看其樣貌，約在不惑之年，身材並不高大，白麵長須，麵容頗為儒雅。
他應是純粹的文官出身，馬術平平，槊法比之沈嶠這個初學者，也勝出不多。
沈嶠從上場起，就一直在觀察他，發現此人武藝雖不突出，行事卻極穩健，牢牢護在韓之平身側，如一塊巨石般巋然不動。
一道刺耳的風聲襲來，廖舍人猛地轉身，抬槊一架，止住沈嶠的攻擊。
沈嶠並未用力，一觸即收，她單手牽馬，靈活地與他周旋。
廖舍人被她以快打慢的飛刺打擾，無暇再顧及韓之平，隻能被動地格擋。
時間一長，他反倒不再心急，以不變應萬變，雙目如鷹，防備著沈嶠的每一次出手。
沈嶠見他不急，也不再揮槊，對麵顯然是想消耗她的力氣，她又何必如了他的意。
她也不遠走，就驅馬不遠不近地在廖舍人身前圍繞，雨水順著鬥笠邊緣留下，臉上一片濕潤，卻無暇去擦。
每當聽見身後的馬蹄聲，廖舍人心中就湧上一股煩躁，他出身庶族，幼時家道中落，不曾修習馬術，馭馬不及麵前這位青袍女郎靈活輕盈。
怕她偷襲，他隻好頻頻轉身，次數多了，難免露出破綻。
時間變得格外緩慢，一分一秒，都似是被無限拉長，冷清的雨水味兒混著乾草的清香，散發出一股獨屬深秋的空靈潔淨。
“唰啦——”
身後的稻草人被沈嶠一槊刺穿，順著槊尖指向，倒在地上。
他驀地抬頭，不知何時，沈嶠竟將槊換到左手。
不待他反應過來，沈嶠片刻不停，越過他去，看也沒看正在膠著的鄧韓兩人，飛馳韓之平身後，刷刷幾刺，一排稻草人應聲而倒。
韓之平不禁怒罵一聲，目如赤火，狠狠瞪了一眼廖舍人。
就在下一瞬，一道雪亮的寒刃穩穩劈到他眼前。
幽風長嘯，他條件反射般去攔。
鄧玄籍卻與沈嶠一樣，隻做個假動作，未至兩杆相撞，徑直策馬前行，寸息之間，韓之平隻覺呼吸一窒，槊鋒在他眼皮前劃過。
直到接連的倒地聲響在耳畔，他才從那股威壓中回過神來。
太子饒有興趣地打量著這一幕，畢竟是千金之軀，侍從們不敢大意，已在他身側圍了一圈暖爐。
軟椅前的小桌上，放置著一盤盤精致的點心。
沈嶠無意間回頭一瞥，正好看見這一場景。
何其富貴，何其舒適。
她忽然覺得，自己恍若鬥獸場中的供人賞樂的困獸，她的一切痛苦、掙紮、反抗，都是貴族眼中有趣的玩物。
太子一揮手，立即有一名頭發花白的老年宦侍上前，躬身等待吩咐。
“鄧洄之的兒子，槊法比之他父如何？”
聽到這個名字，老宦原本平靜慈祥的眸子登時變得鋒利起來。
他抬首凝望半晌，才複低頭，恭敬地道：“畢竟未得司階大人親自傳授，看招式，應是學自許家。在奴看來，比之韓舍人要強上許多，比之當年的鄧司階，卻是遠遠不及。”
“那比之你如何呢？若你二人對上，勝負如何？”
太子似是好奇道。
老宦心頭一凜，又認真瞧了片