“不敢牽累薑姑姑受過！”
千鐘忙又一跪，俯首於地，將臉低低埋起來，才小心地拿出一副戰戰兢兢的語調來，說出早已思量好的主意。
“您隻要容我換了衣裳，然後尋個小事兒，把角門上那看門的老爺支開，我自個兒溜出去就是。隻要我回到街上，一定弄出點兒動靜，讓裕王知道我已經不在莊府裡了。”
好一會兒沒聽見薑濃出聲，千鐘又哽咽了幾分，伏在地上的身子顫抖著，聽來愈發可憐，也愈發懇切了。
“大人心慈好善，菩薩心腸，一心可憐我，可我這兩日受莊府大恩，這輩子都報償不儘，要是再給莊府惹下禍事，那我下輩子怕是得當牛做馬來報償了……我、我下輩子，還是想做個人，求您成全我吧！”
薑濃好容易忍住笑，低身攙她起來，正色道：“姑娘一番苦心思量，儘是為了莊府打算，薑濃感激不儘。”說著，又一沉吟，“不過，這會兒人多眼雜，怕是多有不便，不如待到晚些，天色暗了，奴婢安排周全再知會姑娘，可好？”
千鐘猶豫間，目光略一放遠，就見窗外西斜的日頭成簇地刺入室內，光柱所到之處，浮蕩在空中的纖塵儘皆無所遁形。
也好，這會兒街上也正人多眼雜，待到天色晚些再出去，更穩妥些。
“謝謝薑姑姑！”千鐘誠心誠意道。
“是薑濃要代莊府上下謝姑娘才是。”
薑濃離開後，果真不過半個時辰，她的破衣爛衫連同她那雙爛草鞋一起都□□乾淨淨地送了來。
銀柳該也是得了薑濃的吩咐，沒再多言什麼，便幫著她重新梳洗更衣。
一直待到夜色深垂，薑濃才送來話，說昨晚那個謝老太醫又來了，他們都在莊和初那邊忙著，銀柳也得過去幫手，恐要怠慢些時候，讓她一切自便就好。
千鐘自然聽得明白這話裡的玄機。
銀柳前腳一走，千鐘後腳就溜了出來。
冬日裡天黑得早，莊府各處都已掌燈，一眼看去，到處都明燦燦的。
之前進府時，她是被薑濃一路從角門帶去二進院的花廳，在那裡見了莊和初之後，才被安排到這處小院的。
這兩段路，她雖都隻走過一回，卻也都清清楚楚印在腦子裡。
千鐘還是留了個心眼兒，出了小院，先若無其事地攔下個經過的家丁，旁敲側擊問出那謝老太醫的確來了莊府，才小心地順著邊角，將自己匿身在燈火映照下為數不多的暗影裡，悄悄又快快地朝角門溜去。
也不知薑濃做了些什麼安排，這一路下來，隻偶爾遇著幾個忙碌的仆婢，略躲一躲也就過去了，無驚無險順順當當，不一會兒工夫，就到那角門前了。
順利得有點兒……
太順利了。
千鐘心裡隱隱不安，可轉念想想，那是莊府的大管家，隻要有心放她走，安排這點兒事，定然是不在話下。
比起她這麼一個非親非故的小叫花子，肯定還是莊府的安穩日子更要緊，她話已說到那個份上，薑濃實在沒理由還想把她留下。
而且，若是不肯放她，不應她也就是了。
大戶人家的管家每日肯定忙得緊，哪會有閒心耍弄她玩兒呢？
這麼想著，千鐘還是將自己掩在角門附近的陰影裡，又慎重地觀察了一陣。
濃稠的夜色裡，沒有人影，沒有人聲，也果真不見那日被她一雪球砸破燈籠的看門老頭兒。
時辰實在是不早了，出去以後，還得去尋個過夜的地方呢。
千鐘壯壯膽子，悄然溜到那門扇前。
門是用一根橫木栓上的，千鐘小心挪開那木栓，一點一點將門打開個剛夠她側身擠過去的小縫，又朝門外小心地夠了幾眼。
靜悄悄空蕩蕩一片。
千鐘一閃身溜出去，利落地回身把門掩好，轉頭撒腿就跑。
她是從莊府偷溜出來的，待莊和初發現她跑了，定會認為，她一出門就儘可能跑得離莊府遠遠的，單從今夜來看，反倒是藏在莊府附近更為妥當。
莊府角門外的這條巷子，一頭是通往一片更顯貴的宅院，另一頭是往這片最近的市集去。
裕王的人要是正搜找她，短日裡該不會先去驚擾那些顯貴人家。
千鐘這麼盤算著，就朝那片聳兀在月色下的高牆奔去。
順著巷子一路往前跑，轉了兩轉，高牆眼見著近了不少，千鐘不由得將腳步放輕了些，提起十二分警醒，留神著周遭一切動靜。
除了她自己的腳步和喘息聲，隻有時起時止的風聲。
再一轉彎，就有個擋風的狹角了，是這附近難得的隱蔽處，那裡有棵粗健的大柳樹，比她腰還粗，樹乾與巷中牆壁之間有個不大不小的空隙，正夠她容身。
隻要明日天明前離開，定不會被人發覺。
千鐘心裡踏踏實實想著，拐進這片格外深重的黑暗裡，朝那柳樹跑去。
跑著跑著，視線漸漸移轉，千鐘冷不丁發現，那柳樹前的黑暗中，竟赫然立著一道人影！
千鐘嚇得腳下一亂，險些栽個跟頭。
那人沒掌燈籠，一聲不響地站在暗影裡，還與柳樹的影子全然融在一處，猛一發現，就已隻在三五步之間了。
那人在暗，她在明，顯然早已看清她的行跡了。
見她驀地頓住，那人才緩緩起腳，走到月光下。
那人長身鶴立，一襲暗紅底黑紋鬥篷從肩頭直垂到鞋麵，行止間，織料上的金絲銀線被月光映著，點點光華浮躍不止，好像夜空中月朗而無星，就是因為他將星天揭來披在了身上。
被朗月和星天一同映亮的，是那張熟悉的，但完全沒有道理在此時此刻出現在這裡的，溫和含笑的臉。
“大……大人——”
突如其來的驚愕裡，也隻用一眨眼的工夫，千鐘就在拔腿逃跑和跪下磕頭之間決然選擇了後者。
跪伏在地，千鐘清晰地感覺到那人不急不慢地起腳，將他們之間的距離縮得更近了些。
須臾，一個溫和卻全無笑意的聲音自她頭頂上方傳來。
“這麼晚了，來這裡做什麼？”