京城,朝堂。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
皇帝坐於丹壁之上龍椅，晃動的旒冕珠子之後，望著下方心思各異的大臣,目光又落在站在最前麵的端王和景王，和居於文官之首的楊慎行,接著微微側了側臉。
隻聽到身旁大太監秦海高聲一唱：“有事起奏——”
長音剛落，便有禦史中丞出列道：“皇上,微臣有本參奏。”
順帝揚了揚手,“準奏。”
“皇上,江東監察禦史加急稟告,江西臨雲府百姓抵製免役法,言重負不堪,於府衙前萬人請願廢除此法，以求一條活命之路。”
此言一出，百官紛紛望向內閣首輔楊慎行，彼此竊竊私語。
“此事可真？”順帝問。
“皇上，自是千真萬確,監察禦史已抄錄請願書一份，請皇上過目。”禦史中丞說著抬起手裡的折子。
秦海從丹壁上走下來，取過折子回到順帝身邊,恭敬遞上。
在順帝看折的時候，端王瞥了一眼身邊的景王，低聲笑道：“六弟，你又來了。”
景王撣了撣衣袖,漫不經心道：“二哥此言差矣，這可不是本王的主意，乃百姓心聲。”
“招數用多了,沒意思。”端王說完，走出臣列，高聲道，“父皇，天下皆知，免役法雖損害富戶，官屬，僧道之利，卻讓窮苦百姓從無償徭役之中解脫，此乃千古流芳之策，安民定邦之計，萬萬不可廢。”
“端王兄，既然如此之好，為何還有這萬人請願？”景王冷冷地問，“難不成還有作假，禦史都收到消息了，難道內閣還沒有嗎？三司條例司不是統領地方新政，也雙耳不聞？”
順帝的表情在旒冕之後，無人看清，但是威嚴的視線卻落在楊慎行的身上。
楊慎行不得不出列道：“皇上，此事並非作假，內閣多日前已有所耳聞。”
不等皇帝開口，景王背後的定國公率先質問道：“楊大人，既然都聽到了，你還有何話可說？當初你言之鑿鑿，道此法造福於民，可是現在卻怨聲載道，民不聊生，若是不加以阻止，大順地方怕是得紛紛揭竿而起，這個罪，你擔當的起嗎？”
“遙想當初浙閩巡撫曾上奏，徭役本是千萬黎民理所應當之義，蓋不容推辭，一村一戶輪流而來，量力而作。沒想到如今竟能用銀錢贖買，這空缺的人手必然隻能用窮苦人家來填補，或加時常，或加次數，怎不可能怨聲民沸？皇上，這是要逼死這些百姓啊！”工部尚書道。
周圍有官員聽此紛紛附和，“是啊是啊！”
“哎，莫要斷章取義，危言聳聽。”這時戶部尚書站出來悠悠道，“此言臣不敢苟同，這贖買的銀錢不照樣給予這些服役之民嗎？雖為服役，意為雇傭，雇傭之長短，皆有所償，如何稱得上無活路，此中必有誤會。”
“世上無完人，自然也無完法，好與不好，皇上，當看大局。”楊慎行不緩不急地說。
端王讚同道：“正是，免役法實施也已有多月，各地皆有成效，縱觀全國，地方上多有讚揚，更有歌頌吾皇英明之舉，此乃百姓得利。當然，若有不一樣的聲音，卻不知道是出自真正窮苦之民，還是原本出入仆婦，土地百畝之餘，原本因著蒙恩無需理會徭役之人呢？”
說到這裡，他看了景王一眼，“六弟，都是家財萬貫之主，就不要舍不得那點可憐役錢了，給百姓留點活路吧。”
“端王兄，你這是什麼意思？”景王麵色發冷，眼喊怒氣。
端王笑道：“六弟，若非好策，父皇英明又如何支持三司條例司？為民請命，自是要傷害某些權貴富紳之利，若是以此轉嫁於民，可就說不過去了。至於這本彈劾……”他說著看向皇帝，斂笑肅容，恭敬行禮，“父皇，兒臣以為應當徹查，看看這江西臨雲府究竟發生了什麼，是否有人從中作梗，故意阻擾新政！”
端王背後的勢力立刻跟隨請願，朝堂上頓時呼聲響亮一片。看得出來，新政一出，端王在朝中的勢力越發龐大，風頭無極。
而景王一派則麵無表情，見此，順帝不由地問：“琅兒，你說呢？”
