誣賴了。
薛錦瑩輕輕地搖頭：“是與不是，又有什麼關係？錦棠那樣的性格，若真的被我推落水中，在祖母麵前又怎麼會閉口不談？她為何單單隻說給表哥聽？”
鄭執沒有繼續問，因為他已經相信薛錦瑩是無辜的了。薛錦棠那種人，若真的落了水，必然會叫嚷得人儘皆知。
她不跟彆人說，單單跟他說，隻因為瑩表妹跟他走得近。
說來說去，瑩表妹不過是受了他的牽連。
薛錦棠心思如此齷齪，可笑他竟然真的信了她的花言巧語，差點冤枉了瑩表妹。
鄭執胸膛起伏的厲害，氣薛錦棠的同時，又為冤枉了薛錦瑩而後悔：“瑩表妹，這件事情……”
“你是要跟我道歉嗎？”薛錦瑩善解人意道：“我們倆個一起長大的情分，何必說這樣生分的話？”
她望著外麵的天色，催鄭執離開：“不早了，再不走，城門關閉，會耽誤你回燕王府的。”
她一向替彆人考慮，鄭執也就不再多說：“一切等我五天後回來再說。”他不能讓瑩表妹白白受了冤枉。