“聽說今年你要參加鄉試。”
賈赦一愣，哪裡來的愣頭青, 自個要不要前去鄉試又與他何乾, 如此一想他便毫不客氣直接開懟：“乾卿何事。”
這會輪到徐元愣住了, 他沒想到此人這麼不客氣, 便用圓圓的眼睛瞪著對方，紅著臉好半晌沒開口。
這時從後頭趕來一位跑的氣喘籲籲的綠袍青年，越過徐元對著賈赦作揖：“對不住賈公子，在下徐亓，是徐元的族兄。他無意冒犯，不過打小便是這般, 不會交際, 隻在詩書一道有些天賦。”他說著為難的撓撓頭, “想來公子不知，他是緊追在您後頭的，這會說不定是想同您討教。卻是不會說話了些, 請勿見怪。”
賈赦看著徐元懊惱的神情，又見眼前滿臉真誠的青年, 想來確實沒有欺瞞與他。不過這樣的人，若真如這位徐亓所說，也確是不必在意, “如此，就此彆過。”
徐亓瞧著賈赦並沒有怒氣，他懸著的心放下一點，拉著徐元對著賈赦背影直道惱。等人不見了才道：“五弟, 不是大哥說你，你這樣可不成。人家是什麼人，若是換個小心眼的，今兒個咱們可討不了好。”
“教我，大哥請教我。如何才能像他這般。”徐元握緊拳頭，想起賈赦一舉一動的風範和迎麵而來的壓迫感。不知是緊張還是激動的，憋的滿臉通紅，又心生向往。
什麼，徐亓差點滑了一跤，感覺自己被秦淮河的風吹壞了聽覺。
“我要像他這般，今年我也要參加鄉試。”徐元鼓著腮幫子，瞪大眼睛認真看著徐亓，不達目的誓不罷休。
徐亓握著扇子扶著額頭。他這位堂弟自小天資聰穎過目不忘，學什麼都快，就是不善人際關係。若不是為著這點，怕他太得罪人，老太爺早就放他下場，說不得還為他們徐家博個神童的名聲。
可是這東西如何說學就能學的，人家嫡子嫡孫從小培養。他這堂弟從小就是放養，把他放在家中的藏書閣，他一人能呆一天。想想徐亓就頭疼，後悔今日放著他出來見世麵，隻能勸道：“你和他不同，他們家和咱們家也不同。咱們家上下就指著你好好念書，將來若有幸能得個一官半職，也不過是在翰林養老罷了。”
“不，我要學。你若不讓，我就和阿爺說你偷摸人家姑娘的手。”徐元認定了事情，誰也拉不回來，就連威脅都無師自通。
“氣死我了。”徐亓都快被氣笑了。這堂弟一向是個書呆子，如今倒也開竅了，也不知是好事還是壞事。
...
“去哪了，怎麼才回來。莫不是？”王子勝啃著瓜子，一邊和賈赦說話，一邊為台子上彈唱的姑娘叫好。
“在外頭透口氣，遇見了徐家兄弟。”賈赦撩了一下衣擺，也沒坐下，站著環視全場。眼見大半人都已微醺，卻沒有四人的身影，扭頭問道：“他們去哪兒了。”
王子勝皺眉，吐出瓜子皮，扔掉手上的瓜子拍拍手，“剛才還瞧見，要不咱們去找找。”
兩人正說著呢，就見四人迎麵走了過來，年紀最大賈琽給賈赦打了個眼色：“天色不早了，再不回去族裡長輩隻怕難以交代。”
賈赦點點頭，對著張熠清告辭。張熠清哪裡能放人，小三元還未出手，這就放跑了，他如何向旁人交代。賈赦可不管這些，明顯這裡頭有事，他可不能再耽擱。
“賈兄有事兒，咱們也不是不體諒，不如這般，或留下一句半句，半點墨寶。否則可要引起眾怒嘍。”張熠清雙手交疊在胸前，引著眾人起哄。
“論詩詞我可討不了便宜，不如張兄賦詩一首，再由在下書寫如何。”賈赦謙遜道。既然你不仁也彆怪我不義，何況今日若是出彩，張熠清少不得還得感謝他。
眾人連連起哄，張熠清騎虎難下，沒好氣笑罵道：“好你個賈恩侯，”他說著又對眾人道：“到我這兒，反倒裡外不是人了。”說罷，又踱步幾個來回，終成一賦。
筆墨早已備好，趕著時間，賈赦也不拘詩詞字體一道，用狂草寫了一遍，扔了毛筆對眾人道：“某失禮，實在族歸難違，各位見諒。”