“唉。”薛錦棠無奈地歎了一口氣：“因為今天早上接錯了人，周嬤嬤被燕王妃嗬斥心裡不高興，就在燕王妃麵前說三姐姐你冒名頂替、品行不端。我跟燕王妃解釋，說我身子不好，三姐姐怕我在王妃麵前失禮，是一片好心，隻可惜我人微言輕，沒能勸動燕王妃。”
薛錦棠盯著薛錦瑩青白交加的臉，語氣格外真誠：“等以後有機會，我一定會在燕王妃麵前替三姐姐解釋。要不然明天三姐姐跟我一起去，三姐姐當麵跟燕王妃解釋？”
薛錦瑩聽了，臉色立刻變得急切：“這自然……”
薛老太爺失望地擺了擺手：“既然燕王妃不喜瑩姐兒，那暫時瑩姐兒還是不要去了。”
“祖父說的是。”薛錦棠道：“萬一三姐姐再被攆回來，就太難看了。”
薛老太爺又交代了幾句，不外乎是讓薛錦棠好好奉承燕王妃，不能惹了燕王妃的厭。
薛錦棠一一答應，跟薛老太爺告辭：“既然無事，錦棠就先回去了。”
薛老太爺看著她蹣跚的身影，眸中流露出幾分惋惜，薛錦棠的運氣實在是太好了，這樣的好事為什麼不是落在薛錦瑩身上呢。
薛錦瑩看了老太爺一眼，兩手暗暗攥成拳頭。
次日一早燕王府的馬車就在門口等著了，除了周嬤嬤之外，另外還有一名騎著棗紅駿馬的侍衛。
薛錦棠堪堪走出大門，那侍衛就身手矯健地翻身下馬，快步走到薛錦棠旁邊，虛虛地扶了薛錦棠一下：“當心台階。”
薛錦棠這才發現侍衛不是彆人，正是鄭執，他今天穿黑色紅邊的侍衛服，十分英挺。
見薛錦棠打量，鄭執低聲說：“殿下說了，以後都由我來接送你。”
薛錦棠笑了笑，相較於彆人她肯定更信任鄭執一些。
“以後就有勞鄭表哥了。”
鄭執身子一怔，垂了眼皮，低聲道：“彆跟我客氣，你以後……隻把我當親哥哥就是。”
薛錦棠心裡微訝，慢慢點了點頭。她其實想不明白鄭執為什麼會對她示好，不過鄭執並不是心口不一的人，他既然這麼說了，必然是真心接受了她了。她能跟鄭執和平相處，舅母必然會高興。
上馬車的時候，薛錦棠想像昨天那樣手腳並用爬上去，手才剛剛搭上車，就感覺身子一輕，被人抱著送上了馬車。她回頭去看鄭執時，他已經身姿筆挺地坐上馬背在前麵引路了。
薛錦棠放下車簾，閉目養神，心裡想著慧明師兄是主持最疼愛倚重的弟子，捐糧的事情要從慧明師兄這裡入手才行。
今天天色還早，路上順利的話，她到達的時候慧明師兄應該還在做臨水默讀的早課，她隻要去寺裡元清河邊找師兄就行了。
薛錦棠下了馬車，對鄭執說：“有勞鄭表哥了，你去做事吧，等事情辦好我自己回去就行了。”
鄭執提示她注意大殿穿堂的門檻，說：“殿下吩咐了，隻要你出門，都由我護送。”
原來是給她當侍衛而不僅僅是路衛，薛錦棠點點頭表示明白：“鄭表哥找個地方歇息吧，我去找慧明師兄說話，怕是一時半會不能回去。等事情完了，我再叫你。”
鄭執抬頭，雙目朝走廊儘頭望去，擰眉不語。
薛錦棠啞然失笑：“表哥放心吧，這次我去的是元清河而不是理事房，不會走丟的。”
“走吧。”鄭執在前麵帶路：“聽說元清河景色宜人，跟慧明師父說話，我正好賞景。”
薛錦棠知道他是好意，就沒再堅持。
早上的河麵有水汽繚繞，慧明和尚正盤坐在河邊的大石上閉目誦經，寬大的衣袖沾了露水濕漉漉的，他慈悲溫潤的臉龐如佛陀般悲憫、遙遠、超世絕俗。
他們的腳步由遠及近，慧明和尚一直微閉雙目，仿若未聞。
“慧明師兄。”薛錦棠在離他七八步的地方停下來，喊了他一聲。
慧明和尚的雙目在聲音響起的一瞬間就睜開了，嘴角也在此時微微上揚，雙眸中的溫潤慈悲仿佛要溢出來，卻不見清冷，反而沾染了世俗的情|欲。
鄭執盯著慧明和尚深深看了一眼。
“小師妹，你來了。”慧明和尚起身走到薛錦棠身邊，微微低了頭看著她，眼裡隻有她。
鄭執再次看了慧明和尚一眼，隻覺他旁若無物，專注凝視的樣子有些刺眼。
他朝前走了兩步：“慧明師父有禮。”
慧明和尚雙手合十：“鄭施主有禮。”
此時慧明和尚眼裡的慈悲儘是清冷，跟大殿上的佛像一般遙遠、沒有溫度。
鄭執垂了眼皮，原來不是他的想多了。
“師兄，我有話跟你說。”薛錦棠道：“還是關於上次的事情……”
惠明和尚問：“是否要移步理事房？”