人活得太久不好。
賈赦已經接連送走一位又一位長輩, 他真的不想在短時間內再失去老爺子。可是寧府的事情一忙起來, 總有照看不周的時候。
在這種時候, 老爺子還是撐不住病倒了。
賈璉在父親威嚴的目光下頭皮發麻，賈赦卻不能怪他，匆忙將手頭的事情交接給寧府的下人，一邊給朝廷上辭表，開始給老爺子侍疾。
麵對自己不爭氣的老骨頭, 賈代善悲從中來，隔壁吹吹打打聲傳來, 卻讓他愈發傷懷, “這可怎麼好, 咱們家, 怎麼就這樣了。”
賈赦揮手讓兒子下去，一邊給老爺子喂藥, “如今您擔憂記掛也於事無補, 還不如好好養著。敬哥和珍兒在京裡守孝三年, 咱們榮府也要掛白。大伯之前說的話不無道理, 要退便好好的退，免得叫外人看咱們倒像裝模作樣。細算下來，還有半年時間，夠咱們做一些事情了。”
“天意如此。”
知道這不是意氣用事的時候, 賈代善悶頭將湯藥喝了，直挺挺癱在床上，“寧府爵位的事情, 還有你大伯身後……也該傳下來了。趁著守孝這半年，能做很多事情了。皇上那裡，我去封折子，總不會薄待了你大伯身後名。”
“您能這般想最好，旁的我都不怕，就怕您不好好修養。幾個孩子，瑚兒那裡，我想著不如過了年外放，也好避一避。至於珠兒，我也打算這般安排。兩個小的，明年倒可下場一試。至於幾個皇子的事……早前幾位皇子都遞過話，妹夫前兩日趁著喪儀從姑蘇送了封密信來，言是甄家和楊家都有所動作。”
“大皇子急躁了。甄家，好了傷疤忘了疼了。”
賈代善冷哼，早年甄家在金陵對賈氏一族還算客氣，後來仗著宮裡的娘娘，對賈家多有打壓強奪。而且甄應嘉此人，太過貪心了，“當年，金陵出來幾戶老親，獨獨他甄家巴著宮裡，吃相難看，竟是比皇家還奢靡，排場越發大了。我看，不是大皇子拉攏女婿，是拉攏甄家才是。不然，皇上怎麼忽然間就容不下大皇子了。”
“妹夫信中倒未提及此事，隻說被甄家威逼利誘，另有大皇子妃娘家楊家長兄虎視眈眈，專盯著鹽務。”賈赦此時倒猜中幾分妹夫心思，卻沒有對老爺子說出口，隻道：“皇上不是不知道甄家在江南勢大，索性此前還有楊家和其他幾家盯著，總不能讓他甄家一家獨大。如今大皇子自毀長城，倒叫人惋惜。江南乃重中之重，皇上怕要動真格了。”
“左右現如今不會動甄家，皇上要名聲，這幾年甄家的虧空也是左手倒右手，不全是甄家壞了事。我就不信其中沒有其他幾位皇子攪和，不過是大皇子做了出頭的椽子罷。趁著守孝，咱們就閉門一些日子，也好看清楚是人是鬼。”想通關節，再加上堂兄臨終前的安排，賈代善擺擺手，“這些日子你就幸苦些，如何安排知會我一聲便是。我老了，卻沒有到動不得的地步。等我養好了身子，咱們走著瞧。”
也好，老爺子能安心休養，那是再好不過了。
賈赦放下心來，在吩咐過下人之後，這就繼續往寧府行去。
身份越重，門楣越高，身後事辦的就越發熱鬨莊重，就連生前沒有交情的人，也難免要上門一趟以示哀悼。
看著哭到昏厥的賈敬，賈赦隻能帶著賈珍繼續招呼前來吊唁的朝臣。
有的人死了，有的人還活著。
看著一長串前來寒暄客氣不相識的官員，明知道不該計較，他卻還是想知道，死後有利用價值悲哀和沒有利用價值，哪種更悲哀。
“二叔，該鞠躬了。”
“嗯。”
在賈珍的提醒下，賈赦鄭重答謝，一邊卻開始小聲的教侄子如何與這些人周旋。
看了看正在被強灌參湯的父親，賈珍打起精神，露出哀傷的神色，應付那些暫時對付不了的賓客。這也是二叔教的，隻能在祖父的喪禮上能這麼做，日後在朝堂上卻要收起哀傷麵孔，那些人不會因為他難過哀傷年紀小就放過他。
“你做的很好。”
在臨時休息的棚子裡，賈赦握著茶盅，在煙熏火燎的庭院裡看著眼前發生的一切。
諷刺的是，人生無處不戲劇。演戲也不需要搭戲台，隨時都能唱起來，哪怕在喪禮上，也一樣哼哼唱的精彩。
賈珍也看到那些人私底下的動作，他抿嘴看了門外一眼，這才收起目光，低聲道：“祖父說幾位皇子也會來，今日來的全是三品以上的大臣。”
“快了吧。”
撚著佛珠的賈赦，聲音縹緲悠長，從灰色陰暗的天空看向了東方，那裡有金碧輝煌的宮殿，也有高高在上的眾生相，“快了，他們要等不及了。不過也沒用，那裡……等到他開口了，那些人才會來。高高在上的，憫懷感傷的，悲天憫人的，不急。那副嘴臉，大伯未必急著想看到。”
賈珍隨著二叔的目光，那個地方啊，他也看到了。
叔伯二人對著東方發了會兒愣，聽著下人傳話，這就收拾好素服，又該上場了。主人家，不當個角，也不能少唱了一字半句。
說話間，遠遠的鑼聲傳來，聖旨到了。
賜祭葬，以一等公下葬，諡號文恭，另有豐厚賞賜。
在眾人低頭的瞬間，賈赦神色莫名，大伯早就是料到了吧，竟是無一絲錯漏。文恭，也不算虧了，至少還有號，比起旁人要強上幾分。那麼，老爺的折子也快遞上去了吧，等到出殯日，再為賈家添一把火，燒吧，火越大越好。