景王抬手低頭道：“父皇，端王兄既然都這麼說了，兒臣自然隻能讚同，徹查此事。”
這話聽著無奈，可是端王跟他鬥了這麼長時間，總覺得有點奇怪，竟就這麼認了，難不成端起石頭砸自己的腳？
順帝又問：“楊慎行，你覺得呢？”
楊慎行微微蹙眉，似有猶豫，最終他說：“憑皇上做主。”
“那就查吧，查他個水落石出。”順帝看著端王大手一揮。
端王心中一跳，但是還不等他多想，便見順帝已不願在此事上多做議論，直接話鋒一轉道：“寧王就封雍涼，查出知州射殺流民，勾結胡人賣糧一案，雖當場誅殺，但死不足惜，滿門抄斬。一應大小官員下獄，正等著朕派遣新任知州。可在此之前，又上奏發現玉華關守將齊峰亦有勾結徇私之罪，諸位愛卿，你們看該如何查辦？”
說實話，劉珂的這份折子已經到京許久了，大家都有耳目，可順帝到現在才拿出來，這就有些耐人尋味了，結合朝廷新動向，便是新政之中隱隱傳出來的軍改法。
任何大國以武定邦，最後便是以文安國，儒術大行其道，重文輕武。
大順自然也一樣，彆說各地少有戰事的廂軍，邊軍，衛軍，就是拱衛京城的禁軍其戰鬥力也大大不如以前，論拿得出手，可比開國雄風的大概也隻有戍衛邊關的西北大軍，其中以沙門關尚家軍最為出名。
可惜，西陵侯暮年，後繼無人，幾個女流之輩無人當一回事，這兵權也早晚旁落，看到今日皇帝是真的要動他了。
想到這裡，不管是端王還是景王心思都活絡起來，想要沙門關二十萬大軍，自然先要將西陵侯給搬開，在這一點上兩人出奇的一致。
景王率先道：“父皇，玉華關乃是西域與大順的重要關卡，齊峰竟放任胡人將糧草運走，若是壯大西域，滋養其野心，威脅我大順，便是罪該萬死，當嚴懲！”
“哦，可本王記得齊峰還是六弟舉薦的，六弟這識人本事似乎不行。”端王在一旁風涼道。
“我也不過看其履曆，符合罷了，既然有愧於皇恩，換掉就是，難道端王兄就沒有看錯過人？盧萬山不也是走了皇兄的門路才去了雍涼？”景王也同樣不甘示弱，咬著端王的要害回擊。
“六弟好記性，我都快忘了這個人了。”端王淡淡道。
“彼此彼此。”
“好了，吵什麼？”順帝忽然出聲，不悅道，“一上朝，就是你倆的對台戲，什麼時候能夠消停一些？”
“兒臣知罪，請父皇恕罪。”
“兒臣知錯。”
“行了，齊峰自要問罪，可這玉華關守將之選，諸位愛卿可有人選？”順帝的目光一一掃過在場朝官，然後伸出手，接過秦海遞來的茶盞，並不著急地喝了一口。
大臣互相你看看我，我看看你，並未說話，有些嗅覺靈敏的已經看出門道來了，順帝似乎看著詢問，其實心中早已經有主意。
這時，楊慎行忽然道：“皇上，三司條例司已經擬定軍改法，擇日便可推行。”
順帝點了點頭，“朕已經準了，所以楊卿以為於此有所關聯。”
“正是，皇上，兵部已重新考核年輕將領，可置於各地邊關，接替暮年之將，以防青黃不接，為敵可乘。”
順帝重複了四個字，“暮年之將。”
“是，老將作戰經驗豐富，威望深重，可惜心有餘力不足，而新將年富力強，卻經驗匱乏，根基淺薄。縱觀史冊，多少朝代指望一將戍邊，可一旦老去，便是朝堂不穩，天下大亂，臣以為我朝當以此警惕，在老將還有要餘力之時，培養新將，此乃軍改法意義所在之一。”
順帝聽著緩緩點頭，“按楊卿的意思，沙門關也在此列。”
楊慎行道：“西陵侯已是古稀之年，就是朝中大臣都嫌少有此高齡，若有所不測，便是國之不幸，皇上，說句不恰到的話，本就該早做打算，使其退離前線，西陵侯勞苦功高，也該頤養天年，體現皇恩浩蕩。”
“這話說的極是，朕也時常愧對西陵侯，不忍心讓其留在風沙戈壁，麵對匈奴鐵騎。”順帝麵露猶豫，為難道，“可惜論對西北的熟悉，朝中上下，再無人能比，若讓其榮養於京，實在可惜，又怕新將無法勝任，需要有人在旁指點接應……”